有一位科學家，攀登在科學的崎嶇山道上，在眾人茫然若失之時，尋找到了通往山巔的正確之途。
但他卻沒如期迎來鮮花和掌聲。
孟德爾的一生科學耕耘，源於對科學的癡迷。他通過一畦畦豌豆揭示了遺傳的秘密，數十年不間斷的實驗開辟了研究的新路，畢生心血揭示了遺傳的規律。然而，這位天才的生物學家將他的研究成果整理成了論文並順利地發表，但他的理論在當時並沒有受到重視。和他同時代的科學家由於見識不夠，僅僅認為孟德爾的假說成功地解釋了他所觀察到的結果，卻沒有意識到孟德爾的這些假說其實反映的是普遍的遺傳學現象。
直到孟德爾因為腎病去世40年之後，他的成功才得到確認：細胞科學家們通過觀察細胞分裂，意識到染色質可能是一種遺傳物質，當他們尋找前人的相關工作時，孟德爾的研究才為世人所矚目，被公認為遺傳學之父。
在19世紀，《植物雜交試驗》這篇研究科學的論文及其作者孟德爾，其存在不過是大自然中平凡的一棵小草，在人們眼中猶如浮光掠影，一出現即被遺忘和束之高閣，再也無法引起波動。
過了半個多世紀，世人卻從這篇論文中發現了寶藏，人們不但驚訝其睿智思想的閃光，還從中吸取營養且光大其學說。其中的佼佼者，如美國的摩爾根還獲得了諾貝爾獎，並開創了今天和未來都將在科學界扮演重要角色的遺傳學派。巴爾紮克曾說過：“真正的熱情，就像美麗的花，它所綻放的土地越是貧瘠，越是顯得悅目。”這些話未免有些過於抽象和費解，不過，我們隻要回顧一下孟德爾富於創造的生平，就可為巴爾紮克的名言找到最好的注解。
孟德爾生平被人重視，這要追溯到20世紀遺傳學上的爆炸性發現。19世紀三四十年代，科學家已經知道一切生命都是由細胞所構成，而所有的細胞又都是由其他細胞產生而來。那麼，細胞是如何分裂產生子細胞，這一過程早在1900年就已被人闡述過。正在那時，有三個生物學家閱讀到了孟德爾在1865年撰寫的兩篇有關遺傳學的論文，他們完全被論文中的精妙發現所傾倒，孟德爾的名字也隨之開始閃現出奪目的光彩。
孟德爾（1822—1884）全名叫約翰·孟德爾，他的出生地在鄰近布拉格的布爾諾（今屬捷克）。他的家族世代遺傳倔強執拗的性格，為了堅持自身的權利，曾反抗過那些暴虐的贓官。約翰·孟德爾就繼承了這麼一股牛勁的血統，想幹就幹，一旦拿定主意，百折不回。
孟德爾的家鄉是一個自然美麗的鄉村，所以他在大自然的懷抱中，對自然界有著一種執著的熱愛和向往。在多瑙河畔的田園中嬉戲成長，他跟隨務農的父親，自幼便養成了種植花木的興趣。
孟德爾不僅愛好栽培，而且注意觀察作物生長變化的情況，這就養成了實驗科學研究者最為重要的素質。“為什麼不同性質的植物會呈現出不同的顏色和形狀？”這是小孟德爾在觀察大自然中不時縈繞腦海中的一個主題。就培養自己的觀察能力這點而言，他是幸運的。孟德爾家鄉的一個莊園主瓦德堡伯爵夫人，她不顧忽略自然科學的教育視察官的反對，在小學課程中加入了自然學習的科目，這就無形中為就讀小學的孟德爾解開了許多植物生長的奧秘。
從家鄉的小學畢業後，孟德爾便進了鄰近的特羅波城中學。正所謂“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。”窮困的父母供應不起一日之餐，孟德爾實際上是在半饑半飽的狀態下苦讀完了中學的六年級。
後來，貧病交加的父親把僅有的土地賣了，使孟德爾念完了大學。嚐盡了貧困的痛苦，一心向往科學研究的孟德爾在大學畢業後，必須要考慮選擇一種不必為生計操心的職業。他的老師法朗茲教授建議他去當一名修士，而這正適合他的意向。於是在1843年下半年，孟德爾便進了布爾諾的修道院，取了“格裏戈爾”的教名，他決心以此打發自己虔誠祈禱和勞動實踐的一生。
在孟德爾到來之前，修道院就有一個經營得頗有成效的植物園，主管是一個名叫薩勒的教士，他是一個知識廣博的植物學家。薩勒經營的這個種植豐富、科學管理得井井有條的植物園，對天生於植物學有興趣的孟德爾來說，簡直是一件喜出望外的禮物。
孟德爾在修道院的植物園度過了自己的空閑時間，每天他都在觀察、培育著一株又一株的花木，他研究植物的勤奮和細致，可說在植物學家中也是極為罕見的，這也為他後來天才思想火花的迸發奠定了至關重要的基礎。
事實上，修道院中，對植物學產生濃厚興趣的修士，遠不止孟德爾一人。他們的出身經曆與孟德爾相似，也同樣熱愛種植花木和研究植物。這種相投的意趣和窮理的誌向，很快就形成了一個親密無間的自然哲學研究群體。