李瑞東湊近一瞧，是兩個喝得爛醉如泥的太監，斜臥在花叢裏，講著故事。
那個老太監說：“我再說個不怕鬼的故事。三國時文學家嵇康，不但才華橫溢，出口成章，而且膽子極大，什麼鬼呀神呀，他從來不放在眼裏。有一天深夜，嵇康正在燈下彈琴，心裏特別高興。這時忽然出現一個小人，轉眼間變得非常高大，黑衣服飄來飄去。嵇康對他說：‘你是興風作浪的鬼怪，我是堂堂的人間大丈夫，怎麼能和你坐在一個屋裏，麵對著燈光說話呢？’那個鬼怪聽了，覺得沒意思，悄悄地走了。”
那個小太監說：“嘻嘻，你不怕鬼，我更不怕鬼，我也給你講一個不怕鬼的故事。有一個壯士生平最喜歡吃煮熟的牛頭。有一天，他夢到自己死了，被捉拿到陰曹地府，有牛頭鬼站在一旁。這個壯士一點也不害怕，用手摸著牛頭鬼說：‘你這個腦袋，熬著吃最香甜！’牛頭鬼聽了笑道：‘你這個傻小子，真是不怕死，這時候還開玩笑，你算是個好漢，我把你放了。’”
老太監說：“該我講了。艾子走到水溝邊，看見一座廟，這座廟很矮小，但裝飾整齊莊嚴。正當艾子在廟前徘徊之時，有一個人來了，小水溝堵住了他的去路，不能徒步涉水而過。那人向廟裏看了看，便把大王像扛出來，橫在水溝上，踩著它過去了。這時又有一個人走來了，他看見大王像橫在水溝上，把它當了橋，再三歎息著說：‘怎麼能這樣侮辱神像呢？太不像話了！’於是這個人扶起神像，用衣服擦了又擦，又恭恭敬敬地把神像挪到廟裏，拜了幾拜，才算放心地走了。過了一會兒，艾子聽見了廟內小鬼與大王的談話。小鬼說：‘大王至尊無上，逢年過節，人們都來燒香上供，請求您保佑萬事如意。可是現在呢，您反而被鄉間小民捉弄和踐踏，您為何不降災禍處罰這個愚民呢？’大王回答說：‘如果降災懲處的話，應該懲處後來的那個人。’小鬼聽了，迷惑不解，又說：‘前頭那個人用腳踩大王，侮辱您到了無以複加的地步，真是死有餘辜。可是對這種人，您不降禍處罰他。後來的那個人，對大王十分尊敬，並把您重新扶上寶座，您卻反而對他降下災禍，這究竟是什麼原因呢？’大王說：‘前邊的那個人根本不信鬼神，又怎麼能降禍給他呢？’艾子從頭至尾聽了這段對話，感歎地說：‘真是鬼怕惡人哪！’”
小太監拍手笑道：“講得精彩，我再講一段給你聽。杭州八字橋一帶，傳說常有鬼怪出現。有一人夜間行路，遇見大雨，便撐起傘，忽然有個人也擠到他傘下避雨，撐傘的人心想：這個避雨的家夥一定是鬼。所以走到橋上時，便把避雨的人擠到橋下。他見到前麵有個客店，便進去避雨。不大一會兒，一個滿身是水的人跑來，喘著粗氣說：‘真倒黴，我剛才遇見一個帶傘的鬼，他把我推到河裏，差一點沒淹死我啊！’又有一個人晚上走路，沒打燈籠，天又下雨，難走極了。忽然，他聽到背後有腳步聲。回頭一看，原來是一個小大頭，身高二尺左右。他站住腳，觀看小大頭，小大頭也站住不動。他向前走，小大頭也跟著向前走。他快跑，小大頭也跟著快跑。這個人非常害怕，急忙跑到前麵一個廟裏，還沒等他關門，小大頭也跑到這裏拚命擠。這個人仔細一瞧，原來是一個小孩，用大鬥篷避雨，因為他也害怕鬼，所以才緊緊跟隨這個人。”
小太監正講得頗有興致，猛見到李瑞東的身影，一骨碌爬起來，叫道：“哎呀，媽呀，正說著鬼，鬼就到了！”
老太監一聽，嚇得屁滾尿流，把腦袋朝地上猛磕，磕得鮮血淋淋，一邊磕一邊叫道：“鬼孫子，我見了鬼了！”
小太監聽了，慌忙用手拽他的衣襟：“什麼鬼孫子，是鬼爺爺。”
李瑞東喝道：“看這點馬尿給你們灌的，鬼啊魂啊的，還不快到屋裏睡覺去，不然明個一早就有人來收屍。”
二人這才認出是李瑞東，老太監酒也醒了一半，搖搖晃晃地站起來，苦笑著說：“噢，是李爺……”
李瑞東道：“沒瞧見什麼動靜嗎？”
老太監笑著說：“沒，沒，就瞧見酒碗在眼前晃啊晃……”
小太監扶著老太監趔趔趄趄地走了。
李瑞東原地未動，他還在琢磨剛才那個黑影子。
他猛然想起長生殿遇到的那個意大利黛娜小姐。
莫非是她來了？
想到這裏，李瑞東又回到瑤光樓。他見幾個侍衛仍然精神抖擻地站崗，於是來到樓後，猛見樓上有個黑影一閃。李瑞東連忙攀上樓壁，來到慈禧寢室的窗外。寢室燭已熄，皎潔的月光瀉進室內，橫緞帷帳閃閃發亮。兩個宮女枕席而眠。
這時，寢室的門開了，悄悄溜進一個人，身穿一件黑長袍，臉蒙黑紗。從那苗條的身段來看，是個女人。
李瑞東頓時緊張起來，他悄悄去摸懷裏的暗器。
那女子繞過宮女，躡手躡腳來到慈禧的床前，剛要去掀帷帳。隻聽重重一擊，女子就如殘棉敗絮一般，輕飄飄卷出窗外，擦著李瑞東的肩膀，拋到樓下。