靳羽西和莫愁則把自己關進茅屋，打磨石頭。他們把石頭的粉末歸類，勾兌，卻怎麼也無法找到促使石頭燃燒的最佳配方。有時，石頭冒煙了，綻放出瞬間的亮光，隨即熄滅，把謎團留下。有時，石頭會散發出刺鼻的異味，把兩人嗆得咳嗽流淚。這時，守望在茅屋外邊的女人會不失時機地驅趕風，吹散屋子裏的硝煙。堵在心中的懸念，憋紅了雙眼。女人端來用蘿卜熬成的粥，勸男人喝下，動員他們到外邊走走，吹吹海風，透透涼。執拗的男人喝了女人的蘿卜粥，卻把女人趕出茅屋，關起門來繼續研究。突然，茅屋失火了，火信子打著旋兒飛向半空，火蛇拖著火鏈狂飛亂舞，半空裏爆響電掣雷鳴。女人們不顧一切地衝進火中，救出了她們托付終身的男人。
靳羽西和莫愁興奮地臉上放光，他們終於找到了石頭燃燒的最佳配方！他們喊著高寒的名字大呼大叫，他們把手伸向半空，在海島上狂奔，跌倒爬起，慶祝他們的成功。
女人們憂心地發現，她們的男人失明了。眾多蘿卜娃娃從沙灘上爬起來，幫助女人們圍捉男人。男人被蘿卜絆倒了，躺在地上打滾。女人們把靳羽西和莫愁裝進水桶裏，用蘿卜湯衝洗，身上的燒傷逐漸痊愈，眼睛卻什麼也看不見。
寒風刺骨的早晨，孩子們來到海邊，灑一泡童子尿，澆開海的眼睛，然後坐在貝殼上，到海底去找珊瑚。孩子們遵照媽媽的囑托，小心地刮下珊瑚樹上的鱗霜，裝進石臼裏，托上岸，交給媽媽。媽媽把鱗霜燒成灰，敷在父皇的眼睛上，瞎眼的父皇，見到了光明。
複明的靳羽西和莫愁一刻也不安寧。他們已經掌握了石頭燃燒的最佳配方，下一步就是怎麼能夠把火射到天上。他們把島上的榆樹砍倒，把樹心掏空，給掏空的樹心裏裝上石頭粉末，對著天空燃放。榆木樹身被炸裂，靳羽西和莫愁被炸得遍體鱗傷。
女人和孩子們把靳羽西和莫愁關進石屋裏，用蘿卜供養。孩子們漸漸地長大了，他們把島上出產的蘿卜裝上船，運到對岸的城鎮去叫賣。換回生活用品，供養媽媽和父皇。女人們則把骨刺做成籬笆，圍在石屋的四周，防止靳羽西和莫愁逃走。
兩人的傷口逐漸愈合，在石屋內不停地走動，一見到女人來送吃喝，乞求女人放他們出來曬曬太陽。女人天生心軟，放出了男人。
從此後靳羽西和莫愁不再去燃燒石頭，而是跟女人們一起，苦心經營歲月。他們把海邊的貝殼撿拾起來，放進臼裏杵成粉末，捏成俑，女人們則把顏料放進火裏燃燒，給俑的全身鍍上一層絢麗的釉。孩子們把俑放置在關隘要道上，保衛海島不受外敵入侵。
漸漸地，女人放心了她們的男人，不再嚴加看管。月黑風高的夜晚，靳羽西和莫愁在沙灘上刨出了那片樹葉，乘著它，逃離了海島。
兩人劃著樹葉向北航行，找到了黃河的源頭，朔河而上，千回百折，在山的皺褶裏找到了來時的路。沿路向北，回到了莫宇。
那一日，田教授和何教授喝了素釀造的酒，照樣來到山洞裏作畫。洞裏無春秋，他們也記不起三個學子究竟走了多長時間，思念猶如發酵的酒，時間越久味道越醇，給思維長上翅膀，靠想象作畫，兩位教授把他們的學生刻在石壁上。然而，無論兩位教授怎樣用功，畫在牆上的壁畫總不能令他們滿意，特別是畫高寒的時候，作畫的手根本不聽使喚，畫出來的高寒跟他們心目中想象的相去甚遠。腦海裏根本沒有讓高寒坐上蓮座的欲望，然而，牆上的壁畫卻主動組合，把佛的蓮座挪到高寒的身下。畫麵上的高寒雙手合十、佛光四射。
相對而言，給靳羽西和莫愁作畫容易得多。畫麵上的靳羽西和莫愁雖不能令兩位教授滿意，但是還能說得過去。這時，米糠跑來搗亂，給兩位從來沒有見過麵的叔叔穿上魚的鱗甲，甚至用顏料把叔叔們的眼睛塗瞎。兩位教授把米糠沒有辦法。
這時，米粒進來了，對兩位教授嘟囔：來了兩個叫花子，素看他們可憐，給他們喝了一些酒。誰知道他們竟然不走了，說要找田教授何教授，還說他們就是你們二位教授的學生。
兩位教授同時瞪大了眼睛：那兩人現在在哪裏？趕快帶我們去見他們！