嘉慶皇帝是清朝第一位死於承德避暑山莊的帝王，他駕崩後，他的死因卻是撲朔迷離，一直爭議不休。正史記載，嘉慶帝為政勤勉、殫精竭慮，因積勞成疾而猝亡於承德避暑山莊。然而，民間對嘉慶皇帝的死因卻傳得十分離奇：有的說他跟寵幸的太監苟歡時遭天譴而暴斃；更加離奇的說法是，他赴承德木蘭圍場狩獵時，天氣突變、大地震顫、電閃雷鳴，忽然一聲霹靂，嘉慶帝落馬斃命，隨行人員卻安然無恙……
嘉慶皇帝究竟是怎麼死的，後世學者認為，至今仍舊難以定論，因為清廷正史應該不會記載這種離奇的死亡原因。那麼，耐人尋味的是，民間盛傳他遭雷劈而死的說法到底是為什麼呢？是民怨，是內幕，還是另有隱情？這一節我們來解析嘉慶皇帝的死因之謎。
雷擊而亡
大家都聽說當時嘉慶皇帝是突然猝死在避暑山莊之中的，而且大臣們的反應也非常迅速，一下子就封鎖住了消息。但是，除了這種說法外，也有種說法非常盛行，說嘉慶帝是被雷劈死的。那麼，真實情況到底是怎樣呢？
嘉慶皇帝確實死得很突然，因為他當時是在承德避暑山莊去世的。嘉慶帝一去世，手底下的人就封鎖消息，大門緊閉，弄得人心惶惶的，所以才有了關於嘉慶帝死因的眾多傳說和說法。而且，嘉慶帝去世的那個傍晚，恰逢承德地區一片雷電交加，大雨傾盆，因此，民間都開始傳說他是因雷擊而死。具體是怎麼說的呢？
話說，嘉慶皇帝那年去承德避暑山莊放鬆一下心情，但是他去那裏之後，依然正常地處理政務。可是，一天晚上，嘉慶帝正在處理政務的時候，整個天空突然間開始電閃雷鳴，風雨大作。此時，有一道閃電劃破了天空，在避暑山莊侍奉皇帝的宮人們眼看著這個閃電正好落在嘉慶皇帝處理政務的大殿房頂上！緊接著，沒一會兒，宮內就傳出來非常慌亂的號哭之聲。原來，嘉慶皇帝非常不幸地被雷給擊中了。怎麼被擊中的呢？那個時候沒有避雷針，皇帝往往坐在最高處，建築物傳下來的這個雷電很容易就擊中他了。
還有一種說法，說嘉慶皇帝到了避暑山莊之後，就帶著人去木蘭壩上進行秋獮圍獵。但是，因為天氣的原因，嘉慶皇帝收獲太少，就非常不高興，可謂是“乘興而來，掃興而歸”。在返回避暑山莊的一路上，走著走著，天空突然風雲大變，電閃雷鳴，然後就有一道閃電從空而下，而嘉慶皇帝也應聲從馬上落下來了。大家趕緊過去一看，嘉慶皇帝已經斃命了！大家感到很震驚，一夥人匆匆忙忙地帶著嘉慶皇帝的屍首回到山莊，進了山莊之後就把大門關上了，立即封鎖消息，內外嚴禁出入。相傳，嘉慶皇帝因為雷擊而亡，被燒得已經是麵目全非了。
史書記載
盡管民間對於嘉慶皇帝的死因有很多版本，但隻是演繹的方式不同，核心的說法都是他遭雷劈而暴亡。既然這麼多的說法源於民間，這不由得讓人聯想起百姓對盛世的讚譽，對朝廷腐朽無能的痛斥和民怨表達。後世對此的評論也有不同的聲音，毋庸置疑嘉慶是清朝由盛及衰的分水嶺，但把家道中落的罪責全部強加給嘉慶皇帝也有失公允。其實，在乾隆晚期大清已現頹勢，國庫空虛、內憂外患已經讓嘉慶帝無力回天。
其實，古人流傳下來的說法實在是懸之又懸。過去人都很講究，覺得天雷大作，又下著雨，簡直是天哭著把嘉慶皇帝給送走了，這隻是一種唯心的說法，也不知怎麼慢慢地演變成了後來的說法。由此可見，大家是不是心頭有怨恨才這樣加恨於他，把他的死亡原因給添油加醋地說成了這樣呢？倘若這隻是坊間的以訛傳訛，那正史是怎麼寫的呢？
按照正史上的記載來看，我們可知嘉慶皇帝確實是走得比較突然。現在，我們可以通過正史的記載，了解一下當時嘉慶皇帝臨死前幾天的行程和具體情況。嘉慶皇帝是在嘉慶二十五年七月十八日從北京皇宮出發，去承德山莊避暑、秋獮的。上麵記錄一共有七天的行程，每天嘉慶帝都要騎馬走七十裏地，而且他在翻越崇山峻嶺的路途中，還要處理政務。比如說，他在其間就處理了一些官員給他報瑞穀嘉禾的奏折，還有江西、浙江、安徽等地秋審的死刑犯的折子，這些死刑犯最後都要經過秋審，要過皇帝這一關，證明情節屬實、罪大惡極，皇帝才能將他們處死。當時，嘉慶皇帝在勾閱死刑犯的折子時，就寬恕了41個人，最後有80多人被處以死刑。所以說，嘉慶皇帝其實這一路走得並不輕鬆，再加上路途跋涉，應該比在皇宮裏還要勞累。
在7月24日的時候，也就是嘉慶帝到達山莊的這一天，嘉慶皇帝仍然策馬揚鞭地騎了七十裏路，而且一路上還翻越了高山廣仁嶺，也就是承德西麵的一個大屏障。這座山山勢非常險峻，綿延長達20裏，所以嘉慶皇帝策馬翻越了廣仁嶺20裏的山路，在下午的時候抵達避暑山莊。正史記載，這時候的嘉慶皇帝已經偶感渴暑，已經有點不舒服了。然而，當時太醫們，也包括嘉慶皇帝自己在內，都覺得這隻是中暑、疲勞的症狀，並沒有什麼大礙，所以根本就沒有當回事兒。