迪拉德出生於1923年7月，是美國偉大的短跑運動員歐文斯的同鄉。迪拉德從8歲時就開始練習跨欄訓練，1936年，當迪拉德聽說歐文斯在柏林奧運會上一人獲得4枚金牌後，內心像翻滾的江水般激動不已。歐文斯載譽而歸，在他的老家舉行了盛大的遊行慶典活動，當時，隻有13歲的迪拉德站在人群中，不住地為自己的偶像鼓掌。從那時起，迪拉德心中便樹立了一個目標：跨越歐文斯。
為了實現自己的目標，迪拉德在每個跨欄上，都畫上“Ｏ”的符號，用來時刻提醒自己。沒有人知道這一符號的深刻含義，直到後來，迪拉德參加國內一場田徑賽，獲得了勝利，回到訓練場，他抱起一個跨欄，在“Ｏ”的符號上親吻了一下，不停地喊著，歐文斯，歐文斯。這時，身邊的人才知道“Ｏ”的符號指的是歐文斯。
有一天，迪拉德正在訓練場上，突然一個中年人走了過來，低頭看看跨欄上那個“Ｏ”的符號。迪拉德又驚又喜，原來此人就是歐文斯。此時的歐文斯已經結束了業餘運動生涯，在一家汽車公司當職員。
“聽說你一直想跨越我？”歐文斯衝他一笑。
迪拉德紅著臉說，“不，不要誤會，這個符號與您無關。”
迪拉德之所以不敢承認，因為將人的名字隨意刻在跨欄上是一種不敬。但是歐文斯不在乎，他微笑著說，“沒什麼，隻要能幫助你，把我的名字全寫上去也可以。”迪拉德沒想到歐文斯如此豁達，他不好意思地說，“謝謝，這樣我已經滿足了。”
接下來，歐文斯和迪拉德交流了自己的短跑心得，這些寶貴的經驗無疑是非常珍貴的。聽到後來，迪拉德沒有了信心，他猶豫著說，“您是世界上最偉大的運動員，我能跨越您嗎？”
歐文斯拍拍自己身上的工作裝，說，“你瞧，我不過是一個企業小員工，一點都不偉大。”歐文斯知道迪拉德熱愛跨欄運動，自己的短跑經驗肯定有助於他速度的提高，但是，他也希望，迪拉德能嚐試一下男子100米跑，因為這項運動才是最刺激的。也許人各有自己的偏愛吧，迪拉德由於自幼便喜愛跨欄，所以對男子100米跑並沒有多大胃口，但是，他也答應歐文斯，以後有機會一定嚐試一下。
歐文斯的到來給了迪拉德莫大的鼓舞，尤其在琢磨了歐文斯的發力技巧之後，他的跑動更快了跨欄成績也在逐漸提升。在1947年5月到1948年6月這一年多的時間內，迪拉德連續贏得80多場勝利，在跨欄界一騎絕塵，無人匹敵。
1948年倫敦奧運會之前，迪拉德放棄了男子110米欄的選拔賽，而選擇了男子100米跑。我查過一些資料，當時有很多傳聞，說迪拉德的狀態跌入了低穀，然而，從迪拉德後來的一些活動演說中不難看出，他是在男子110米欄中有了寂寞感，想接受一個新的挑戰，同時也是為了對歐文斯的承諾。果然，在倫敦，迪拉德力克埃維爾、拉比茨等世界短跑強手，獲得了男子100米跑冠軍。到了1952年奧運會，迪拉德才重新回到男子110米欄的比賽中，並毫無懸念地奪冠。
眼中無的，箭會失去方向；心中有標，腳下才會有路。