趙惠蘭接過紅信劄，不由十分驚愕：這方老搞啥名堂？給我看病一沒摸脈，二沒看舌苔，病情都還沒聽我講清楚，僅僅聊了一陣天，就拿出了什麼秘方，不對症醫什麼病？名醫，名醫，莫不是徒有虛名？
趙惠蘭懷著奇妙而又不安的心情和女兒回到了家裏。劉佳把手伸向媽媽：“方老開的處方呢，我去給你揀藥。”媽媽支支吾吾地說：“佳佳，你去上班吧，我自己會去揀藥的。方老說了，我的病一定能夠治好，你放心吧！”劉佳長長地鬆了一口氣，她相信，媽媽今後一定會借助方老神奇的醫術，擺脫病魔的糾纏的。
女兒走後，趙惠蘭輕輕地關上臥室門，禁不住怦怦心跳，打開了紅信劄，從裏麵掏出一張處方箋，上麵用工整的小楷赫然寫著：
經診斷，患者恰逢經期喪偶，憂慮悲傷過度，而愛的功能卻未衰竭，喪偶後缺陰陽之交，無天地之合，則邪氣上竄，濁熱貫耳，故出現偏執型的幻聽幻覺。
醫囑：擇偶再婚。
讀完這奇特的處方，趙惠蘭像突地遇上了一枚耳邊炸響的甩炮，是又惱又驚，陷入了不可名狀的思慮之中。她惱的是，這德高望重的方老，怎麼會開這樣的國際玩笑，50歲的女人了還去什麼“擇偶再婚”，豈不讓人笑掉大牙！驚的是，方老所分析的病情，不能說沒有道理，似乎合情，又似乎非理。是的，她和老劉伉儷情深，丈夫的去世無疑給了她精神上一個巨大的打擊，她太思念丈夫了，沒有了丈夫，她幾乎沒法活下去。她需要丈夫，可是，她何曾想到過再婚？她精神上需要的是與自己朝夕相處了幾十載相濡以沫的丈夫，而不是其他任何一個男人。“擇偶再婚”，這在她理智上和感情上都斷然不能接受的。
還沒有走出喪夫痛苦的趙惠蘭，又陷入了極度矛盾的泥淖之中。新時代喪偶女人的心啊，真如古井水那麼平靜嗎？
三、約會：撲朔迷離
這秘方的秘密終於讓女兒知道了。女兒見媽媽從方醫生那裏回來，一沒打針，二沒吃藥，一天到晚反而更憂心忡忡，一會兒歎氣，一會兒垂淚，情知事有蹊蹺。在女兒的再三追問下，媽媽才木然地從懷中掏出了那封紅信劄。
劉佳見了“擇偶再婚”的醫囑，這是她萬萬沒想到的治病方法，竟驚呆了，一時也沒了主意。媽媽再婚，等於給自己找個繼父，去喊一個沒有絲毫感情的陌生人做“爸爸”，這是她難以接受的現實。可是，再看看媽媽那日漸消瘦的麵容，神誌恍惚的神情，知道方伯伯一語言中了媽媽的病根，又忍不下心讓媽媽繼續過這唉聲歎氣沒滋沒味的日子。
劉佳的心裏像平靜的湖麵刮過一陣強勁的風暴，掀起了陣陣波瀾。她的思想鬥爭了好些天，善解人意的女兒終於想通了：媽媽寂寞，媽媽悵惘，再豐厚的物質享受也彌補不了媽媽精神上的空虛，女兒無論多深的愛也代替不了爸爸對媽媽的情意。媽媽前半生吃了那麼多的苦，她應該有個幸福的晚年，做女兒的不僅要自己想得通，還應該說服媽媽思想也應開明。媽媽找個稱心的繼父，有個燦爛晚景，相信爸爸在九泉之下也會含笑讚同的。於是，女兒選擇了一個適當的時機，向媽媽展開了一場攻心戰，真個是曉之以理，動之以情，掏盡肝膽，牽魂動魄，把媽媽可能有的顧慮和心理負擔都一一解除了，說得媽媽也微微點頭，似已默許。其實呀，趙惠蘭冷寞的心裏也在慢慢升溫，就像熱水瓶裏裝上了開水——外邊冷冰冰的，裏麵可是熱氣騰騰。待火候一到，女兒即因勢利導地向媽媽表示，要給媽媽帶回一個可心的繼父來，並且，也將會給媽媽帶回一個滿意的上門女婿，好讓媽媽幸福地安度晚年。引得媽媽也一展愁容，嗔笑著把劉佳捶個不停：“鬼女子！”
給自己找老伴，當媽的可不願意拋頭露麵去耍朋友談戀愛了，她把這事完全委托給了女兒。女兒也真是一副熱心腸，找繼父的工作在她的嚴密計劃下緊鑼密鼓地進行。
幾個月後，當劉佳把婚姻介紹所安排的與對方見麵的消息告訴給媽媽時，媽媽的臉卻緋紅了，露出了女兒從來沒見過的靦腆神情，很忸怩了一陣。忸怩歸忸怩，大事歸大事。最後，媽媽抱著女兒的雙肩，幾乎是哀求地說：“好女兒，你就包辦到底吧！去幫媽媽相相吧，女兒滿意的媽媽也滿意。”這可怎麼說呢，看著媽媽那一副可憐相，做女兒的能不答應嗎？大姑娘上轎是頭一回，大姑娘代媽媽相繼父更是蹊蹺事，劉佳為了媽媽的幸福是豁出去了！
文化公園門口。七點。這兩個條件都咬合上了。右手拿一本《老人天地》雜誌。手中拿著書或雜誌的倒不少，但都是些年青人。有的腳步匆匆，一晃而過；有的步履跚跚，卻是情侶對對。“他”為什麼還不來呢？