兒童青少年肥胖已經成為當前影響人群健康的主要慢性疾病之一。肥胖不僅在兒童期對健康構成嚴重威脅，而且是導致成人心腦血管疾病發生率和死亡率上升的重要原因。1988年，醫學專家將高血壓、胰島素抵抗、高胰島素血症、TG水平升高/HDL-c水平降低、中心性肥胖，統稱為胰島素抵抗綜合征或代謝綜合征。過去一直認為，肥胖引起的胰島素抵抗綜合征僅是成人期特有的，但進—步的研究發現，這些異常多開始於兒童少年期。
1.原發性高血壓
隨著兒童肥胖患病率的增高，兒童高血壓的發生率也呈隨之增高的趨勢。過去普遍認為，原發性高血壓在兒童中非常少見，但近年來的許多研究證實，兒童繼發性高血壓發生率遠低於原發性高血壓。2002年中國居民營養與健康調查發現，超重和肥胖兒童（15～17.9歲）患高血壓的危險性分別是正常體重兒童的2.3倍和2.9倍。
分析發現，無論體質指數值是否超過肥胖判定值，隨著體質指數值的升高，高血壓的風險也在不斷上升。無論種族、性別、年齡、兒童高血壓的患病率在體質指數值超過正常範圍後均呈直線上升。
2.胰島素抵抗/高胰島素血癌
肥胖初期兒童空腹血糖正常，隨著肥胖度的增加和時間的延長，糖耐量下降，胰島素增高，初期餐後血糖高，隨後空腹血糖也增高，出現糖尿病。肥胖常伴有的高胰島素血症在胰島素抵抗的情況下不出現低血糖。首都兒科研究所曾觀察到肥胖兒童的空腹胰島素為27.87mmol/L，為非肥胖兒童的2倍，但是肥胖兒童和非肥胖兒童的空腹血糖相近。
很多研究報道了肥胖兒童胰島素水平與血壓水平增高之間存在關聯。通過減肥，肥胖青少年血清胰島素水平和血壓呈現下降趨勢，過去對鹽敏感的個體對可致高血壓量的鹽負荷變得不敏感。
3.血脂異常
肥胖兒童的代謝紊亂，特別是脂肪代謝紊亂，已引起了學術界的高度重觀。肥胖兒童高脂肪飲食導致的高脂血症，在肥胖兒童中血脂升高具體表現為持續的低密度脂蛋白和甘油三酯升高和低高密度脂蛋白水平。
2002中國居民營養與健康調查發現，按照WGOC（中國肥胖問題工作組）推薦的體質指數分類標準，超重兒童的高甘油三酯，低HDL及血脂紊亂是正常體重兒童的19、14、15倍；肥胖兒童則為正常體重兒童33、1.5、1.8倍。研究發現，中心性肥胖比周圍型肥胖與血脂水平關聯強度更大。脂肪的中央分布，也許通過其對胰島素的作用，已經成為血脂水平和肥胖的中間變量。
4.動脈硬化性疾病
近年來，國內外研究報道肥胖兒童的動脈血管過早出現動脈硬化樣改變，從而為成人期心腦血管疾病的發生埋下隱患。外國專家通過血管超聲波檢測青少年頸動脈內膜中層厚度（clMT），發現clMT與體質指數、體重正相關，但與身高和年齡無關。國內學者也發現，肥胖者在兒童期頸動脈內膜一中層的厚度已經開始增加，內皮依賴性動脈擴張功能降低，且多合並高脂血症和高脂蛋白血症。
另有研究表明，15歲的青少年中幾乎100%的個體主動脈都已存在粥樣硬化性脂質沉積，冠狀動脈出現粥樣硬化性變化的發生率約為50%。兒童期的代謝綜合征促進了動脈硬化症的發展，顯著地增加了心血管疾病的危險性。
5.代謝綜合征危險因素聚集
肥胖尤其是中心性肥胖可引起很多心血管疾病危險因素的聚集，包括高血壓、脂質素亂、糖耐量異常、Ⅱ型糖尿病、左心室肥大等。研究表明，胰島素抵抗綜合征（代謝綜合征）在青少年中發病率很高，即使9歲的兒童中也存在，代謝綜合征發病率無年齡和性別差異。
我國調查也發現，與正常體重兒童中有36.9%的人有代謝綜合征危險因素相比，肥胖兒童無一例外地具有代謝綜合征的危險因素。83.3%的肥胖男孩和所有的女孩至少有兩個代謝綜合征指標異常，而在正常體重兒童中，這個比例男孩隻有15.5%，女孩隻有18.8%。在肥胖男孩中同時有4個代謝綜合征危險因素的比例是8.3%，而在正常體重兒童中這個比例為0.代謝綜合征的發病率在正常體重、超重、肥胖兒童中分別是1.5%、18.3%、38.1%。中國兒童中心血管危險因素聚集，表現為高的血脂水平，高血壓及代謝綜合征。