不會是強賣不值錢的畫和骨頭之類或者無理索要非法報酬的欺詐師吧？
小笠原想到這裏忽然感覺有些坐立不安了，開始試圖從自動門逃出去。蘆山似乎也有同樣的想法，想要從女子身邊繞過去。
莉子張開雙臂把他們擋住了。她的眼神堅定，但換上了柔和的語氣，
「難得已經把東西帶過來了，請一定讓我看看，不會花太長時間的。」
蘆山一臉猶豫地在原地站了一會兒，最終他深深地歎了一口氣，將手裏的東西放在了椅子上。蘆山一邊解開繩子一邊抑鬱地說道，
「因為鑒定要得很急，我才來這裏的。聽信當日鑒定、萬能這樣的字眼真是失算啊。」
解開包袱布，裏麵是一塊畫板，果然是西洋畫。
莉子彎下腰仔細地盯著這幅畫。小笠原發現她的虹膜似乎微微變了顏色，睜得更大的眼睛再次呈現出貓的神態。
蘆山肯定是想要為難莉子，心裏其實是想要丟下一句“你辦不到的吧”就轉身離開的吧。但一看到莉子開始認真觀察畫板的樣子，他似乎有些意外。
蘆山展開布，想要將畫板收起來了。
「在光譜分析儀下也非常微妙，嘛，說了你也不知道是什麼吧。」
唔嗯，莉子發著聲音抬起上半身，
「是說已經采集有機物試過在鐳射光線下的反應了吧。雖然已經判定顏料和畫板是十九世紀當時的東西了，但你還是留有疑問才出來尋找鑒定家。是這麼一回事吧？」
蘆山滿臉錯愕，說不出話了。
莉子將視線從畫板上移開，一邊利落地離開畫板一邊接著說，
「蘆山先生，你是被畫商推薦了這個？可是你雖被推銷了這個和其它幾張近代歐洲繪畫，但還是在懷疑是日本畫家畫出來的吧？想著是不是利用當時的畫材才騙過光譜分析的吧。」
「為......」蘆山震驚了，
「為什麼你會知道？而且你怎麼會知道還有其它的畫？」
「像這種無名畫手畫出來的畫，再古舊也不會值什麼錢的，所以你肯定不會為了這一張的鑒定結果去花大錢做光譜分析。也就是說，你認為賣家可疑，想要以這一張畫的結果為契機抓住賣家的馬腳。」
「話是如此......那這畫是出自日本畫家之手的根據呢？你怎麼會知道？」
「因為事實證實了懷疑。這個畫，是日本人畫出來的，而且是最近畫出來的哦。」
「什麼！？」蘆山扯開畫布盯向畫板，
「根據呢？」
「這畫上畫的是英國維多利亞王朝時期一家人在接待從法國遠道而來的婦人的畫。這看他們身上的裝扮就可以知道。主人正在詢問客人需要幾塊砂糖，婦人豎起四個手指做出了回答。但是呢，法國人在用手勢表示四的時候會選擇彎下小指，而這幅畫上彎下來的卻是大拇指。」
「的確如此......但是就隻有這個？表示四時會彎曲拇指的不應該隻有日本人啊。說不定隻是因為那個英國畫家沒有注意到法國人的這種習慣呢？」
「客廳牆角那架子上的鏡子，它的位置很奇怪。那個鏡子是為了讓燈光得到最大限度利用而設置的，但是畫手誤以為是照全身的鏡子所以畫在了較低的位置。估計他看當時的資料照片時產生誤會了吧，所以畫手不是英國人。」
「啊啊......對的，這裏你說的沒錯。但就算這樣，也不能就說一定是日本畫家......」
「你再看那桌子上的香腸。那上麵有斜切進去的幾條切口。」
小笠原也看了看畫，但沒能馬上看到有香腸。畫裏的桌子上有很多的食物，仔細觀察一番後他才發現火雞旁邊的那個盤子裏的確盛著幾條香腸，但是它們畫得太小，沒法確認是不是有斜切口。
蘆山取出放大鏡，把臉貼近畫板看了起來。
「的確......的確有！上麵有類似切口的線條。居然連這麼細微的地方都沒有看漏，你也看啊。」
蘆山看起來相當興奮，把小笠原也拉過來看。小笠原拿過放大鏡仔細觀察起了畫板，那香腸上的確淡淡地畫著四條切口線條。這是一幅精細入微的畫，細致到了連用肉眼在近處觀察也不會被察覺的嚴謹程度。
「但是，」小笠原抬頭看向蘆山，
「這又怎麼了嗎？」
蘆山馬上將疑問的視線轉投向了莉子。莉子臉上泛起苦笑一樣表情說道，
「當時的英國雖然也有法國那種為了煮熟而在香腸上切出斜切口的習慣，但下刀的方向不對。從左上方到右下方的入刀方式是日本人做便當時的習慣，是為了下筷方便。這當然也是最近出現的習慣了。」
蘆山驚訝得眼珠都快掉出來了，
「那這到底是......」
「這是一張模仿了新古典主義向浪漫主義過度時期的畫風、摻進英國宮廷繪畫的日本人畫作。為了應對光譜儀檢查，那個畫板也是經過海水浸泡的舊化處理的，用紫外線紅外線檢測一下它的木質就一目了然了。說白了，這是惡性質的偽裝。」
「偽裝......」
蘆山聽了莉子的話，雖然一臉茫然地在原地站了好一會兒，但他的眼睛卻是熠熠生輝。他胡亂裹起剛才還小心抱在身邊的畫板後，向莉子低下了頭，
「真是太有參考價值了，我公司正打算要在十點給這個賣家支付數百萬.......啊、真是太......那個、請原諒我剛才的無禮。凜田小姐，那個關於支付......」
「如果需要的話我會寫鑒定書的，到時候再支付也可以。」
「謝謝，那麼我接下來就趕緊去終止這項交易了。」
蘆山似乎是受到了相當的震撼，不停地向莉子表示感謝之後，向小笠原也低了低頭便跑著從自動門離開了店。一會兒店外就響起了引擎發動的聲音，汽車開走了。透過玻璃幕牆看去，店外就隻有小笠原的那個小拖車了。
店裏再次安靜了下來。
小笠原看著莉子，而莉子也回視著小笠原，臉上露出的笑容看起來有些僵硬。小笠原察覺到這種別扭笑容是她的特征，他甚至覺得她的眼睛已經大得沒法讓她眯起眼皮了。
「初次見麵，我是小笠原，我說......」
小笠原有些不知所措地開口了，
「萬能鑒定士......不是正規的資格吧？就是說你一個人鑒定各種東西？畫以外的東西也是？」
這個提問的口吻是不是有點自來熟了呢？想要縮短距離而特意用親近的口氣時也可能會沒有效果，甚至反被人輕視。
但是莉子似乎並沒有為此生氣，
「嘛，對的，就是指什麼都鑒定。」
對方回話的語氣也隨意起來了，看來她的性格也不是外表那麼冷淡。且不說這個，接受任何物品的鑒定什麼的，真能做到這種事情嗎？知識再怎麼淵博，總會有不太擅長的領域吧。
小笠原忽然想到了一個主意，他解下了自己手腕上的表。那是塊歐米茄牌防水表。小笠原把手表用手指勾向莉子說道，
「看這個，你能知道些什麼？」
莉子一聽，長著貓眼般的俊臉稍稍變了神色，顯得十分驚訝，
「相比那個，不抓緊取材不要緊麼？周刊雜誌是有截稿期限的吧，就算是角川書店這樣的大企業，入社四年也得繼續努力的吧？嘛，我的話也多餘了......抱歉。」
這次輪到小笠原說不出話了，他現在算是親身體會到剛才蘆山心裏是有多驚訝了。他明明沒拿出過名片，更沒提自己的公司和來這裏的目的，事先甚至連通知的電話都沒有打過。
「為、為什麼？」
小笠原擠著微微發顫的聲音問道，
「那種事情，你怎麼會知道？」
「這個理由有點難說......我不想傷害你。」
「告訴我吧，不告訴我的話不是反而讓我在意麼。」
「你不會生氣？」
「當然。」
「歐米茄牌c.master、ocean.chronograph.technostar、六百米防水，是四年前刻入序列號和實名的限定品。因為這上麵刻有Yuto
Ogasawara的羅馬標示，所以不是二手貨，當時是花四十萬才買到的吧？但是你穿的卻是青木的七折西服套裝，鞋子是在淺草便宜大賣場買的中國產。也就說，這塊表是你父母祝賀你成功就職的禮物。」
小笠原心裏頓時五味雜陳，囁嚅著說道，
「所以才判斷我進公司四年了啊，但是為什麼連公司名字和職業......」
「來我店裏的職員幾乎都是畫商或骨製品商人，他們是不會把欄板扛過來的，公務員的話則會事先電話聯絡，除此之外的可能性就隻有來取材了。你沒帶攝像機來說明你要鑒定的應該是印刷物。而如果是向所有年齡層公眾報道的新聞記者，他們首先會去找大學教授之類的權威人物，想要對特定物品進行鑒定的就是雜誌記者了，取材這麼突然也隻有截稿期限嚴格的周刊雜誌了。你拖著拖車過來說明來的時候沒有乘坐電車，從你的公司走路就可以到這裏，也就是秋田書店、潮出版社或者角川集團，而這幾個地方會發出事件性的鑒定委托的就隻有【周刊角川】了。我沒的說錯吧？」
「.......是的。」
「要不我再說說那個手表的具體價格？」
「不，不必了，已經足夠了。」
小笠原慌亂地將手表戴回了自己的手腕。
莉子壓下眼仰視著小笠原問，
「生氣了？」
「不生氣，我說過不會生氣的。」
實際上他也的確沒有氣憤的感覺。
看來莉子奇異的地方不僅僅是她的外表，會感覺她有超凡眼力也並不僅僅是外表給人的印象造成的。她如此年紀輕輕就具備了驚人的觀察力、聯想力以及知識，“萬能鑒定士”看來並非隻是名號而已。
話說回來，這裏雖是一個雜居樓下的出租店麵，但卻是城市中心地區的一等地段，每個月的租金絕對不會少，所以這個店肯定不是出於興趣開起來的，她的鑒定生意想必十分興隆吧。
莉子從小笠原身邊走開後靠近了那塊防護欄板，
「啊、這個啊，我在電視裏看見過很多次了......」
「是麼，那就是力士貼紙。」小笠原朝她點了點頭，
「想查清楚到底是誰又出於什麼目的才貼這種東西的，心想也許能從畫麵推測畫手。」
「著急麼？」
「嘛、可以的話今天就把報道稿寫好。」
莉子聽了，將視線從欄板上移開後走進了店裏麵，不一會兒就又單手提著一個手袋出來了。接著她往玻璃自動門的內側掛上了一個寫著“外出中”牌子。
「這是要去哪裏？」
小笠原問道。
「東京都內不到處都貼著力士貼紙麼？不看看現場的話就沒有整體感覺了。」
「難道所有的地方都要看？」
「也不是所有，但是觀察對象不是越多越能接近真相麼。」
「那我拿來的那個欄板......」
「之後我會仔細看看的，現在先要去看外麵的。你先讓開，我要鎖門了。」
說著小笠原就被她從背後推著推到了店門外。莉子將鑰匙插進自動門下部後轉了一下就走到外邊路麵上去了。
「那個欄板是東京metoro飯田橋站......」
小笠原一邊趕上去一邊說道，
「
新宿區神樂阪一丁目附近，是B4a出口附近那個單行商店街裏的欄板吧。強度類型C而且是舊形製的話，就應該是以前在小路邊設置的欄板。區域規劃過的道路會更寬些，而飯田橋附近在二戰時沒被焚毀的地方也就隻有那個商店街附近，也就那裏的路還保留過去的寬度了。」
小笠原因為驚訝而放緩了腳步，看著漸漸走遠的莉子的背影發起了呆。
世上居然還有這樣的女人啊，這個事實真是沒法讓人立即接受，何況她還那麼年輕......
她以前到底是過的怎樣的人生呢？肯定自幼就非常聰明，一直被父母和老師視為天才的吧。
莉子停下來回過身看向小笠原，
「小笠原先生，快點啊。」
「啊......哦。」
小笠原回過神後趕了過去。
萬能鑒定士，這個名號果然名不虛傳，這讓小笠原忽然感覺這個世界很寬廣。如果是眼前這位莉子的話，說不定就能夠從布滿疑團的力士貼紙裏找到令人意外的真相。
不過在此之前，小笠原對她這個人本身湧上了興趣。
她曾經是怎樣的孩子呢？是出生於怎樣的家庭呢？到底有多高的學曆呢......