邁克爾是華盛頓一家大學的生物學教授，在他50歲生日時，女兒菲亞娜送給他一枚戒指。雖然，那枚戒指價值隻有100美元，但是邁克爾卻視若珍寶，因為這是女兒用自己的論文獎金為他買的，他感到無比的自豪。
誰知，在幾天後的野外實驗中，邁克爾不慎將戒指掉了。邁克爾馬上召集周圍的學生說：“同學們，我有一枚戒指掉在了草叢中，請大家幫我找出來。”說完這些，邁克爾見學生們行動並不積極，便補充道：“我不會白白浪費你們的時間，誰找到戒指，我賞他10美元。”
有幾個學生俯著身子找起來，邁克爾知道，其他的學生對10美元根本不感興趣，於是他將賞金提到了20美元，這樣一來，又有幾個學生加入了行動。
天色漸漸暗下來，邁克爾知道，必須在天黑之前把戒指找到。如果夜裏下起雨來，戒指將不知被水衝到何處。想到這，他又將賞金加到了50美元。
這樣一來，所有的學生都加入了搜尋隊伍，他們圍成一個圈子，由外到裏，又由裏到外，連續找了三遍，沒有人告訴邁克爾，他找到了戒指。
邁克爾的臉色越來越難看，他喊道：“賞金100美元。”菲亞娜跑了過來，拉著邁克爾的手說：“你是不是喊錯了，那枚戒指才值100美元。”邁克爾搖搖頭說：“我一定要找到它。”菲亞娜說：“我知道你很珍惜它，因為它是我買給你的，但是，你何必把賞金提得這麼高？我明天再給你買一枚不行嗎？”邁克爾低聲說：“不，孩子，我現在找的不再是戒指了，而是人性，戒指肯定早被人找到了，但是，得到它的人不肯獻出來，是因為我的賞金還不夠。”說到這，邁克爾大聲說：“賞金200美元。”
他的話音剛落，一個學生捏著戒指跑了過來，欣喜地說：“邁克爾教授，我找到了。”邁克爾接過戒指，放在自己的唇上吻了一下，輕輕地說：“多謝你給了我一次研究人性的機會。”
那學生愣了一下，隨即笑道：“我也是，教授。”然後看也不看邁克爾手中的鈔票，轉身大步走開了。
人與人之間有一條路，這條路是友善的路，真情的路，一旦鋪上了金錢，就會使人性扭曲和貶值。