李蓮英過來幾次勸他，他置之不理，他嘴上沒說，心裏暗暗罵道：你這頭騸驢，不男不女，非人非馬，有什麼資格來管我。有朝一日，我非殺了你不可。
他與車夫並坐，倒把車夫美壞了。車夫美滋滋地想：自己不過是一個趕車的下人，如今竟和當今皇帝肩並肩坐在一起，真是光宗耀祖的一件事情。過黃河以後，車夫遇到一個做生意的老鄉，那老鄉見他與光緒促膝相聊，還以為他混了什麼大官，背著包袱一路跟過來獻殷勤：“老哥哥，咱們是他鄉遇故知，你家的香火旺了，可別忘了咱從小放屁崩坑的鄉親。”要不是兵丁過來趕走他，他一路能跟到這黃粱鎮來。
一路上，光緒覺得自己就像廟會上的那長串糖葫蘆，引得那麼多男女老少前來圍觀。起初那些護衛的禁兵，還想裝腔作勢地把他們嚇退，但一看他們手中捧著的雞蛋、酒食一類的東西，又不想真的把他們驅散。因為這些皇族是決不會輕易吃喝的，隻能歸了這些禁兵。
光緒清清楚楚地記得，有一次來到一個村鎮，有個年輕的鄉村少婦，一手抱著自己的孩子，一手提著一籃雞蛋，走到他的麵前，用一種無限信任的語氣對他說：“皇上，請您不要見笑，這雞蛋在我們家裏算是最好的東西了，給您留著補補身子，您操勞國家大事加上一路辛苦，夠累的了，我們隻有一門心思，就是希望您能領我們過好日子，以後再不受洋人欺負……”光緒聽了，流下淚來。多麼好的老百姓，多麼純樸的人民，可是自己……他有時從車上跳下來，跟那些老百姓天南地北地談論著，喝他們的茶，飲他們的酒，吃他們煮的熟雞蛋，當然這些食物都是由太監先嚐試一下。他覺得自己做了一二十年的皇帝，隻有這一次才不經過那些善於文飾的官員的傳遞，直接傾聽到民間的聲音。
其實在西安時，趁太後忙著辦理庚子事變善後事宜的機會，他常帶著王商等貼身太監悄悄溜出宮去，隨便在城裏或鄉下閑走，處處留心察看民情，有時在酒樓茶館坐上半天，毫無拘束地與人閑聊。
種種民間尋訪，使他認識到朝廷無論是吏治、賦稅、教育，還是征兵、練兵等方麵，都有許多亟待改善的地方，他那一顆泯滅的雄心，又升騰起來，必須振作起來，他相信有朝一日掌握實權，他可以給老百姓減少許多痛苦，他能夠做秦皇、漢武、唐宗、宋祖那樣有作為的君王，在帝王史上留下光輝燦爛的一頁。
但是光緒一想到慈禧，就記起她那對陰森森的眼睛，就像兩口深井，閃著藍幽幽的光。他又想到李蓮英、榮祿、袁世凱這一班人，他們就像魔影一樣纏繞著他，像走馬燈一般在他四周轉。
一想到這裏，他又黯然失神。
光緒就這樣昏昏沉沉地睡著了。
光緒正睡間，忽然被人叫醒，抬頭一看，是個頭戴方巾的書生，他身穿沉香色夾綢直綴，粉底皂靴，手持白紙扇。
“你是誰？”光緒睡眼矒矓地問。
“你熟讀經史，怎麼連我都不認識？我是唐朝的盧生，我曾在這裏做過黃粱美夢。”書生驚訝地說。
“你是人是鬼？”
“我當然是人，我是個讀書人，一肚子書灰，不會舞槍弄棒，不做刺殺之類的粗舉，皇上不要害怕。”書生淡淡地笑著。
“你的夢有意思嗎？”
“有的夢有意思，有的夢沒意思，我做的夢自然有意思。”
“要是好夢，自然願留在夢裏。”光緒癡癡地說。
“你要願意做好夢，我帶你去做，你不要忘記這是黃粱鎮。”
“但願能夢見珍妃。”
盧生帶光緒逶逶迤迤來到一個去處，兩側的豆麥發出清香，令人甜醉。夕陽留連石楓枝上，楓葉醉紅了臉。有個小小的山村籠罩在金色的霞光裏。不知從哪裏傳來的笛聲，宛轉，悠揚。