第一章 概要
本篇從以下四個方麵研究軍隊：
（1）軍隊的兵力和編成；
（2）軍隊在非戰鬥時的狀態；
（3）軍隊的給養；
（4）軍隊同地區、地形的一般關係。
本篇要對軍隊的幾個關係進行研究，探討它們的本質和特點。但這些關係隻是戰鬥的必要條件，而不是戰鬥本身。它們同戰鬥緊密聯係、相互作用。
第二章 兵團、戰區和戰局
我們不可能對這三個表示戰爭中的時間、空間和數量的不同事物下一個精確的定義。但為了避免引起誤解，我們盡可能地明確說明這三個概念。
一 戰區
所謂戰區，是指四麵都有掩護因而具有一定獨立性的整個戰爭空間的一部分。這種掩護，可以是周圍有要塞或大的地形障礙，也可以是這個部分同戰爭空間的其餘部分之間有較大的距離。這個部分不僅是整體的一個組成部分，而且它本身就是一個小的整體，因而其他部分發生的變化在某種程度上對這一部分不致產生直接的影響，隻能產生間接的影響。如果人們想要在這裏找出一個明確的標誌，那麼，這個標誌隻能是：在這一部分空間裏軍隊在前進，而在另一部分空間裏軍隊卻可能在後退；在這一部分空間裏軍隊在防禦，而在另一部分空間裏軍隊卻可能在進攻。當然，我們並不能把這種嚴格的區分應用於任何地方，在這裏我們隻是指出問題的實質而已。
二 兵團
所謂兵團，就是指處於同一戰區內的所有軍隊。當然，這並沒有說明兵團這個慣用術語的全部涵義。1815年，布呂歇爾和威靈頓雖然在同一個戰區，但他們統率的卻是兩個兵團78.因此，司令員是兵團這個概念的另一個標誌。這個標誌同上述標誌的關係很密切，因為在安排恰當的情況下，同一個戰區內隻應該有一個司令員，而且一個獨立戰區的司令員必須有一定程度的獨立性。
兵團這個名稱並不僅僅由軍隊的絕對數量所決定。有時，幾個兵團在同一個戰區內受同一個司令員的指揮，它們所以還保留兵團這個名稱，不是因為它們的兵力大，而是因為它們保留了過去的名稱（如1813年的西裏西亞兵團，北方兵團79等）。此外，用在一個戰區內的大量軍隊，可以分為幾個軍，但決不能分為幾個兵團，否則，至少是不符合兵團這個看來是切合實際的慣用術語的涵義的。另一方麵，如果把每一個單獨行動在遙遠地區的分遣部隊都叫做兵團，固然是書呆子式的做法，但當人們把法國革命戰爭時期萬第人的軍隊稱為兵團時，卻沒有任何人感到奇怪，盡管它的兵力並不很多。因此，兵團和戰區這兩個概念，通常是互相聯係，互為補充的。
三 戰局
人們往往把一年中所有戰區內發生的軍事活動叫做戰局，但更普遍和更確切的說法是，戰局是指一個戰區內發生的軍事活動。如果以一年作為確定這個概念的界限，那就更不妥當了，因為戰爭已經無法根據固定的長時期的冬營這個自然標誌劃分為以一年為界的戰局了。既然一個戰區內的軍事活動可以自然而然地分為幾個較大的階段，也就是說，當比較重大的危機的直接影響已經消失，而新的衝突即將挑起時，我們必須考慮這些自然形成的階段，把屬於某一年（戰局）的全部軍事活動都劃歸這一年。沒有人會認為1812年戰局結束於默麥爾河畔，因為1813年1月1日軍隊還停留在那裏，也不會把法軍從1月1日以後直到渡過易北河的退卻劃歸於1813年戰局，因為這一退卻顯然是從莫斯科開始的整個退卻的一部分80.
這幾個概念即使確定得不夠精確，也不會帶來什麼害處，因為它們不像哲學定義那樣，可以作為其他定義的某種依據。這些概念隻要能使我們的論述更加清楚明了就夠了。
第三章 兵力對比
在第三篇第八章中，我們已經說明了數量的優勢在戰鬥中的價值，從而也說明了一般的優勢在戰略上的價值，從中可以看出兵力對比的重要性。在此我們必須進一步研究這個問題。
研究現代戰爭史可以發現，數量上的優勢越來越具有決定性的意義。在決定性的戰鬥中盡可能多地集中兵力這個原則，現在比過去任何時候都更重要。
軍隊的勇氣和武德在任何時期都曾使軍隊的物質力量成倍地增強，今後仍會這樣。但是，在曆史上也有過一些時期，軍隊在組織和裝備上的巨大優勢造成了精神上顯著的優勢。在另外一些時期，軍隊機動性方麵的巨大優勢造成了精神上顯著的優勢。有時新的戰術體係造成了精神上顯著的優勢；有時軍事藝術又極力主張根據概括性的原則巧妙地利用地形，有的統帥在這方麵還往往能夠從對方得到很大的好處，但是這種做法現在已經過時，不得不讓位給自然而簡單的作戰方法了。從最近幾次戰爭的經驗看，無論是在整個戰局中還是在決定性的戰鬥中，特別是在主力會戰中，這種現象已經很少見了，關於這一點可以參閱上一篇的第二章。
現在，各國軍隊在武器裝備和訓練方麵都很接近，最好的軍隊和最差的軍隊在這些方麵已經沒有十分明顯的差別。當然，各國軍隊的科學水平可能還存在著顯著的差別，但在大多數情況下，這種差別隻表現為一些國家是先進裝備的發明者和首先使用者，而另一些國家則是緊隨它們的模仿者。甚至像軍長和師長這樣一級的指揮官，在他們所從事的軍事活動中也都抱有大致相同的見解和采用大致相同的方法，除了最高統帥的才能以外（統帥的才能很難說同民族的文明程度和軍隊的教育程度有什麼固定的關係，它的產生完全是偶然的），隻有軍隊的戰爭養成還可能造成顯著的優勢。因此，雙方在上述各方麵越是處於均勢，兵力的對比就越具有決定意義。
現代會戰的特點是由上述均勢造成的。讓我們不抱成見地讀一讀博羅迪諾會戰史吧！在這次會戰中，是世界上第一流的法國軍隊同組織裝備以及部隊的各個環節都遠遠落後的俄國軍隊進行較量。在整個會戰中沒有表現出任何高超的技藝和智謀。這是雙方力量的一次默默的較量，由於雙方力量幾乎相等，結果，優勢最後隻能像天平一樣漸漸傾向指揮官毅力較大和軍隊戰爭養成較好的一方。在這次會戰中雙方兵力處於均勢狀態，而在其他會戰中很少出現這種情況。