據《翁同龢日記》記載，醇親王曾經跟他說過這麼一件事：道光皇帝在位的時候，因為鴉片戰爭，經常有一些麻煩事。每當接到軍報的時候，若是得勝的消息，道光皇帝就很高興；若是不好的消息，他就非常抑鬱，心情好長時間都不愉快。有一天，他在去皇太後宮問安的時候，就恰逢有人報告，說定海失陷了。這時候道光皇帝為了不讓皇太後煩心，就強裝笑臉，讓皇太後高興。這時，皇太後非常嚴厲地說：“國家的一寸土地、一個老百姓，都是祖宗經過艱難的創業得來的，你怎麼能這樣就輕易地丟棄呢？”當時道光皇帝就沒有話可以回答，就隻有跪在地上，一言不發，感到非常自責。
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孝和皇太後如此有威嚴，那民間為何會流傳著她被剝奪參政權力的說法呢？其實，這是民間的以訛傳訛。不是孝和皇太後被剝奪了權力，而是孝全皇後。前麵說過，孝全皇後經常做一些用毒酒毒殺皇子的壞事情，還有其他不好的事情，觸發了皇太後對她的不滿。於是，孝和皇太後似乎跟皇帝提過建議。不過，這都是野史上的傳說，我們已經無據可查了。但是，在道光十九年的時候，道光確實下過一道諭旨，就是以後凡應該稟報皇後的事，除了皇後自己的女兒四公主、自己的兒子四阿哥的事之外，其他的都不要告訴她了。還說，凡是皇後有交辦的事情，一切都要先稟告皇帝，然後再候旨實行。所以，這相當於把皇後的職權全部給剝奪了。
雙雙離世
道光年間，鴉片戰爭爆發，清軍將士的長矛大刀，顯然無法跟英軍的洋槍洋炮分庭抗禮。麵對越來越糟糕的戰局，年邁的孝和皇太後依舊頭腦清醒、大義凜然，她鼓勵道光萬不得放棄大清的一草一木。1850年，74歲的孝和皇太後離開了人世。孝和皇太後對道光的影響還是比較深厚的，那麼，她的死對於習慣依附她的道光帝又會有哪些變化和影響呢？
道光皇帝對他養母的去世是非常悲痛的。孝和皇太後是在道光二十九的臘月去世的，當時是數九寒天，非常嚴寒。按照史書上的記載來看，道光聽聞皇太後的死訊後，他當即就捶胸頓足，號啕不止，而且水漿不用。道光皇帝除了這麼傷心外，還執意要去守靈。當時皇太後的靈柩停在冰冷的大殿裏，而且天氣嚴寒，再加上道光皇帝已經是68歲的高齡了，已經是一個風燭殘年的老人了，這樣做的話，對他的身體不好，所以大臣們極力攔住他去。但是，道光皇帝執意要去。由於悲傷過度，再加上處理喪事有很多繁雜的禮儀，也很勞累，天氣又非常嚴寒，道光皇帝在給皇太後守喪的時候生病了。沒過多久，道光皇帝的病勢加重，在皇太後去世僅33天之後，道光皇帝也去世了。
其實，現在來看，道光皇帝對於皇太後的死哭畢盡哀，不僅僅是出於他對皇太後的思念和哀傷，可能也是借此在發泄自己心裏的鬱悶或者不滿。為什麼說呢？因為道光皇帝治理國家已經29年了，登基的時候曾經也是雄心勃勃，想大展宏圖，創一番偉業的。結果，處處都事與願違。尤其是鴉片戰爭失敗，還割讓了領土。如此一來，道光皇帝怎麼能夠不感到哀痛呢？
誰建昌西陵
在孝和皇後去世33天後，道光皇帝也就離去了。那麼，在這麼短的時間之內，如此有特點的回音壁到底是誰建的呢？如果說是道光建造的話，那從時間上看並不能成立。其實，在這短短33天之內，道光皇帝隻是為她選好了陵寢，還沒有來得及開工建造。所以，剩下的工程，也就是真正的孝和皇後昌西陵，是由他的兒子鹹豐皇帝來建的。由此可以看出，前麵那兩個說法都是一些傳說，不得當真。
據現在的建築學家研究，在昌西陵的建築上，之所以會出現回音壁，是從建築形式和質量來考究的。從建造回音壁的方位看，這實際是聲學折射原理弄的一個巧合。跟天壇的不一樣，昌西陵的回音壁是半圓形的，兩邊相距是74米遠。若是有兩個人分別站在牆壁的兩端，對著牆壁說話，聲音就像打電話一樣，順著牆壁傳過來，還特別清晰，彼此兩人都可以聽到。這種原理之所以會出現，是因為昌西陵的牆麵是弧形的。當我們對著牆麵發出聲音的時候，聲波就會沿著弧形的牆麵連續反射。到正中間的時候，又遇到中心的寶頂，也就是建築物牆麵更強的一個反射，聲音就會順著牆麵傳到另外一個人的耳朵裏。這應該隻是一種巧合，並不是什麼人為的、故弄玄虛建造而成的。
§§第三章 道光慕陵
用時最長的道光陵墓反複易陵之謎是什麼？
外簡內奢的慕陵裏究竟有哪些謎團？
皇後為何淪落到與妃子葬在同一陵寢？