社會是人類物質生產和共同生活的大集體，而且經常進行著物質和精神的交換。社會生產和建設越發展，就會帶來越來越多的健康問題。人類的健康受到各種社會因素的製約。社會因素包括如下特征。
（1）社會特征：係指社會製度、社會的文化和經濟水平。這些因素影響人們的收入和消費、營養狀況、居住條件、接受科學知識和教育的機會等。我國在憲法中規定了發展醫療衛生事業，發展現代醫藥和中醫中藥，推行計劃生育、保護生活環境和生態環境。從根本上保證了人民可以獲得良好的生活條件和勞動條件，最終提高人們健康水平。一方麵，隨著生活水平的提高，家庭膳食結構發生變化的同時，也帶來新的健康問題，如高血壓、冠心病等慢性疾病增多，家庭中肥胖兒增多，另一方麵，在兒童和育齡婦女中缺鐵性貧血又占相當比例。
（2）人群特征：包括年齡、性別、風俗習慣、宗教信仰、婚姻狀況、文化教養水平、倫理觀念。不同民族的人有不同的遺傳或環境背景，不同宗教的人有不同的生活和飲食習慣，不同籍貫的人往往長時間地保留他們原居地的文化特征。飲食習慣及其他環境特征，是影響人們的主要因素，文化教育因素往往決定人們是否會生活、會勞動、會休息、會娛樂、會運動、會交際，沒有相當的文化教養因素，健康生活難以保證，倫理觀念、法製觀念、公德觀念、人生觀受社會集體的製約。