唐昀問李蓮英：“皇帝有什麼意思沒有？”
李蓮英道：“他就不用看了。這裏還有一個名單，也一起宣讀。”
唐昀看了一眼那名單：“王文韶署理全權大臣。袁世凱署理直隸總督；未到任前，命周馥暫代理。張人駿調山東巡撫。”
“這名單他也不用看了嗎？”唐昀淡淡地問，她為這個空頭皇帝受此冷遇感到不平。
“這個名單皇上看過，他對袁世凱升官不滿，拿紙筆畫了一隻烏龜，背上寫了‘袁世凱’三個字，然後又撕掉了。”李蓮英說完，退了出去。
唐昀躺在床上，翻來覆去睡不著。她想起正在新疆的義父，這個曆經滄桑的老人可能已經入睡了，老人家每晚總是睡得早，早晨起床也早。在京城時老人家睡在溫暖的錦裘中，如今可能隻好睡在冰涼的席上。
義父平時喜歡讀的書是《資治通鑒》。他也讀小說，但喜歡讀《西遊記》《鏡花緣》《聊齋誌異》等狐仙神鬼類的小說，偶爾也看一看《蜃樓誌》《玉蒲團》等淫書。他還工於書法，不論誰請他寫字，都認真完成，總是讓側福晉在紙上打好粉線格子，然後工工整整地寫。他經常寫的橫幅是“端正和平”四字，落款不寫姓名和年月。他訥於言詞，說話甚少，親友和兄弟們在一起時，總是聽別人說話，他隻是“嗯、嗯”地表示在聽。下麵的人向他請示事情時，他經常回答說：“照老例去辦。”對書麵請示，他批的多是“速力”或“急力”之類的字眼。他不吸煙也不喝白酒，更厭惡吸鴉片煙，但喝茶十分講究季節，夏天喝碧螺春，秋春則是香片，冬天喝紅茶。戴帽穿衣也都按季節日程辦事。
唐昀想：義父每到秋季都要喝香片，而在新疆恐怕就隻有喝涼水了。
唐昀清楚地記得，北京的王府雕梁畫棟，回廊曲折，通連著重重院落。其正宅府堂，住宅和花園，有青山綠水，異樹奇花，雖然比不上皇宮的宏偉壯麗，輝煌多姿，但也有異曲同工之妙。王府裏除正府、正宅、花園、家祠、戲台等以外，還有回事處、隨侍處、莊園處、司房、廚房、榮記、大小書房、更房、裁縫鋪、馬圈等。祠堂院隻是祭福祀神的地方，平時有一個老太監和兩三個蘇拉守護著，每逢舊曆初一、十五，他們要擺供上香，灑掃祠堂內外。她記得小書房內偏東靠牆處，有一個八角型的木門，門內放有一個紅漆連三長幾，中央置一木龕，龕內有“大成至聖先師孔子之位”的木牌，牌前放有香爐、蠟插，前麵放有四盤如意餑餑之類的粗點心……
這時，窗處吹來一陣風，屋內的蠟燭滅了。
唐昀下了床，重新點燃了蠟燭。
燭光搖搖曳曳，唐昀的影子長長的，曲曲的。
又有一陣風吹來，蠟燭又滅了。
唐昀看到窗口有個人影一閃。