光緒隨盧生進了村，隻見盡是疏疏落落地草頂泥牆小房，家家都沒有籬笆。盧生帶他走到一個院前，板門虛掩；院內一棵老白果樹，粗大的枝椏伸出院來。
兩個人走進院，房後有一株古老高大的槐樹，枝葉茂盛，像一團墨綠色的雲彩。
正麵三間正房，斜麵有兩間半小南屋，沿東西兩牆各栽著一排高大的向日葵，葉子足夠蒲扇那麼大，那一盤盤的大花輪，比臉盆還豐碩，杏黃色的大花瓣，從邊沿上往外翻卷著，好像一群幼兒的小手。屋簷下掛著幾串紅辣椒，紅得耀眼。
“誰呀？”屋內傳出一個少婦的聲音。
光緒聽了有些耳熟，急忙小聲問盧生：“這是誰？”
盧生道：“你進去就知道了。”
光緒邁進門坎，一隻懶散的大黃狗縮睡在角落裏，一個大灶正呼呼冒煙，灶口火焰翻卷著，火舌四竄，灶上有個大鍋，蓋著籠屜。
閃出一個少婦，土黃的瓜子形臉龐鑲著一雙明亮的大眼睛，中等身材，穿一身合體的黑布衣服，腳穿一雙青布鞋。
“怎麼？珍兒，你怎麼到這裏來了？”光緒見了，驚得後退幾步。
那少婦正是珍妃，她見了光緒，也驚得像觸電一般。一會兒，她鎮定下來，攏了攏秀發，將光緒讓到屋裏。
兩個人默默地坐在土炕上，中間隔著一個紅漆炕桌，桌上有兩個碎邊的茶碗，旁邊擺著一疊煙葉。
還是珍妃打破了這長時間的沉寂：“皇上過得好嗎？”
光緒不自然地搓著雙手道：“跟丟了魂似的，怎麼能好呢？你不是被太後丟進那口井裏了嗎？”
珍妃歎了一口氣：“哪裏，太後本想帶我走，但我執意不走，我但願我死在京城裏。太後見說不服我，便對我說：‘國難當頭，皇族逃命要緊，我不願跟你多囉嗦。你不願逃命也可以，但不能再以皇妃身份出現，免得你被洋人抓住，汙了身子，對朝廷的名聲不好，你也不要來再驚擾皇上，我把一個宮女投入井內，就對外說把你投入井內，借以遮入耳目，自此你就隱姓埋名，我可以饒你一命。’我答應了，於是喬裝混出皇宮，藏於源順鏢局義和拳團部，想與義和拳眾與洋人決一死戰。誰想洋兵勢大，義和拳敗退下來。於是我隨著義和拳南撤，路上又遇到洋兵截殺。一個洋兵還認我是紅燈照，抓住了我，把我帶到高粱地裏想汙辱我，正在他動手之時，有個趕車的車夫恰巧正在旁邊方便，他聽到我的喊叫，衝過來用石頭砸死了那個洋兵，把我救了出來，然後用騾車一直把我帶到這裏，這裏是他的家。我見這車夫老實厚道，勤儉善良，第二年便嫁給了他……”珍妃說到這裏，臉微微泛紅。
光緒一眼看到炕頭上睡著一嬰兒，紅紅的臉蛋，稀疏的頭發，睡得正香。光緒怒從心起，大聲道：“你是個負心的婦人！”
珍妃一聽，眼淚唰唰而下，用衣角試淚道：“我怎麼算是負心呢？你是當今的皇上，可是如同木偶，隻是一個影子皇上，你被皇太後囚禁瀛台，我也被打入冷宮，我們每日不能見麵，就這樣空熬到老，還有什麼意味？再說皇太後也不會放過你，她日日夜夜地算計你的性命，你如同一隻孤零零的小鳥，關在金絲籠裏，身不由已，身為皇帝，又不能行皇帝之權。我日日夜夜過著你的空影子又有何用？我當你的妃子，遭到那麼多女人的嫉妒，可謂‘樹大招風’，時時刻刻不得安寧，還要學防人之術，人生如白駒過隙，轉眼就是百年，每日提心吊膽地生活，人生又有何意味？”
珍妃悲悲切切正說著，忽然闖進一個袒露上身的小老頭，手裏握著一根短煙袋，一臉蒼白的連鬢胡子，穿著一條露出爛棉花絮的褲子，那個肮髒相，就像是從煤灰裏揀出來的。