有些家長往往會這樣想，為了讓孩子長得聰明，就得多補充營養，結果把孩子喂養成了個小胖墩，還覺得是一種成果——這下孩子的腦子營養夠了，一定能聰明！殊不知結果往往適得其反，因為過度肥胖往往影響孩子的智力發育，這應當引起家長重視。
1989年，國內有人對南京市18所小學中部分過度肥胖學生的學習成績和智力水平進行了調查。他們用韋斯樂兒童智力量表測定了兒童的總智商（包括語言智商和操作智商之和），結果發現過度肥胖兒童的總智商低於普通兒童。造成過度肥胖兒童總智商低的主要原因是肥胖患兒的操作智商低於普通兒童，而操作智商的高低反映了兒童視覺、知覺、接受能力以及掌握要點能力的優劣。過度肥胖可能影響到兒童上述方麵的能力，以至於在認識事物的能力、辨別能力以及動手能力等方麵均低於普通兒童。該調查還發現，過度肥胖患兒不僅操作智商低，而且學習成績也相對較差，8門功課中有6門成績低於正常兒童。
過度肥胖兒童智力偏低的原因雖還沒有完全弄清楚，但據我國調查表明，肥胖兒童由於脂肪在腦組織中堆積過多，從而形成“肥胖腦”。一般地說，大腦的表麵溝回越明顯，皺褶越多，智力越高；而肥胖腦的皺褶大減，腦皮質呈平滑樣，且神經網絡的發育也差，導致智力降低。在某些肥胖患兒，可能由於肥胖導致的呼吸困難、血液黏稠度增高以及紅細胞攜氧能力下降，腦細胞可以出現不同程度的缺氧，造成患兒嗜睡、記憶力減退、對外界刺激反應遲鈍，進而影響智力發育。另外一個很重要的問題是心理因素，肥胖患兒的行動相對笨拙，容易產生自卑、抑鬱心理，他們在集體活動或遊戲中往往處於不利地位，甚至采取退縮態度，結果肥胖患兒得到的行為鍛煉就相對較少，也使得智力發育不如普通兒童充分。