縱觀嘉慶皇帝的一生，兒皇帝當得很辛苦，即位之後，更是勤勤懇懇，成為康雍乾盛世之後的一位守成皇帝。既然是守成皇帝，在他執政時期，大清朝的家底應該是不薄的，那麼，他的陵寢建得富麗堂皇也在情理之中。然而，令人疑惑不解的是，嘉慶皇帝的陵寢質量卻大大縮水，竟然用到了其他建築物的一些廢料。更加不可思議的是，一向謹小慎微的嘉慶皇帝居然在自己陵寢的建造過程中出現了造假案、貪汙案！這些反常的怪事兒到底是怎麼發生的？這些事件的背後反映出嘉慶朝的哪些沒落征兆？這一節，我們就來破解嘉慶朝的“昌陵建造謎案”。
父親給兒子選陵址
從古至今，不論是皇帝，還是民間，在選擇陵址這一事情上，大都是由後代給前代來選的。但是，唯獨嘉慶皇帝非常特殊，他不是後代給前代選，而是父親給兒子選。按祖訓來看，似乎有點兒不合乎常理、顛覆傳統。因此，這可以說是前無古人，後無來者，僅此一例。那麼，這其中有什麼緣由嗎？這樣選出來的陵址嘉慶皇帝會喜歡嗎？
雖然這件事情乍看一下令人難以理解，但是，如果我們來看一下當時嘉慶皇帝所處的時代和背景，我們就不難理解了。嘉慶皇帝選擇這塊陵址的時候，是在嘉慶二年選的，而嘉慶二年的時候，太上皇乾隆還健在。表麵上乾隆交出了接力棒，但皇權還牢牢地掌控在自己的手裏。按照清廷祖製，養心殿是當政皇帝的居所，退了位的老皇帝就該另外選擇住處，可乾隆依舊住在養心殿，而且，那時候所有的軍國大權還是由乾隆皇帝把持著。所以，給皇帝選陵址這麼大的事情，肯定也要太上皇乾隆說了算。
那時候的嘉慶皇帝本身是一個兒皇帝，也沒有什麼權力，隻能是聽他父皇的安排。不過，嘉慶皇帝雖然有名無實，但是，大家不要以為嘉慶皇帝就不高興。其實，乾隆皇帝給他親自選的這塊陵址，嘉慶皇帝是欣然接受的，而且，這塊地方的風水確實也不錯。選好陵址後，就要開工建造了。
權臣和珅負責設計
皇帝陵寢開工建造後，皇帝都會選用自己寵信的大臣去做監工，雍正皇帝在建他的泰陵時，就是派他最信任的怡親王實地督辦。那麼，連自己的陵寢選址都不能做主的兒皇帝嘉慶，他的陵寢最初是由誰來擔綱負責？作為清西陵的第二座皇陵，昌陵的建築風格又有哪些特點呢？
嘉慶皇帝的昌陵陵址在嘉慶二年選好之後，就要開始進行設計、規劃等前期的籌劃工作了。由於皇帝的陵墓建設在當時是國家非常重大的工程，所以一定要讓皇帝信得過的、有能力的人來完成。那時候，太上皇身邊最信任的人就是和珅。所以，嘉慶皇帝的昌陵陵墓的前期設計等工作都是由和珅來負責組織並且實施的。
關於此事，和珅檔案上有記載。文獻上說，在嘉慶二年九月十六日的時候，和珅曾經把陵墓的設計圖紙，包括一些燙樣，也就是模型，都一件件報了上去。嘉慶皇帝在看到和珅上報的這些東西之後，當時就批了一句話，他說“準其照樣建造”。這說明整個陵寢的規劃思想和理念還是比較合嘉慶皇帝的胃口的。
昌陵麵貌
眾所周知，清西陵中的泰陵非常宏偉，道光陵墓小而精，那麼，昌陵被設計成什麼樣子呢？
當時，嘉慶皇帝批準了和珅的設計之後，同時嘉慶皇帝還說了一句話，說“其券內工程照裕陵式樣承做”。什麼意思呢？其實，“券內”就指的是地宮。意思是說，所有地宮的工程按照乾隆皇帝的裕陵來做。而所有的券外工程，也就是地宮以上的地麵建築，全部按照泰陵的式樣建造。
嘉慶帝為什麼這樣說呢？因為裕陵地宮修得十分精美。迄今為止，裕陵地宮是清代帝陵地宮裏最豪華、最精美的一座，它的地宮全部是石建築，然後在石牆四壁還刻有花紋，全部雕滿了佛像、經文，非常華麗。嘉慶皇帝看過後，就非常喜歡他父親乾隆的地宮建造形式，而泰陵的地宮相對來說建造得比較簡單。雖然這個地宮現在沒打開，但是我們從現存檔案上還是可以知道，泰陵地宮都是用青磚墁地的，不像其他帝陵的地宮是用青白石，所以相對來說做工是比較簡單的。但是，論地麵上的建築，泰陵是非常宏偉壯觀的，風水形式都非常好。所以，嘉慶皇帝在修建地宮時要按照裕陵的來修，而地麵建築照泰陵的修，可以說是結合了這兩個陵的優點，在他心目當中是一個完美組合。
知識鏈接
嘉慶皇帝的昌陵，外照泰陵氣勢宏大，內仿裕陵精美考究。嘉慶四年六月，東陵守護大臣綿億收到嘉慶皇帝的一道諭旨，讓他把乾隆裕陵地宮的圖樣檔案送交京師，當時圖樣不全，嘉慶皇帝就命他親自臨摹。嘉慶皇帝看到綿億送來的舊圖式和臨摹圖樣和奏折後，批寫了“甚屬詳細，可佳”這樣的內容。也就是說，嘉慶皇帝對於綿億的工作還是十分滿意的。
昌陵特色
嘉慶皇帝的昌陵雖然說照搬了雍正泰陵和乾隆裕陵的樣式，但是也有自己的特色。
先從地麵建築來看，昌陵建築中和泰陵不一樣的，就是隆恩殿的殿宇。其他皇帝陵中隆恩殿的殿宇裏麵全是用青磚鋪墁，但是，嘉慶皇帝的昌陵中的殿宇地板不是用普通的青磚鋪墁。到了嘉慶這一代，他的陵墓全部是用花斑石鋪墁。花斑石也叫紋石，顧名思義，是說這種石頭在天然的黃色石麵上點綴許多紫色的花紋，而且這些花紋形態各異，有的像芙蓉，有的像繡球，有的像竹筍，有的像竹葉，還有的像蝴蝶。這種石料被磨光之後，鋪在殿宇裏，每當有陽光照射進來的時候，就給人一種富麗堂皇的感覺，像滿堂寶石。
其實花斑石在曆代宮廷中都有應用，隻不過用量很少。比如，元代的宮殿就有好多用花斑石的，像明代的十三陵中也有個別地方用到花斑石。至於皇城紫禁城，我們可以看到乾清宮廊下也鋪墁了這種花斑石。據說，這種石料非常難以尋覓，要在半夜三更的時候去山中觀察，含有這種石料的山上，會呈現一種“火光滿地如群星隕落”的意境。嘉慶皇帝之所以把昌陵的隆恩殿大殿鋪成花斑石，造成這種滿堂寶石的效果，應該是有富麗堂皇之意，用這種華美的景象來象征一種繁華。他之所以這麼想，是因為嘉慶皇帝知道前朝，也就是康乾盛世的盛景。嘉慶皇帝即位之後，他也想效仿父祖，開創一片大好的江山，再造清代的繁華，讓這種繁榮盛世繼續延續下去。所以，他在隆恩殿的地麵鋪設花斑石，也是表達了他非常美好的向往和心願。