為了做好渡江作戰的準備工作，江北地區廣大農村都行動起來了。
這天俞珍陪著蔡虹到各村檢查做軍鞋的情況。他們進入一個村莊，看到一群婦女坐在一起做軍鞋、紡紗，一派忙碌景象。有幾個嬰兒在搖床裏躺著，幾個衣衫破爛的孩子在一邊玩耍。有一個男孩跌倒在地上哭了，他的母親放下手中的活計，過來把他拉起來，罵道：“哭哭哭，煩死人了，做事都不安心。”她放下孩子，又坐到原處繼續做她的鞋。
蔡虹看到這種情形非常滿意，他對俞珍說：“渡江戰役很快就要打響，你們婦女們做軍鞋的工作要抓緊更抓緊啊！”
俞珍說：“大家都知道時間緊，都在日夜趕製。”
“有沒有問題？”
“主要是缺少布和麻線。有的婦女把自家的破被單和舊衣服都用上了，但是鞋麵的布要新布，否則不結實。”
“一定要用新布，要結實，不然爬山涉水經不起踹。我們倉庫裏有沒有布了？”
“倉庫裏的存貨早就拿出來了，還是不夠。”
“想辦法買一部分。”
“沒有那麼多的錢。”
“我們財政上沒有錢了？”
“錢是不多了。您想一想，五十萬人吃喝拉撒，一天要開支多少，好在我們以前還積累了一些底子，不然就更困難了。”
“還是動員老百姓想辦法，把家裏的存布拿出來，實在窮的家庭，就互相調濟。革命離不開群眾的支持呀。”
蔡虹告別俞珍，來到另一個村莊，見許多農民在造船。三條大船躺在架子上，有一條已經成形，一條半坯，一條隻擺出了一個船底。村民們有的在船上釘釘，有的在鋸木料，有的在搬運木材。
見蔡虹過來。正在拉大鋸的趙強鬆了手，迎上來。
蔡虹說：“船造得挺快嘛。”
趙強說：“農民都動員起來了。各家存放的木料都拿出來，老年人主動捐出了棺材板，不少家庭把大門、甚至房門都卸了。村子裏大樹砍了一些，已經派人到山上砍樹去了。”
“要做好工作，讓老百姓自覺自願的捐獻。”
“我開了會議，把道理一講，各級黨組織和政府把任務一分，大家都很積極。農民說，打倒蔣介石，解放全中國，讓老百姓都過上好日子，誰不積極？有一位老人捐出了自己的棺材板說，共產黨給我分了田，讓我的子孫受祿。我死了沒有棺材睡，也是高興的。
蔡虹満意地點點頭說：“趙強，你越來越會做工作了。”
正在這時，何力全急匆匆地趕過來說：“部長，袁老七那邊出事了。”
“怎麼回事？”
何力全說：“袁老七帶人挨家挨戶征糧，有一個富民說家裏沒有糧食，袁老七不信，說他抗征抗捐，把他吊起來打了一頓，不想這個富農到後半夜死了。我們派人去了解一下，這家人家因為是富民，每次捐款捐物都少不了他，已經捐了多次，確實沒有糧食了。現在人死了，有人煽動說，共產黨來了，征糧征款，逼死人命了。這個家族就鬧起來，許多人圍住了鄉政府。還有許多農民害怕征糧，攜兒攜女準備逃走他鄉，被我們勸回來了。”
“袁老七怎麼能這樣搞？”蔡虹直嘖嘴。
何力全說：“老七怕完不成任務，心裏急躁，做事就出格了，但他的出發點是好的。再說地方政府配合也很猛，夏長龍書記催了好幾次，說把不繳糧的地主富農抓起來斃了。”
蔡虹說：“那也不能蠻幹，要掌握政策，實事求是，這事怪我沒有向老七交待清楚。政委知道不？”
“還沒敢向政委報告。”
“快，我們去師部。”
在師部門口，曾世雄嚴肅地站在那裏，看著蔡虹和何力全朝他走過來。
蔡虹說：“報告政委，出了一件事。”
“我不要你們報告，早就知道了。”曾世雄說：“這事鬧得這麼大，使我們的工作十分被動，老百姓謠言四起，說共產黨逼糧，比國民黨還厲害。為了挽回影響，我已經把袁老七關起來了，派鄭主任去死者家裏慰問，對死者妥善安葬，對家屬進行經濟補償。老百姓強烈要求懲治袁老七。黨的政策規定，富農是團結對象，怎麼能把他們當敵人對待？這事你們說怎麼辦吧？上麵如果不追究，我們就這樣處理算了；如果上級追究責任，袁老七犯法，你蔡虹受處分也是免不了。”
蔡虹說：“我甘願受處分。想辦法挽回影響。”
此時在南京，顧祝同正在召開軍事會議。
顧祝同說：“中國曆史上，多次出現以長江為界的南北朝分治局麵。目前，美國、蘇聯都傾向於中國實現南北分治。蔣總統也同意就這個問題和中共談判。”
眾軍官議論：“那就太好了。”“不要打仗了。”
會場一片輕鬆氣氛。
有軍官問：“中共會同意嗎？”
顧祝同說：“這完全有可能，中共是聽蘇聯的。如果中共執意要打過長江，那麼，他就得罪了蘇聯，就失去了蘇聯的支持。也同樣得罪了美國，美國就會大舉支持我們。這樣，我們得到世界各國的同情和支持，中共就孤立了。中共要想取得渡江戰鬥的勝利，是很難的。當然不排除中共一意孤行打過來，那就有可能引發第三次世界大戰，這是最好的。蔣總統說，爭取談，立足於打，中共是一夥好戰分子，不要對他們心存幻想，要做好一切打的準備，不能有絲毫的鬆懈。”
大家情緒又緊張了。
顧祝同說：“加強防守，長江防線是重點，而重中之重又是首都南京。中江是首都的南大門，地位極其重要。根據蔣總統命令，為了加強中江江防，決定成立中江江防指揮部，指揮部由龍彪為司令。”
龍彪站了起來：“是。”
“廖開田、孫俊傑為副司令。”
廖開田、孫俊傑站起來：“是。”
顧祝同說：“現在你們的任務，就是儲備好糧食，戰備物資，修好江防工事。做好一切戰鬥的準備。”
三人回答：“是。”然後坐下。
顧祝同說：“考慮到你們的軍事力量，總部要求，給你們調一個加強團，布置在小洲，作為長江防禦的第一道防線。”他指著一個年輕的軍官說：“這位就是加強團團長段誌平上校。”
段誌平站起，坐下。
顧祝同說：“同時還調二十艘軍艦，到中江港駐守，作為封鎖長江的水上力量。”他指著另一位年輕軍官說：“這位就是艦隊司令員孫俊海大校。”
孫俊海也同樣站起來，坐下。他同時向孫俊傑投了一眼，孫俊傑看到孫俊海，十分驚訝。
龍彪說：“那太好了。”
顧祝同說：“你們要團結一心，精誠報國，把中江變成金城湯池，打不破的防線。”
龍彪、廖開田、孫俊傑、段誌平、孫俊海民站起來說：“團結一致，精誠報國。”