詩雲：
最是富豪子弟，不知稼穡艱難。
悖入必然悖出，天道一理循環。
話說宋時汴京有一個人，姓郭名信。父親是內諸司官，家事殷富。
止生得他一個，甚是嬌養溺愛。從小不教他出外邊來的，隻在家中讀些點名的書。讀書之外，毫厘世務也不要他經涉。到了十七八歲，未免要務了聲名，投拜名師。其時有個蔡元中先生，是臨安人，在京師開館。郭信的父親出了禮物，叫郭信從他求學。
那先生開館去處，是個僧房，頗極齊整。郭家就賃了他旁舍三間，亦甚幽雅。郭信住了，心裏不像意，道是不見華麗。看了舍後一塊空地，另去興造起來。總是他也不知數目，不識物料，憑著家人與匠作扶同破費，不知用了多少銀兩，他也不管。隻見造成了幾間，妝飾起來，弄得花簇簇的，方才歡喜住下了。終日叫書童打掃門窗梁柱之類，略有點染不潔，便要匠人連夜換得過，心裏方掉得下。身上衣服穿著，必要新的，穿上了身，左顧右盼，嫌長嫌短。甚處不慰貼，一些不當心裏，便別買段匹，另要做過。鞋襪之類，多是上好綾羅，一有微汙，便丟下另換。至於洗過的衣服，決不肯再著的。
彼時有赴京聽調的一個官人，姓黃，表字德琬。他的寓所，恰與郭家為鄰。見他行徑如此，心裏不然。後來往來得熟了，時常好言勸他道：“君家後生年紀，未知世間苦辣。錢財入手甚難，君家雖然富厚，不宜如此枉費。日複一日，須有盡時，日後後手不上了，悔之無及矣。”郭信聽罷，暗暗笑他道：“多是寒酸說話。錢財那有用得盡的時節？吾家田產不計其數，豈有後手不上之理？隻是家裏沒有錢鈔，眼孔子小，故說出這等議論，全不曉得我們富家行徑的。”把好言語如風過耳，一毫不理，隻依著自己性子行去不改。黃公見說不聽，曉得是縱慣了的，道：
“看他後來怎生結果！”得了官，自別過出京去了，以後絕不相聞。
過了五年，有事幹又到京中來，問問舊鄰，已不見了郭家蹤跡。偌大一個京師，也沒處查訪了。一日，偶去拜訪一個親眷，叫做陳晟。主人未出來，先叫門館先生出來陪著。隻見一個人葳葳蕤蕤踱將出來，認一認，卻是郭信。戴著一頂破頭巾，穿著一身藍縷衣服，手臂顫抖抖的敘了一個禮，整椅而坐。黃公看他臉上饑寒之色，殆不可言，惻然問道：“足下何故在此？又如此形狀？”郭信歎口氣道：“誰曉得這樣事？錢財要沒有起來，不消用得完，便是這樣沒有了。”黃公道：“怎麼說？”郭信道：“自別尊顏之後，家父不幸棄世。有個繼娶的晚母，在喪中罄卷所有，轉回娘家。第二日去問，連這家多搬得走了，不知去向。看看家人，多四散逃去，剩得孑然一身，一無所有了。還虧得識得幾個字，胡亂在這主家教他小學生度日而已。”黃公道：“家財沒有了，許多田業須在，這是偷不去的。”郭信道：“平時不曾曉得田產之數，也不認得田產在那一塊所在。一經父喪，薄籍多不見了，不知還有一畝田在那裏。”黃公道：“當初我曾把好言相勸，還記得否？”郭信道：“當初接著東西便用，那管他來路是怎麼樣的？隻道到底如此。見說道要惜費，正不知惜他做甚麼。豈知今日一毫也沒來處了！”黃公道：“今日這邊所得束脩之儀多少？”郭信道：“能有多少？每月千錢，不夠充身。圖得個朝夕糊口，不去尋柴米就好了。”黃公道：“當時一日之用，也就有一年館資了。富家兒女到此地位，可憐！可憐！”身邊恰帶有數百錢，盡數將來送與他，以少見故人之意。少頃，主人出來，黃公又與他說了郭信出身富貴光景，教好看待他。郭信不勝感謝，捧了幾百個錢，就像獲了珍寶一般，緊緊收藏，隻去守那冷板凳了。
看官，你道當初他富貴時節，幾百文錢隻與他家賞人也不爽利。
而今才曉得是值錢的，卻又遲了。隻因幼年時不知稼穡艱難，以致如此。到此地位，曉得值錢了，也還是有受用的。所以說敗子回頭好作家也。小子且說一回敗子回頭的正話。
無端浪子昧持籌，偌大家緣一旦休。
不是丈人生巧計，夫妻怎得再同儔？
話說浙江溫州府有一個公子姓姚，父親是兵部尚書。丈人上官翁也是顯宦。家世富饒，積累巨萬。周匝百裏之內，田圃池塘、山林川藪，盡是姚氏之業。公子父母俱亡，並無兄弟，獨主家政。妻上官氏，生來軟默，不管外事，公子凡事隻憑著自性而行。自恃富足有餘，豪奢成習。
好往來這些淫朋狎友，把言語奉承他，哄誘他，說是：“自古豪傑英雄，必然不事生產，手段慷慨，不以財物為心，居食為誌，方是俠烈之士。”公子少年心性，道此等是好言語，切切於心。見別人家算計利息、較量出入、孳孳作家的，便道齷齪小人，不足指數的。又懶看詩書，不習舉業，見了文墨之士，便頭紅麵熱，手足無措，厭憎不耐煩，遠遠走開。隻有一班捷給滑稽之人，利口便舌，脅肩諂笑，一日也少不得。又有一班猛勇驍悍之輩，揎拳舞袖，說強誇勝，自稱好漢，相見了便覺分外興高，說話處脾胃多燥，行事時舉步生風。是這兩種人才與他說得話著。有了這兩種人，便又去呼朋引類，你薦舉我，我薦舉你，市井無賴少年，多來倚草附木，獻技呈能，掇臀捧屁。公子要人稱揚大量，不論好歹，一概收納。一出一入，何止百來個人扶從他？那百來個人多吃著公子，還要各人安家分例，按月衣糧。公子皆千歡萬喜，給派不吝，見他們拿得家去，心裏方覺爽利。
公子性好射獵，喜的是駿馬良弓。有門客說道：“何處有名馬一匹，價值千金，日走數百裏。”公子即便如數發銀，隻要買得來，不爭價錢多少。及至買來，但隻毛片好看，略略身材高聳些，便道值的了。有說貴了的，倒反不快，必要爭說買便宜方喜。人曉得性子，看見買了物事，隻是讚美上前了。遇說有良弓的，也是如此。門下的人又要利落，又要逢迎，買下好馬一二十匹，好弓三四十張。公子揀一匹最好的，時常乘坐，其餘的隨意聽騎。每與門下眾客相約，各騎馬持弓，分了路數，縱放轡頭，約在某處相會。先到者為賞，後到者有罰。賞的多出公子己財，罰不過罰酒而已。隻有公子先到，眾皆罰酒，又將大觥上公子稱慶。有時分為幾隊，各去打圍。須臾，合為一處，看擒獸多寡，以分賞罰。賞罰之法，一如走馬之例。無非隻是借名取樂。似此一番，所費酒食賞勞之類，已自不少了。還有時聯鑣放馬，踏傷了人家田禾，驚失了人家六畜等事。公子是人心天理，又是慷慨好勝的人。門下客人又肯幫襯，道：
“公子們出外，寧可使小百姓巴不得來，不可使他怨悵我每來！今若有傷損了他家，便是我每不是，後來他望見就怕了。必須加倍賠他，他每道有些便宜，方才讚歎公子，巴不得公子出來行走了。”公子大加點頭道：“說得極有見識。”因而估值損傷之數，分付寧可估好看些，從重賠還，不要虧了他們。門客私下與百姓們說通了，得來平分，有一分，說了七八分。說去，公子隨即賠償，再不論量。這又是射獵中分外之費，時時有的。公子身邊最講得話、像心稱意的，有兩個門客，一個是蕭管朋友賈清夫，一個是拳棒教師趙能武。一文一武，出入不離左右。雖然獻諂效勤、哄誘攛掇的人不計其數，大小事多要串通得這兩個，方才弄得成。這兩個一鼓一板，隻要公子出脫得些，大家有味。
一日，公子出獵，草叢中驚起一個兔來。兔兒騰地飛跑，公子放馬趕去，連射兩箭，射不著。恰好後騎隨至，趙能武一箭射個正著，兔兒倒了，公子拍手大笑。因貪趕兔兒，跑來得遠了，肚中有些饑餓起來。四圍一看，山明水秀，光景甚好。可惜是個荒野去處，井無酒店飯店。賈清夫與一群少年隨後多到，大家多說道：“好一個所在！隻該聚飲一回。”公子見說，興高得不耐煩，問問後頭跟隨的，身邊銀子也有，銅錢也有，隻沒設法酒肴處。趙能武道：“眼麵前就有東西，怎苦沒肴？”眾人道：“有甚麼東西？”趙能武道：“隻方才射倒的兔兒，尋些火煨起，也夠公子下酒。”賈清夫道：“若要酒時，做一匹快馬不著，跑他五七裏路，遇個村訪去處，好歹尋得些來，隻不能夠多帶得，可以暢飲。”公子道：“此時便些少也好。”
正在商量處，隻見路旁有一簇人，老少不等，手裏各拿著物件，走近前來迎喏道：“某等是村野小人，不曾識認財主貴人之麵。今日難得公子貴步至此，謹備瓜果雞黍、村酒野蔌數品，聊獻從者一飯。”公子聽說酒肴，喜動顏色，回顧一班隨從的道：“天下有這樣湊巧的事，知趣的人！”賈清夫等一齊拍手道：“此皆公子吉人天相，酒食之來，如有神助。”
各下了馬，打點席地而坐。野老們道：“既然公子不嫌飲食粗糲，何不竟到舍下坐飲？椅桌俱便。乃在此草地之上吃酒，不像模樣。”眾人一齊道：“妙！妙！知趣得緊。”
野老們恭身在前引路，眾人扶從了公子，一擁到草屋中來。那屋中雖然窄狹，也倒潔淨。擺出椅桌來，揀一隻齊整些的古老椅子，公子坐了。其餘也有坐椅的，也有坐凳的，也有扯張稻床來做杌子的，團團而坐。吃出興頭來，這家老小們供應不迭。賈清夫又打著攛鼓兒道：“多拿些酒出來，我們要吃得快活，公子是不虧人的。”這家子將醞下的杜茅柴，不住的燙來，吃得東倒西歪，撐腸拄腹。又道是饑者易為食，渴者易為飲。大凡人在饑渴之中，覺得東西好吃。況又在興趣頭上，就是肴饌粗些，雞肉肥些，酒味薄些，一總不論，隻算做第一次嘉肴美酒了。公子不勝之喜。門客多幫襯道：“這樣湊趣的東道主人，不可不厚報他的。”公子道：“這個自然該的。”便教賈清夫估他約費了多少。清夫在行，多說了些。公子教一倍償他三倍。管事的和眾人克下了一倍自得，隻與他兩倍。這家子道已有了對合利錢，怎不歡喜？
當下公子上馬回步，老的少的多來馬前拜謝，兼送公子。公子一發快活道：“這家子這等殷勤！”趙能武道：“不但敬心，且有禮數。”公子再教後騎賞他。管事的策馬上前問道：“賞他多少？”公子叫打開銀包來看，見有幾兩零碎銀子，何止千百來塊？公子道：“多與他們罷！論甚麼多少？”用手隻一抬，銀子塊塊落地，隻剩得一個空包。那些老小們看見銀子落地，大家來搶，也顧不得尊卑長幼，扯扯拽拽，磕磕撞撞。溜撒的，拾了大塊子，又來拈撮；遲夯的，將拾到手，又被眼快的先取了去。
老人家戰抖抖的拿得一塊，死也不放，還累了兩個地滾。公子看此光景，與眾客馬上拍手大笑道：“天下之樂，無如今日矣！”公子此番雖費了些賞賜，卻噪盡了脾胃，這家子賠了些辛苦，落得便宜多了。這個消息傳將開去，鄉裏人家，隻歎惜無緣，不得遇著公子。
自此以後，公子出去，就有人先來探聽馬首所向，村落中無不整頓酒食，爭來迎候。真個是：東馳，西人已為備饌；南獵，北人就去戒廚。
士有餘糧，馬多剩草。一呼百諾，顧盼生輝。此送彼迎，尊榮莫並。憑他出外連旬樂，不必先營隔宿裝。公子到一處，一處如此。這些人也竭力奉承，公子也加意報答，還自歉然道：“賞勞輕微，謝他們厚情不來。”
眾門客又齊聲力讚道：“此輩乃小人，今到一處，即便供帳備具，奉承公子，勝於君王。若非重賞，何以示勸？”公子道：“說得有理。”每每賞了又賞，有增無減。元來這圈套多是一班門客串同了百姓們，又是賈、趙二人先定了去向，約會得停當。故所到之處，無不如意。及至得來賞賜，盡管分取，隻是攛掇多些了。
親眷中有老成的人，叫做張三翁，見公子日逐如此費用，甚為心疼。
他曾見過當初尚書公行事來的，偶然與公子會間，勸諷公子道：“宅上家業豐厚，先尚書也不純仗做官得來的宦橐，多半是算計做人家來的。老漢曾經眼見先尚書早起晏眠，算盤天平、文書簿籍不離於手。別人少他分毫也要算將出來，變麵變孔，費唇費舌。略有些小便宜，即便喜動顏色。如此掙來的家私，非同容易。今郎君十分慷慨撒漫，與先尚書苦掙之意，太不相同了。”公子麵色通紅，未及回答，賈清夫、趙能武等一班兒朋友大嚷道：“這樣氣量淺陋之言，怎麼在公子麵前講！公子是海內豪傑，豈把錢財放在眼孔上？況且人家天做，不在人為。豈不聞李太白有言‘天生吾才終有用，黃金散盡還複來？’先尚書這些孜孜為利，正是差處。公子不學舊樣，盡改前非，是公子超群出眾、英雄不羈之處，豈田舍翁所可曉哉！”公子聽得這一番說話，方才覺得有些吐氣揚眉，心裏放下。張三翁見不是頭，曉得有這一班小人，料想好言不入，再不開口了。