霍拉旭，天地之間有很多事情，
是你們的哲學裏所沒有夢想到的呢。
莎士比亞《哈姆萊特》
一般人不相信或者是不敢、不願相信離奇的幻覺和幻象，但是其中有很多的確得到了證實。如果拒絕相信，就隻好幹脆徹底點，把所有的曆史見證一古腦兒全部推翻算了。有一份正式記錄，上麵有四個值得信賴的見證人簽名，這就是我下麵要敘述的故事絕對真實的可靠保證。我還要說一句，這份記錄所載的預言當時就已經有人知道並提及，而後來發生的事件似乎也證明了，預言果然變成了不爭的事實。有名的查理十二之父查理十一是瑞典最專製，但也是最賢明的君主之一。他限製貴族過分膨脹的特權，取消元老院的權力，並自行製訂法律。總之，他改變了在他以前被寡頭勢力所控製的國家體製，強迫各等級給予他絕對的權力。此外，他還是一個開明而勇敢的人，對路德派宗教異常忠誠，性格剛強、冷酷、講求實際。
他的妻子烏爾裏克·埃萊奧諾爾剛剛謝世。盡管有人說，是他的冷酷無情使妻子過早地撒手人寰，其實，他對妻子還是很尊重的，而且出乎人們意料之外，妻子的死對他無疑是個打擊。自從發生了這件事之後，他變得比以前更加憂鬱和沉默，更加拚命埋頭工作，這一切都說明他需要擺脫痛苦的思緒。
一個秋天的深夜，他穿著睡衣和拖鞋，坐在斯德哥爾摩王宮他的書房裏，麵對著燒得很旺的火爐，身旁是他所寵愛的內侍布拉埃伯爵和包姆加騰醫生。附帶說一句，這位醫生自命不凡，總想讓人懷疑一切。那天晚上他傳召這位醫生，因為他感到有點不適，想聽聽醫生的意見。
夜深了，但王上一反往日的習慣，並不向他們道晚安使他們知趣地告辭，而是低著頭，眼睛注視著尚未燃盡的木柴，默然無語。他們隨侍在側使他覺得心煩，但不知何故，卻又懼怕一人獨處。布拉埃伯爵發現王上並不喜歡自己在場，已經多次提醒王上需要休息：但王上一個手勢把他留在了原地。醫生也談到熬夜對健康有害，但查理從牙縫裏擠出一句話回答他：“你留下，我還不想睡覺。”
於是，大家試談了好幾個不同的話題，但都說不到兩三句便談不下去了。看來很明顯，王上情緒不佳，在這樣的情況下，做臣子的確很傷腦筋。布拉埃伯爵心想，王上的憂思乃因哀悼亡妻所致，便看了一會兒掛在書房裏的王後像，然後長籲了一口氣，大聲說道：“這幅像簡直和真人無異！的確就是這種表情，既莊重又溫柔！……”
“算了！”王上粗暴地回答道，每當別人在他麵前提及王後的名字，他都認為是一種責備。“這幅像比真人漂亮多了！王後其實長得很醜。”說完，他似乎惱恨自己竟然如此狠心，便站起來，在房間裏轉了一圈以掩蓋使他臉紅的激動心情。走到俯瞰庭院的窗子前麵，他收住了腳步。夜色深沉，天邊懸掛著一彎新月。
今天瑞典國王居住的那座王宮當時尚未築就。開始修建這座宮殿的是查理十一。那時候，他住在裏特霍姆岬角麵對摩萊爾湖的舊王宮裏。那是一座形狀像馬蹄鐵的巨大建築。國王的書房在其一端。各等級恭聆聖諭的大廳幾乎就在書房的對麵。
此刻，大廳的窗口似乎被一道強烈的光芒所照亮。國王覺得蹊蹺，最初以為是某個仆人手中的蠟燭發出的光。但是，大廳很久沒打開了，這個時候誰到那兒去幹什麼？再說，光線太亮，一支蠟燭是發不出來的。很可能是著火了，可是又不見有煙，窗玻璃也沒有破碎，任何聲響都沒有。一切都說明，這很可能是神明顯靈。
查理默默地看了那些窗戶一會兒。這時，布拉埃伯爵伸手拉鈴，想喊一個隨從去弄清這種奇怪光芒的來龍去脈，但王上攔住了他，說道：“朕想親自到這個大廳去。”說這句話的時候，王上臉色發白，一副懼怕鬼神的樣子。可他仍然邁著堅定的步履走了出去。內侍和醫生每人手中拿一支點著的蠟燭緊隨其後。