母親這天坐在堂屋的地上盤著腳編竹席，聽著聽著，她的臉色就漸漸變了。變的原因，就是不該談鄭芬芳。說穿了，就是嫌鄭芬芳沒有正式工作。這時我媽再也坐不住了，從席子裏走出來，又回轉身去提起竹席掀翻過去蓋起來，坐在石頭門檻上，指著我說，大娃兒，你好好翻起狗肚子想一想，你現在是有正式工作的人了，好不容易才跳出這農門，你現在就成空腦殼了？
我坐在一根矮凳上低著頭，怯聲怯氣地說，鄭伯說的，他要盡力幫鄭芬芳去找工作的。母親罵得更凶了，手直直地戳到我額前說，那是拿糖哄小孩子的，你知不知道？我知道，母親之所以恨鄭伯，主要是怪鄭伯在二十年前哄騙過她，把她從另一個男友手中活活拉給了我爸。那個男友後來當了縣長。
鄭伯為芬芳的事，到我家來，在堂屋給母親說話，老太婆耶，現在的社會，你要換個腦筋，不能再用老眼光看新問題了。我一見母親火暴的神情，便馬上走進屋去。鄭伯見了我，如釋重負地出口大氣，親熱地拉著我的手，拍著我的肩頭要我和他坐在一起。他側過臉對我說，之蜂啊，現在我正在給你媽說，芬芳這孩子，真的是百裏難挑的人呢，你看她好體貼人，這次她知道我要來你家，想到冬天了，老年人怕冷，今年城裏的老年人又時興烤手爐，她就主動去買了兩個叫我帶來，連煤都買了兩大包來。鄭伯又說，那天你爸媽進城去買縫紉機，正巧，也碰上了芬芳進城報考電大，芬芳這姑娘真是很體貼人的，知道下午進修學校還可以繼續報名，就主動留下來幫助我買菜煮飯，端茶遞水，照顧你爸媽；下午芬芳報名回來，聽說你的爸媽背著縫紉機走了，她急得跺腳，首先想到的是兩個老人都上歲數了，上下車有困難，於是飛跑去車站，想去幫一把，可跑去一看，車已經開走了。老太婆，你說是不是？
我母親坐在對麵，手上正掐著一截篾條撥弄，頻頻點頭道，是倒是這樣，不過……鄭伯說，不過啥？母親就沒說了，起身進了裏屋。我一聽烤手爐，覺得挺新鮮，見母親進裏屋，我也跟著進去了，就候著母親要看那爐到底是什麼樣兒的。母親站在床頭的櫃子邊，雙手按在櫃子蓋上，在我耳邊小聲說，大娃兒，鄭伯他愛耍花招的，你不注意嘛，當初我就是這樣上你爸的當的，後來才知道，那一切都是你鄭伯導演的戲。我望媽一眼，老娘，小聲點，人家聽到不好嘛。母親扭過頭一看，門口沒有人，你以為我怕他？就是當著麵我也敢說的。
那晚上，鄭伯遞給我一個信殼，好像裏麵還有一件硬物。他小聲說，要堅定信念，不要當負心人。我撕開信封時，立刻嗅到一股撲鼻的香氣，一摸，信封中還附有一張照片，而且下麵還有一件硬硬的東西。我將信封一倒，那重重的物件就掉進我手心了。原來是一塊亮鋥鋥的手表，上海產的寶石花，現正在電筒光下閃閃發光。上次我和她去給她的祖母買鞋，路過百貨公司的手表專櫃，她看著櫃裏的寶石花手表說，你那手形配這種手表太合適不過了。我說，我買手表，怕是隻有下輩子了。她說怎麼的？我說我媽規定我每月隻留三塊五的零花錢，其餘全部交給她，你想我要何年何月才能買上它？芬芳說，沒那麼嚴重吧？沒想到說者無意，聽者有心，她就給我買上了。哎呀，太棒了，我馬上把它戴在手上。
我又看那照片，原來是芬芳站在我們上次去玩的那北塔腳下照的，她含情脈脈地微笑著。我知道她的這種笑，絕不是想到了相師，而是想到了我。她笑得那樣甜蜜，那樣開心。接下來，我一看她寫的信，哎呀，太讓人感動了，她說，親愛的蜂哥，叔叔又為我們的事操心來了，……手爐，是我特意為兩個老人家買的見麵禮，原來，我是打算和叔叔一起來的，可一琢磨又覺得不妥。我送你的手表，你感覺有點兒意外吧？這是我倆那天在縣城百貨公司裏看的那塊表，這次我進城去函授就下狠心把它買了，買來送我的心上人。
天啦！我看著手上的這塊表，它就在腕上閃爍。我覺得芬芳太好了，特別是她那顆心。唉，不知母親幾時才同意她進門呢？
一天，為了解悶，我和另一個老師一起喝了個大醉，一直睡到第二天下午才蓬頭垢麵、頭重腳輕地下床去。慢慢走到操場外的水池邊洗了臉，漱了口，感覺喉嚨有點兒痛，就去看醫生。返校時，突然遇上了村裏的粗漢劉根。劉根背著背篼在他對門的田坎上打豬草，他先招呼我，你生病了嗎，孔老師？我答說都是昨天喝酒自找的。他說，你怎麼和覃老師喝酒嘛，他狗日的馬尿要灌一兩斤的。我一聽到馬尿二字，一股酒氣味又衝進了我的肺，胃腸翻江倒海起來，蹲下把剛才服下的藥又吐了。劉根馬上走過來扶著我，說，孔老師，快到我家去歇一歇，我讓柳花熬點綠豆稀飯給你喝。我覺得他是誠意，就答應了。
當時劉根的老婆柳花正坐在大門口的翻板椅上，敏捷地織著雪白的被蓋網，眼睛卻在不停地瞟著我們過田埂。柳花的身材相當苗條，她把洗過的頭發高高地盤在頭頂，用一把金色的稻穗簪插了，顯得格外瀟灑。眉毛、眼線、嘴唇、手指，該塗的地方都用不同的脂墨描了。時令已到立春，枯黃的原野雖已漸漸變綠，但大地的氣溫卻還較低，人們身上穿的都還是厚厚的棉襖，可柳花卻穿上了纖腰豐臀的線衫，讓人走過了都還想回頭去多看她一眼。走進堂屋，就見牆上貼了許多電影明星的畫報，陳衝、鞏俐、劉德華都在上麵。柳花繃著身子走去灶房，對劉根說，孔老師是第一次到我們家來做客，你去看看能不能找點兒新鮮肉？劉根一向是個爽快人，背著背篼要去。我一看劉根要出門，覺得太麻煩人家，就回轉身去阻止。劉根說，沒啥，你不來，我們一樣也要吃的，你隻管在家喝茶好了。說罷，掙脫就跑了。