深明大義的孝和睿皇後
自古皇位之爭充滿刀光劍影。雖然嘉慶皇帝一直偏愛皇二子旻寧，旻寧也應該是首選的皇位繼承人，然而，讓人琢磨不透的是，孝和睿皇後在自己的兩個兒子還健在的情況下，沒有推舉自己所生的兩個皇子來接班，而是鼎力舉薦道光，這又該怎麼去理解呢？
其實，孝和睿皇後是非常聰明的一個人。她身為皇後，比較顧全大局，能夠審時度勢，也知道自己兩個兒子的缺點和不足。嘉慶皇帝去世的時候，她兩個兒子是皇三子、皇四子。據說，皇四子非常聰明伶俐，而且多才多藝，嘉慶皇帝在位的時候就非常喜歡他。但是，皇四子的不足就是他的年齡還太小，隻有16歲。而古時候有這麼一句話，“國有長君，社稷之福”！所以，孝和睿皇後考慮到這點，沒有舉薦自己的小兒子。而她的大兒子——皇三子，雖然26歲了，已經成年了，可是這個大兒子舉止粗俗，實在沒有帝王的氣派，嘉慶皇帝在世時也很不喜歡他，他不具備繼承皇位的資曆和威望。而且，當時旻寧在嘉慶十八年的時候，在天理教攻進紫禁城的時候，平定叛亂，立有功勳，在朝中還是頗有人緣的。就這樣，孝和睿皇後毅然舍棄了自己的親生兒子，推薦不是她親生的二阿哥當皇帝。就衝著這一點，道光皇帝對她是既心存感激又敬畏，所以一直都對她很好。
大家看完這一段，或許道光皇帝這樣做，沒準兒是禮數上覺得好，不可能是真心待孝和睿皇後好。其實，道光皇帝確實是對她心存感激。首先，道光的母親孝淑睿皇後去世後，孝和睿一直撫養著旻寧，旻寧也把她看成是自己的親生母親，這是孝和睿皇太後對旻寧的養育之情。其次，在嘉慶帝死後選定繼承人的問題上，這位皇太後能夠大公無私、依照嘉慶皇帝生前意願，讓道光順利接棒，從這一點上說孝和睿對旻寧應該是有知遇和舉薦之恩。再次，在旻寧即位之後，太後做的一些事情，也讓道光皇帝非常敬畏。在事業上，孝和睿皇後非常支持自己的養子，也就是道光皇帝治理國家的大政方針。比如說，道光皇帝特別崇尚節儉，皇太後就主動要求削減自己的待遇，裁撤自己宮中的一些用度，甚至自己生日也要辦得非常簡單，甚至是不辦。所以，從這些事情上，道光皇帝就覺得孝和睿皇後確實是一個深明大義、值得尊敬的人。
鴆殺孝全皇後
眾所周知，在後宮裏，一般是由皇後統率六宮。可是，當時孝和睿皇後已經是孝和皇太後了，在後宮裏麵是最大的。那麼，這後宮裏麵是聽誰的呢？
按理說，後宮裏麵雖然皇太後是最大的，但是她退休了，就不應該管理這些事了，而應該由皇後管。可是，道光的皇後孝全皇後，是頗有爭議的人，而且，據說這個皇後經常做一些不符合規矩的事情，甚至幹預一些朝中大事，讓孝和皇太後對她很反感。相傳，有一次皇後設宴，要招待宮中的皇子們。然後，她派人偷偷地往魚肚子裏放了毒，囑咐自己的親生兒子，也就是後來的鹹豐皇帝，別吃這個魚，其他的菜都可以吃。幸而，鹹豐是非常善良的人，就把這個事告訴了自己的弟兄們。結果大家都沒有吃這個魚。後來，這個事情敗露了，孝和皇太後覺得，皇後鴆殺諸皇子是滔天大罪，於是就把她給賜死了。
關於孝全皇後的死，也流傳著兩種情況。一種情況說是皇太後因她投毒而賜她自盡，但是，她當時年僅33歲，不忍自盡。所以，孝和皇太後就親自送去了一種治病的藥酒（後人說這是奪命的藥酒），皇後喝了藥酒之後就去世了。還有一種說法，因為孝全皇後不忍自盡，孝和皇太後就想了一個很絕的辦法，她讓人往皇後宮門口掛上白布，然後讓宮女們都穿上孝，跪在殿門口哭喪。這樣，孝全皇後才自盡了。
孝和皇太後的事跡
如此說來，孝和皇太後應該是一個非常嚴厲的人，甚至後世有學者把她和慈禧相提並論。可是，一提起慈禧，她的口碑不言自明。為何會有人拿她跟慈禧比較呢？難道孝和皇太後也是那種處心積慮、居心叵測、暗藏陰險的女人嗎？
其實，孝和皇太後的一生跟慈禧有很多巧合的地方：她們的生日是同一天，都是十月初十；她們的壽命一樣，都是活到了74歲。這兩點上放在現在來看，或許是一種偶然的巧合，但是，在清代的皇後裏邊，卻令人驚訝。還有一點，這兩個人都非常精明、能幹、聰明，也非常強勢。
不過，這兩人的不同也非常明顯。慈禧太後十分貪權，喜歡幹預國家政事，借公事來自我揮霍和自我享受。但是孝和皇太後和慈禧不太一樣，她為人端正，自己一身正氣，一切事情不是以自我為出發點，而是考慮到國家，顧慮全局，不論做任何事都是秉公來辦事，所以讓皇帝及其他人對她生了敬畏。關於此，當時的大臣曾有記載。