尹福悄悄來到院裏，看到北屋西廂有燭光，於是湊到窗前。
隻見一個老婦人背朝窗戶，斜倚在床上。有個俏麗的農村少婦上身隻穿一件大紅肚兜，露出兩隻雪白的奶子。少婦小心地用手撩住自己的一隻奶子，送到老婦人的嘴邊。
老婦人吮了幾口，忽然用手撥開奶子，怒道：“這奶怎麼也有些不對味呢？你們這兒的水土不好，滾！”
少婦緊咬著嘴唇，麻利地穿好上衣，一言不發，快步走了出來。
尹福猜想：這個老婦人定是真正的慈禧太後。
在皇宮時，按時服珍珠粉和人乳，是慈禧必不可少的葆豔之術。宮裏養著不少乳娘，經過精心挑選，她們的姿色、奶子、奶水都屬上乘。乳娘每日吃山珍海味，大魚大肉，以便多滋生好奶，但卻不能加一點鹽。據說吃了鹹鹽，好的營養就低了。因此乳娘天天吃這些無滋無味的雞鴨魚肉，如同吃藥一般。同時，乳娘還要拋開自己的丈夫和孩子，一直住在深宮。挑選乳娘非常苛刻，據說乳娘的長相要影響吃奶人的長相，因此相貌必須漂亮標致。入宮前須由太醫院禦醫們仔細地檢查身體，看是否有暗疾。每日進乳之前都要按時洗澡，以保持身體的潔淨。方才進乳的這兩名乳娘是李蓮英匆匆在鎮上找的，她們不但每日吃鹽，而且操勞家務，耕作田間，常常汗流浹背，身上難免有些異味，自然難遂老婦人心願。
尹福剛剛退出來，便見一人從東匆匆而來，他認出是李蓮英，急忙閃到暗處。
李蓮英快步走進那個院落，尹福尾隨他走了進去。
李蓮英走進那間房屋，小聲說：“奴才給老佛爺請安。”
“事情辦妥了嗎？”老婦人輕輕咳嗽一聲，問道。
“妥了，直隸特做了五輛花車，現在停在正定，周馥和袁世凱都到了。”
“哦。”
“皇上見到袁世凱，氣色不大好。”
“一物降一物。”老婦人停了一下，又道：“現在追殺皇駕的還剩哪幾股了？”
李蓮英回答：“陝西蓮花寺花太歲已死，‘天山二秀’秋千鴻和秋千鵠已退，少林寺和尚自開封府敗後再無音訊，順源鏢局的‘通臂猿’胡七在黃河偷襲未成，也不知去向……”
“八國聯軍方麵呢？”
“那個洋女人一直沒露麵。”
老婦人沉吟半響，緩緩說道：“越是要到北京，越要小心謹慎，洋人和對頭都不會甘心的，樹欲靜而風不止。”
“喳！”
李蓮英往前湊了一步，低聲道：“皇上好像越來越恍惚了，那口珍妃井……”
“我自有辦法……”老婦人長長地出了一口氣。
光緒熄了蠟燭，躺在床上，輾轉反側。白日見到袁世凱，他就像在茶水中吃了一個蒼蠅，欲嘔非嘔，欲吐又吐不出來，心裏弊悶得難受。他從心裏膩煩這個胖頭胖腦、油腔滑調的家夥。晚上他幾乎沒有吃什麼東西，以至瑾妃來到他的房間，也遭到他的婉言拒絕。他想到那落入深井的珍妃，不由得又掉下一串眼淚，多麼可愛的一個女人，大大的眼睛，彎月似的眉毛，靈巧的嘴，說出話來，爽利，動聽。她才二十多歲，那麼活靈靈的一個青春軀體被埋在那麼一口冰冷的井裏，身上還壓著幾塊沉重的大石頭。
那美麗的軀體可能已經腐爛了，已經兩年多了，雪白肥碩的蛆蟲蠢蠢欲動。衣裙已爛成一條一條的……光緒想到這裏，不由打了一個寒噤。西遁途中，光緒並沒有惶惶不可終日的神態，反正心愛的人也給她們害死了，自己活著也覺得無聊，就讓洋兵或義和拳民眾殺死算了。東歸途中，有些人感到輕鬆，他卻覺得心情日益沉重，覺得北京城就像一個沉重的密不透氣的黑漆棺木，每走一步都覺得步履蹣跚。從開封府出來，他不再像隆裕、瑾妃她們那樣蜷伏在車廂裏。他毫無遮掩地高高坐在那駕車的車夫旁邊，以散淡的神氣觀望著四麵的野景，像一個旅行中的詩人一樣。