克勞塞維茨在《戰鬥》篇中是從戰鬥的一般性質即戰鬥的本質、根本目的來討論戰鬥概念，提出一些獨到的軍事理論觀點，是對傳統作戰理論的重大突破。
克勞塞維茨認為，戰鬥就是鬥爭，就是消滅或製服敵人。戰鬥是真正的軍事行動，其他一切都是為戰鬥服務的。軍事行動的基本目的是消滅敵人武裝力量和摧毀敵人的實力，奪取地區、城市、要塞、道路、橋梁等等都隻是過渡行為，是取得勝利的手段，消滅敵人隻能依靠戰鬥，所以，戰鬥是戰爭中最重要的最核心的部分，戰鬥是戰爭的實質所在。戰鬥的目的和結果與戰爭的目的和結果緊密相關，戰鬥取得的戰果越大，戰爭目的實現得越快。雙方軍隊的總交戰（主力會戰）是戰爭的頂點，決定著真正的勝利。
在闡述戰略與戰鬥的關係時，克勞塞維茨的這一觀點表現得尤為明確。首先，他認為戰鬥是真正的軍事行動，其餘一切活動都是為它服務的。戰爭是由大的和小的、同時發生或相繼發生的無數戰鬥構成的，戰鬥通過物質和精神的效果直接或間接地體現整個戰爭的目的。有的戰鬥活動決不是最終目的，隻能是有效要素的階梯，隻有重大的戰術成果才能導致重大的戰略成果。戰略上的成果是在部分戰鬥的成果結合成一個獨立的整體時才產生的。其次，戰術有了變化，戰略也必然會受到影響。在戰爭過程中，戰術上出現了完全不同的特點，那麼戰略上必然也會具有完全不同的特點。第三，戰鬥的勝負對戰略具有重要意義，在研究戰略的同時要重視戰鬥、戰術的研究，重視戰鬥的組織、實施。第四，在戰鬥的戰術布署上應采取這樣的原則：簡單和直接的行動效果要比複雜的行動效果更重要。與其在複雜的計劃方麵勝過敵人，不如設法在簡單的行動方麵永遠走在敵人前麵，這就需要有作戰的勇氣和魄力。歸納以上觀點，克勞塞維茨的結論是：消滅敵人是戰爭和戰鬥最重要的事情，也是最一般的原則。但是，克勞塞維茨過分看重戰術勝利的意義，認為重要的是戰術而不是戰略，每個戰略行動都可以歸結到戰鬥這個概念上，因為戰略行動就是運用軍隊，而運用軍隊始終是以戰鬥這個概念為基礎的，這也是有一定的片麵性的。
至於戰鬥的目的，克勞塞維茨認為，戰鬥的第一個目的是消滅敵人軍隊。消滅敵人就是使敵人的損失比我方的損失大得多。在戰爭中通過其他方式也可以間接地達到消滅敵人軍隊的目的，但在這裏克勞塞維茨把消滅敵人看成是通過戰鬥直接消滅、殺傷、破壞敵人，他將這種直接取得的利益稱之為“絕對利益”。他形容這種戰術成果可以始終保留在整個戰局的賬本上，而且在最後的結算中總是一種純利。戰鬥的第二個目的是占領一個地方或占領一個目標。占領某個地點或目標，通過佯攻使敵人犯錯誤，防守某個地點或目標可以是某些戰鬥的總任務，雖然沒有直接消滅敵人的有生力量，但這是整個戰役的有機部分。當然，防守是取得勝利的消極辦法，防守過多，說明防守方的戰略形勢正在惡化。戰鬥的第三個目的是延長或縮短戰鬥持續時間。對勝利方而言，戰鬥時間越短，取勝越快越好。在防禦戰鬥中，防守時間持續到一定程度，阻止了敵方的進攻，也就意味著防守方的勝利。