那年，隻有六歲的海頓，帶著對音樂的夢想隻身來到維也納。他走了一個劇團，又一個劇團，卻沒有人肯收留他。
八歲那年，一家兒童合唱團要為王子保爾演出，恰好演出這天，團裏一名兒童患了重病。團長在路邊等待迎接王子時，內心焦急萬分。就在這時，海頓流浪了過來。團長有了主意，他讓海頓代替那名兒童，並告訴海頓，合唱時隻能張嘴巴，不要出聲。
但是，團長沒有想到，在接下來為保爾王子的演出中，海頓的聲音最為洪亮。保爾王子是個喜歡音樂的人，他走近團隊，側耳聽著。合唱完，他拍拍海頓說，這孩子很有歌唱天賦。保爾並不知道，合唱前，海頓隻聽了兩遍，團長卻驚呆了，之後便把海頓留了下來。
當時的奧地利，貧困家庭的孩子大多給貴族當奴役，所以即使海頓有著歌唱天賦，在合唱團也不被尊重。海頓16歲那年，不幸練啞了嗓子。一個歌者，失去了嗓子，等於失去了歌唱生涯。團長認為海頓已經毫無利用價值，就把他趕了出來。
海頓再次流浪街頭，為了生存，他曾在街頭給人擦皮鞋，曾被人像狗一樣拴著看門。生活的磨難，使身體本就虛弱的海頓病倒了，幸虧一位歌唱家對他伸出了援助之手。海頓雖然暫時有了棲身之所，卻對生活產生了絕望之心，他要結束自己的生命。歌唱家說，你失去了嗓子，卻沒有失去雙手，你不能唱歌，卻可以作曲，你完全可以用音樂來演繹自己的人生。說著，歌唱家走到鋼琴前，重重地按了下去，轟地一聲巨響，震動了海頓的心。從此，他走進了藝術大門，在音樂的殿堂裏徜徉著。
1761年，29歲的海頓被保爾王子任命為宮廷副樂長，雖然在宮廷裏，海頓過著音樂仆役的生活，一直到1790年，才獲得自由，但是，他不悲觀，因為他有音樂相伴。海頓一生之中，創作了104部交響曲，71部弦樂四重奏，180部三重奏，50部鋼琴曲，14部歌劇。他在四重奏和交響曲方麵的探索和開拓，對莫紮特和貝多芬的影響非常大，被稱為音樂史上的“交響樂之父”和“弦樂四重奏之父”。
通常，我們害怕困難，逃避困難，屈服於困難。其實，人就像鋼琴一樣，隻有在壓力下，才會彈奏出美麗的音符。