大氣汙染物成分極其複雜，有害物質特性也有很大差異。大氣汙染物造成的危害有急性中毒、慢性呼吸係統疾病等，其中包括幹性鼻炎、萎縮性鼻炎、慢性氣管炎、肺氣腫、支氣管哮喘、塵肺、肺癌等。空氣汙染物中有不少致癌和促癌物質，如汽車廢氣中的多環芳香烴；粉塵中的石棉、鎳、鉻、鈹、砷等重金屬；飄塵上吸附的苯並芘等。長期在這樣汙染的環境中工作和生活，癌症，特別是肺癌發病率明顯增高。酸雨汙染是當今全球關注的熱點，我國也是一個酸雨汙染災害嚴重的國家。酸雨所致，林木枝葉枯萎，農作物頓失生機，建築物腐蝕鏽損；酸雨使湖泊、江河酸度提高，魚類由中毒、骨骼致畸、發育受阻到魚卵不能孵化而斷子絕孫；酸雨使土壤酸化，造成土壤貧瘠，植物生長受阻；酸雨對人類皮膚、眼睛、咽喉有很強的刺激性，人體吸入吸附有硫酸酸霧的微粒物質可在肺部蓄積，引起肺組織硬化、肺水腫等病症。酸雨不僅危害人類健康，由於環境生態平衡的破壞，也將威脅著人類的生存。