波衣德先生一向都是乘星期五上午9點53分的快車離開他工作的城市，在正好兩個小時後到達他郊外的住宅。可是有一個星期五，他突然改變了他的習慣，在沒有通知任何人的情況下，他坐上了那天夜裏的火車回到家裏，已近午夜零點，他聽見他的秘書阿必特正在地下室的酒窖裏麵喊“救命”。波衣德砸開門，將秘書放了出來。
“波衣德先生，您總算回來了！”阿必特說道，“一群強盜搶了您的錢。我聽見他們說要趕今天午夜零點的火車回紐約市去，現在還剩幾分鍾，怕來不及了！”
波衣德一聽錢被盜走，焦急萬分，便請海爾丁探長來調查此事。
阿必特對海爾丁又說道：“然後他們又逼我服下了一粒藥片——大概安眠藥之類的東西。我醒來時，正趕上波衣德先生下班回來。”
海爾丁檢查了酒窖。這是個並不很大的地窖，四周無窗，門可以在外麵鎖上，裏麵隻有一盞40瓦的燈泡，發出不太明亮的光，但足以照明用了。
海爾丁在酒窖裏找到了一塊老式機械表，他問阿必特：“發生搶劫時你戴著這塊手表嗎？”
“呃，是——是的。”秘書回答。
“那麼，請你跟我們好好說說，你把錢藏在哪兒了。你和那些強盜是一夥的。”
阿必特一聽，頓時癱倒在地。
你知道探長是如何識破秘書的詭計的？
破案關鍵
老式的機械手表可以明確表示上午還是下午嗎？當然不行。那麼，阿必特所說的“我聽見他們說要趕今天午夜零點的火車回紐約市去，現在還剩幾分鍾，怕來不及了！”這句話中就有明顯的不合情理之處。