這天，天創集團公司老總夏義剛處理完一天公務後，習慣性地伸了伸懶腰，拿起了當天的《廣都都市報》瀏覽，上麵的一則社會新聞一下抓住了他的眼球。新聞在《拳拳孝心感天動地女大學生賣“身”救母》的醒目大字標題下，記者用充滿激情和社會責任感的筆調報道說，本市廣都大學的一名貧困女大學生，為了挽救她重病在身的母親的生命，不惜押上她一生的“前程”，為母親換回巨額醫療費用，許諾如哪家企業願為她母親承擔醫療費，她大學畢業後就將在這家企業無償地工作，至到償還全部債務為止。讀完這則新聞及新聞後附錄的女大學生情真意切聲淚俱下的求救信，夏義剛的心靈受到了深深的震動：多麼不幸的家庭！多麼可親可敬的女孩！他心裏不由一熱，馬上打電話到報社的新聞熱線，請他們轉告，他要迅即約見這位需要幫助的女大學生。
女大學生如約來到了夏義剛的辦公室。夏義剛不覺眼前一亮，又一愣：好漂亮的女孩子！似曾在哪裏見過，但努力回憶，又根本不認識。他想，現在漂亮的女孩子也許臉蛋都有些雷同吧，與他打過交道的漂亮女孩可多了，以至於相互混淆分不清誰是誰。
女孩叫鍾嬡嬡，今年20歲，廣都大學經濟係二年級學生。她說，她與母親相依為命，是母親含辛茹苦，用柔弱的雙肩供她念到了大學。她永遠忘不了母親對她的養育之恩。3年前，母親從棉紡廠下了崗，又被查出患了尿毒症，常規的透析治療已讓她家負債累累。現在，母親的腎病已經很嚴重了，要想保住母親的生命，唯一的辦法就是換腎。可換一隻腎要20萬元的巨額費用，這對於一個貧困的大學生來說，是根本無法籌集的天文數字。由於救母心切，想來想去，唯一的辦法就是她隻能押上自己的終身。
夏義剛關切地問：“你的父親呢？”
鍾媛媛歎了口氣：“父親？我沒有父親！聽媽說，他在我3歲時就與我媽離了婚。我從來沒得到過父愛，父親在我心裏隻是一個自私、虛偽、殘忍的代名詞！”
夏義剛不禁眉頭一皺，輕輕地“哦”了一聲，沉思了片刻，他鄭重地對鍾媛媛說：“姑娘，我願幫助你！”
鍾媛媛黑黑的眼珠一亮，閃出了希望的光芒：“謝謝你，夏老總！請說說除了我提出的承諾外，還附加有其它什麼條件？”
“沒有條件，不僅沒有其它什麼附加條件，也包括不需要你的任何承諾。姑娘，我就是想幫你！”夏義剛一臉真誠。
“沒有條件，這怎麼可能呢？”鍾媛媛不敢相信，眼前這個事實，來得太突然，大令人大喜過望了，“夏老總，你可得說明白，這是為什麼嘛？我人雖窮，可也是無功不受祿的！”
“不為什麼，有些事情是說不清為什麼的。”不知怎的，夏義剛一見到鍾媛媛就有一種發自內心的親切感，有如大哥見到年幼的妹妹，或是叔叔見到侄女，甚或是父親見到女兒的那種親切感，但他不便把這種微妙的感覺向這位素昧平生的女大學生表露，“硬要問個為什麼嗎，道理也很簡單。一是被你對慈母感天動地的孝心所感動，我也是個孝子，我很孝敬我的母親，所以很理解這份孝心，珍惜這份孝心，也十分敬重具有這份孝心的人。二嘛，幫助你——是在為我自己贖罪！”
什麼？為自己贖罪？幫助別人怎麼是在為自己贖罪？鍾媛媛弄不明白了。在鍾媛媛的再三追問下，夏義剛這才說出了過去一段不同尋常的經曆。
夏義剛出生在一個小山村，他從小就是一個助人為樂的熱心人。長大以後，更是具有一副俠肝義膽熾熱心腸，隻要是路見不平事，他都要挺身而出，拔刀相助，因而他結交的朋友特別多，邪惡小人見到他都要畏懼三分。
1980年夏天的一個傍晚，他幫一個朋友蓋房回來，路過村裏的玉米地，忽然傳來一陣打鬥掙紮聲和一個女人的呼救聲，他趕緊循聲奔向玉米地，見一個粗魯男人正壓住一個姑娘欲行不軌。他十分氣憤，一把抓過了歹徒，三兩拳將他打翻在地。歹徒捂著腮幫狼狽地逃走了，夏義剛將驚魂未定的姑娘護送到了她的親戚家裏。
姑娘叫劉美娟，是從城裏來兩河鄉探望她的舅舅和外婆的。劉美娟遇險獲救，千恩萬謝過救命恩人。夏義剛告辭時則再三地關照她：“姑娘，今後要出門或是回城裏去，招呼我一聲就行，我在這一帶還是擺得平的！”一來二去，劉美娟與夏義剛熟識了。她感到夏義剛不同於一般的農村青年，不僅人長得高大帥氣，心地還特別好，人也聰明能幹，隻要稍給他創造一個好一點的環境，是一定能夠成就一番事業的。漸漸的，劉美娟對夏義剛產生了好感，並主動地與夏義剛談起了朋友。夏義剛見這麼一個如花似玉的城裏姑娘這麼瞧得起他這個鄉下人，自是受寵若驚，喜不自勝。
一年後，劉美娟不顧父母的反對，與夏義剛定了婚。不久，她發覺自己懷了孕，就悄悄來到鄉下夏義剛的家，兩人準備一道去登記結婚。這時，一個小夥子急匆匆跑到夏義剛的家報信：“剛哥，不好了，莽娃遭人打了！”說著，拉著夏義剛就跑了出去。莽娃是夏義剛最好的朋友，他見朋友被人欺負，當然不能袖手旁觀了。他跟著報信的小兄弟來到鎮上，見莽娃被三個街娃按在地上被打得頭破血流，他氣不打一處來，熱血直往上湧，順手就拾起路邊的一塊磚頭，朝著對方一人的後腦勺砸了下去。被砸的那人倒在了地上，其餘的人見狀一哄而散。他和小兄弟趕緊扶起莽娃，朝鎮衛生院跑去。
被他砸倒的那人叫吳興文，因砸中要害部位，搶救無效，死了，他因此被判了15年徒刑。來到獄中，經過管教幹部的耐心教育，他才認識到，他這種不分是非曲直，一味地打抱不平，對社會和人民都是十分有害的。他為自己的莽撞行為後悔不已，因此在獄中積極改造，多次立功減刑。