鬆木換楠木
嘉慶皇帝要想開辟盛世，或者延續盛世的話，壓力應該是非常大的。所以，他執政時候可以說是非常勤政，而且還是一個比較節儉的皇帝。具體節儉在哪兒呢？在陵墓修建時用的木頭上充分體現的。
清朝的時候，無論是修建皇宮，或者是建造陵墓，在許多時候都要用到楠木做主要的木結構建築的梁柱。然而，到嘉慶這一朝，楠木已經很少了。嘉慶皇帝遍尋不到，沒有辦法，大臣就給他建議，說京城裏的東直門城樓是楠木建築，還有許多廟宇都是楠木建築。嘉慶皇帝覺得廟宇裏供的是神靈，不能去招惹他們，所以就把城門拆了，把拆卸下來的楠木舊料拉到萬年吉地上去，然後用來修建陵寢。
但是，一個城樓的木料根本滿足不了這麼大的陵墓的工程用量。這個時候，嘉慶皇帝就又想到了一個辦法，把負責陵墓修建的大臣叫到皇宮裏來，就跟他說了這麼幾句話：“向來吉地殿宇俱係油飾彩畫。木質不露於外，換以鬆木未嚐不可。”意思是說，向來吉地就是陵寢，陵寢殿宇用的木料表麵都要塗油漆的，也就是我們所說的雕梁畫棟。所以這個木質是好是壞我們從外麵根本看不出來。既然這樣，嘉慶皇帝說就不用楠木了，把楠木換成鬆木也可以。如此一來，木料不夠的地方都是采用圍場的黃鬆來代替。
或許有人會說，這不僅僅是移花接木，簡直就是偷梁換柱呀！一般來講，皇帝建陵寢是國家大事，大工程，怎麼搞得這麼捉襟見肘呢？這樣能行嗎？其實，這也是沒辦法，嘉慶皇帝實在是采不到楠木了。而且，那時候正是南方幾省的白蓮教大起義如火如荼的時候，而楠木都是產自南方湖廣、四川、雲貴等地，嘉慶皇帝也是不得已，才放棄了使用楠木，而改用鬆木。當時，白蓮教起義這件事情，對嘉慶皇帝的影響非常大，不僅僅表現在建陵上。人們查閱史料後發現，清政府為了打擊白蓮教起義，將其鏟除，最後弄得元氣大傷，用掉了當時清政府五年的財政收入。
知識鏈接
嘉慶元年，遍及四川、湖南、陝西等省的白蓮教起義爆發。為了鎮壓起義，清廷調了集十六個省的軍隊，曆經八年時間才基本上肅清了起義軍。期間，清政府消耗軍費白銀兩億兩，一、二品大員陣亡二十多名，副將以下官員被擊斃四百多名。清朝官方的戶籍檔案顯示，白蓮教起義失敗後全國人口減少了一億一千萬。
盛住犯錯
本來，在抗壓起義的情況下修建陵墓，資金原本就不夠。可是，就是在這樣的曆史背景下，昌陵在建造的過程中又發生了一件大事，弄得嘉慶皇帝大為惱火。什麼事情呢？就是在嘉慶九年或十年的時候，陵寢基本上就完工了。到嘉慶十三年的時候，突然有一個人向朝廷告發，說負責陵寢修建的兩名官員，一個叫雙福，一個叫鶴齡，他們兩個有貪汙工程款的行為。
當時，這兩個人在陵寢建造的過程中也不是什麼特別重要的官員，隻是負責陵寢修建的大臣盛住的助手。而這個盛住是什麼人呢？他是嘉慶皇帝的大舅哥，也就是說，他的妹妹是嘉慶皇帝的原皇後——孝淑睿皇後。孝淑睿皇後已經在嘉慶二年去世了。因為當時有年老的太上皇在，所以很多喪儀就辦得非常簡單。所以，嘉慶皇帝對他這個皇後心存愧疚，因此，在嘉慶四年，當他真正親政之後，他就推恩皇後的哥哥，也就是他大舅哥盛住，先是封他為內務府總管大臣，然後又是吏部侍郎，最後做了工部尚書。盛住幾個月之內就官運亨通，平步青雲。
但是，這個盛住確實很不爭氣，而且辦了很多讓嘉慶皇帝不恥的事情。盛住這個人本身品質比較惡劣，而且貪利忘義。他在皇宮裏做內務府總管大臣，相當於皇帝的管家，的時候他看到那麼多金銀珠寶，就起了貪心，偷偷地把一些珠玉寶器弄到皇宮外麵去變價出售，然後將出售的錢據為己有。當時，盛住甚至把皇帝的一塊禦寶也偷出去賣了，這才被皇帝追查到了頭上。按理說被皇帝發現了，盛住不是應該擔驚害怕嗎？盛住不是。嘉慶皇帝把盛住叫來的時候，盛住不僅不知悔改，不承認錯誤，他還說這些事情是他跟皇上請示過的，是經過皇帝的授意才幹的。嘉慶皇帝覺得這個人就是在狡辯，純屬無中生有，心想一定要辦了他。
按照當時的法律，盛住應該被斬首，或者最少也要發配充軍。但是，嘉慶皇帝念及他和皇後之間的夫妻恩情，所以就寬恕了他，把他的官職革了，讓他到西陵去擔任內務府總管大臣，同時負責萬年吉地的工程。所以，在嘉慶五年的時候，盛住戴罪前往西陵效力。而且，嘉慶皇帝當時說了，要盛住常駐工地，沒有特旨不能離開，希望他能夠將功贖罪。
可是，沒想到，盛住在派往西陵的時候仍然不知悔改，還繼續做了一些很出格的事情。比如說，古時候陵寢祭祀有很多，分大祭和小祭。其中，小祭是每月的初一、十五。因為小祭的規模比較簡單，就由當地的守陵官員、總管大臣來主持祭祀活動。按理說，盛住去了，這小祭就應該由他來負責主持。可是盛住偷懶了，他覺得這不是什麼很嚴肅的事，而是很無聊的一件事情。於是，盛住就派他手下的官員去主持這個祭祀活動。
另外，清西陵作為安葬皇帝的風水寶地，皇帝劃定了一定範圍的風水禁地，是不允許外人進內的，甚至裏邊的一些東西，包括一根樹枝之類的都是神聖之物，不能隨便砍割的。但是盛住竟然在風水禁地裏開塘取石，也就是說他在挖水塘養魚，開采石料往外出售，開辟生財之道。結果這兩件事又被告發到嘉慶皇帝那裏去，嘉慶皇帝對他大舅哥快忍無可忍了，心想：我本來是法外開恩，讓你繼續到西陵那裏去，給你官職，給你俸祿。你不僅不知悔改，還在繼續做傷天害理的事情，按律應該斬首。