我回家探親，聽媽媽說，關叔沒了，叫我給他燒幾打冥錢，以示悼念。
我怔住了，臉陰成紫蘿卜色。心裏嘀咕：媽媽呀媽媽，你叫我做啥都可以，唯獨不給關叔上墳，我從感情上不能接受。再說，若叫他人看見，還不知說什麼閑話呢！
這是我給他備的紙，還有供品，讓他在九泉之下，也能感受到人間的冷暖。媽媽的話，不容置疑，我豈敢不聽。她含辛茹苦把我和小弟拉扯大，可以說耗費了一生心血，如今我們翅膀硬了，遠走高飛了，非但不給她一點安慰，反而傷她老人家的心，太知道好歹了。
從家裏出來，我瞥了一眼關叔家的房子，門上鎖了，再也見不到他既熟悉又陌生的影子了。他既是我家鄰居，又是我爹摯友。誰承想，突如其來的礦難，爹沒了，關叔也斷了一條腿，少了一隻耳朵，他媳婦離他而去。
工村多了個李逵，那張嵌著煤沫的臉，要多恐怖有多恐怖，背地裏我叫他“黑鬼”。
不知為甚，他有事沒事老到到我們家串門，也不怕人家戳他脊梁骨。我一看他的模樣，毛骨悚然。可我弟弟竟願跟他開玩笑，不是問他的臉咋弄的，再不雙手做成喇叭狀，“關叔，我說話，你能聽到嗎？”往往這時，他栽歪身子，惟恐聽不著，扯著嗓門喊：“你說啥呀！”弟弟好像一位驕傲的勝利者，嘻嘻直笑，“怎麼樣，聽不著吧，還跟我裝呢！”往往這時，媽媽總是陰著臉，一麵斥責弟弟，一麵給關叔倒水。我卻躲到西屋。每逢他來，我不是看書，就是做作業，擺出一副不屑一顧的樣子。
我爹沒了那年，我12，弟弟10歲了。在家裏，我算是個男子漢了。連媽媽都讓我三分。可是，我媽沒工作，每月僅靠二百多元恤血金，連糊口都難呀！沒辦法，媽媽找了個掃大街的工作，勉強渡日。
那年秋天，弟弟突然肚子疼，疼得滿炕打滾。趕巧，媽媽去了姥姥家。那時不像現在，又是電話又是手機。我急得團團轉，無奈，硬著頭皮，找到了關叔。他拄著單拐，借了輛手推車，將我弟弟送到醫院，並墊上了住院費。等媽媽趕到了醫院，弟弟已做完了手術。聽大夫說，弟弟是急性闌尾炎，若不是送的及時，怕是有生命危險。媽媽自然感謝關叔了，還叫弟弟認他做幹爹。弟弟屬小毛驢的，倔得出奇，那個“爹”字始終沒叫出口。
我和弟弟，個兒長高了，飯量一天天增加了，別說吃饅頭，就是大餅子，一頓也能吃上三四個，家裏那點錢，懷水車薪，根本吃不到月末，沒辦法，隻得找關叔拆借。媽媽麵軟，有苦肚子裏咽，從不找礦上。然而，那苦日子啥時候是個頭呀！媽媽也想給我們找個爹，可誰願意拉這個幫套呀！
姥姥勸我媽媽再找個男人，以支撐這個搖搖欲墜的家，可我媽媽一再推辭。姥姥提到關叔，誇他心眼好，又沒有家口，僅是有點殘疾，媽媽沒表態，不說行，也沒說不行。
姥姥和媽媽談話，聽得一清二楚，我像瘋了似地闖了進來，哭訴著：“你若嫁給他，我就死給你看看。”聽我這一哭鬧，我弟弟扯著媽媽的衣襟，說什麼也不讓媽媽離開這個家。