薩拉熱窩事件是在1914年6月28日巴爾幹半島的波士尼亞發生，此日為塞爾維亞之國慶日，奧匈帝國皇位繼承人費迪南大公(Archduke Franz Ferdinand)夫婦被塞爾維亞族青年普林西普(一名隸屬塞爾維亞的恐怖組織“黑手社”的波斯尼亞學生)槍殺。這次事件使7月奧匈帝國向塞爾維亞宣戰，成為了第一次世界大戰的導火線。
（一）外交背景
1914年6月28日，這一天是星期天，波斯尼亞首府薩拉熱窩陽光明媚，奧匈帝國皇儲弗蘭茨。斐迪南大公攜妻索菲亞來這裏作特別訪問。他此行的目的是想使妻子得到她在維也納得不到的皇室榮譽。然而他卻忘記了，這塊土地是奧地利6年前才吞並的，對他充滿了仇恨，刺殺他的陰謀正在醞釀著。當槍彈打穿斐迪南的脖頸和他妻子腹部的時候，隨著兩股鮮血的噴出，一場把全世界都卷入的戰爭開始了。普林西普成為永載史冊的人物，曆史的進程往往充滿了偶然因素。
20世紀，擺脫了土耳其人統治的塞爾維亞在巴爾幹地區日趨強大起來，已成為南部斯拉夫人反對外國統治、爭取民族統一的核心。
波斯尼亞和黑塞哥維那兩地的南斯拉夫人，強烈要求擺脫奧匈帝國的統治，與塞爾維亞合並，建立統一的南斯拉夫國家。以塞爾維亞為中心的南斯拉夫民族統一運動的發展，使哈布斯堡王朝的統治者極為不安。因此，奧匈加緊進行以摧毀塞爾維亞為目標的戰爭準備，而主持製定侵略塞爾維亞戰爭計劃的正是斐迪南和奧匈帝國總參謀長馮。赫特岑多夫。當時，在塞爾維亞國內已出現反奧宣傳活動和愛國團體。
1908年成立了“國防會”，1911年成立了“黑衣會”（又稱“不統一毋寧死”）。這兩個組織受到歐洲以巴古寧、克魯泡特金為代表的無政府主義思潮的影響。
“國防會”主張進行遊擊戰來阻止奧匈帝國吞並塞爾維亞，並招募和訓練誌願軍。
“黑手會”主張采取恐怖行動，它的奮鬥目標是“實現民族的思想，統一所有塞爾維亞民族”。黑手會的活動方式是，單線聯係，秘密活動，絕對服從，勇於犧牲。領導這個組織的是塞爾維亞參謀本部情報主任德拉古丁。提米特利耶維奇上校。
20世紀初，巴爾幹地區多次發生暗殺事件，許多青年愛國者都以獻身精神去進行這些恐怖活動。
1914年5月，德國參謀長小毛奇同奧匈帝國總參謀長赫特岑多夫會談，討論對塞爾維亞的戰爭計劃。
6月12日，斐迪南到其科諾皮施特的城堡中同德皇威廉二世舉行會談，為發動戰爭預先確定行動方針，他們都認為，俄國國內困難較大，無法插手巴爾幹戰爭。德皇建議奧匈利用這一有利形勢進攻塞爾維亞。威廉二世還明確向斐迪南保證，假如俄國插手奧塞衝突，德國將援助奧匈。
在德國的大力支持下，奧匈決定在鄰近塞爾維亞邊境的波斯尼亞薩拉熱窩舉行大規模軍事演習。時間選定在6月28日，這一天是塞爾維亞被土耳其征服的紀念日(1386年6月28日)。這次演習以塞爾維亞為假想敵，出動了兩個兵團，斐迪南夫婦決定親自前往薩拉窩巡視。
奧匈的這一挑釁行動，大大激怒了塞爾維亞愛國者，“黑手社”和波斯尼亞當地的秘密民族主義團體“青年波斯尼亞”擬定了行刺斐迪南的計劃。
塞爾維亞政府事前已發覺了刺殺斐迪南的行動，並反對這一行動，擔心這一事件可能導致可怕的後果，因為塞爾維亞難以抵擋奧匈的進攻，而俄國此時尚未完成陸軍的改編計劃，不可能給塞爾維亞有力的援助。
塞爾維亞政府試圖阻攔“黑手社”的人出境，但與“黑手社”有聯係的邊防軍使他們順利地越境進入波斯尼亞。塞爾維亞政府又通過本國駐奧匈公使提醒奧匈政府注意，如果斐迪南前往波斯尼亞，將會有生命危險。
但是奧匈政府對這一警告置若罔聞。
（二）過程
1、刺殺過程
1914年6月28日，奧匈帝國皇太子斐迪南（Franz Ferdinand，1863——1914）大公參加指揮一次軍事演習。
演習在奧匈帝國控製的波斯尼亞舉行，並以鄰近的塞爾維亞為假想敵人。
塞爾維亞的一個秘密組織派出了多名殺手，埋伏在薩拉熱窩市內，準備行刺。演習結束後，斐迪南夫婦乘坐敞篷汽車進入市區，一個刺客向汽車扔了一個炸彈，但僅僅擦傷了斐迪南。
當斐迪南夫婦的汽車行駛到一個拐角處時，另一個秘密組織成員，向斐迪南夫婦開槍射擊。結果斐迪南夫婦雙雙斃命。開槍打死斐迪南皇太子的是一位名叫加費格裏。普林齊普的波斯尼亞青年，當時他隻有17歲，還是個中學生。普林齊普其實並不機警，完全是一係列偶然因素使他成為刺殺斐迪南的塞爾維亞民族英雄。
這就是著名的“薩拉熱窩事件”（Assassination in Sarajevo)。
當時誰也沒有想到，就是這樣一個偶發事件成了第一次世界大戰（World War I）的導火線。
（1）第一次刺殺
6月28日清晨，“青年波斯尼亞”組織便在奧皇太子所要經過的大街上布置了7名刺客。上午10時左右，斐迪南夫婦在城郊檢閱軍事演習之後，乘坐敞篷汽車傲然自得地進入薩拉熱窩城。一長列皇室汽車緩緩駛過人群擁擠的街道，隻有稀疏的憲兵和警察布置在道路的兩旁警戒。斐迪南坐在第二輛車上，索菲亞坐在他的右邊。波斯尼亞軍政府長官奧斯卡。波蒂奧雷克將軍坐在左邊的位上，司機旁邊是侍從官哈拉希伯爵。
當車隊經過市中心米利亞茨卡河上的楚穆爾亞橋，駛進阿佩爾碼頭時，埋伏在這裏的第一個暗殺者沒能動手，因為一個警察走過來站在他麵前。
相距不遠的另一個暗殺者察布裏諾維奇突然從人群中衝出來，向斐迪南夫婦乘坐的車擲出一枚炸彈，但被車篷彈到地上，在第三輛車前爆炸，碎片擊傷了波蒂奧克雷將軍的副手和索菲來的女侍。
斐迪南故作鎮靜地走下車，察看了現場，對被警衛捉住的察布裏諾維奇瞄了一眼，然後登車揮手說：“先生們，這個人發瘋了，我們還是按原計劃進行吧。”
車隊迅速駛進市政廳，斐迪南夫婦參加了市政廳舉行的歡迎儀式，然後略作休息，驅車前往醫院看望受傷的隨從。
（2）第二次刺殺
斐迪南太大意了。死神在等著他。
本來是去醫院，但司機偏偏轉錯了方向，正好撞上了在街口拐角處守候的普林西普。刺殺的機會來了。普林西普拔出手槍，剛要舉槍射擊，離他不遠處的一個警察發現了，箭步衝上來欲抓住他的手臂。
就在這一瞬間，剛好趕到這裏的一位名叫米哈伊洛。普薩拉的“青年波斯尼亞”成員，揮手猶如一道閃電，朝警察頸部猛擊一拳，警察冷不防一個趔趄。這時，普林西普的槍聲響了，奧皇儲夫婦一命嗚呼。頓時，四下裏一片混亂，米哈伊洛趁機飛快地逃離了現場，而普林西普當場被捕，日後死在獄中。列強角逐曆史的進程又有其必然因素。
斐迪南遇刺僅僅是第一次世界大戰的導火索，而戰爭的準備早已在進行中。
2、蝴蝶效應
（1）戰爭危機
19世紀末，主要資本主義國家在爭奪歐洲霸權和分割殖民地的鬥爭中，已結成了兩個互相敵對的軍事侵略集團，即德、奧、意三國同盟和法俄同盟。進入20世紀，迅速強大起來的德國要求重新劃分世界的叫囂嚴重威脅著英法等老牌殖民國家。德國修築巴格達鐵路的計劃直接觸犯了英國在西亞、北非和印度的利益。德國在非洲的侵略計劃和在南美的傾銷政策也同英國發生尖銳的矛盾。德國積極加強海軍，力圖和英國爭奪海上霸權。英德在殖民地、商業和軍備等方麵的鬥爭使兩國的關係日益緊張。德國的強大，使歐洲的“均勢”被打破，英國不得不放棄傳統的“光榮孤立”政策，調整對外關係。1902年1月，英國與日本簽訂同盟條約，假日本之手，削弱自己在歐洲的競爭對手沙俄。同時，英國也在歐洲大陸尋找與它的宿敵法國接近。
德法之間的矛盾也促使法國向英國靠攏。法國企圖從德國手裏收複阿爾薩斯和洛林，為此積極準備“複仇”戰爭。德法兩國為爭奪北非摩洛哥，也有著尖銳的矛盾。推動法國與英國接近的另一個原因是它的盟國俄國在日俄戰爭中大大削弱，如果德法發生戰爭，法國不可能指望俄國的有力支援。在這些情況下，英法兩國於1904年4月8日簽訂協約，法國承認英國在埃及的特權，英國承認法國在摩洛哥的特權。兩國也調整了在紐芬蘭海岸、岡比亞和尼日爾、暹羅、馬達加斯加和新赫布裏底斯群島的矛盾。英法協約的簽訂是準備世界大戰的重要步驟。
英法協約簽訂後，英俄兩國也逐漸接近。德奧勢力在巴爾幹半島的擴張危害著俄國的利益，沙俄一直把巴爾幹和土耳其看成是自己的勢力範圍，而德國也想控製這一地區。1903年，德國同土耳其簽訂條約，取得了巴格達鐵路的建築權。一旦鐵路修成，德國將控製黑海海峽的通道，俄國出入黑海將受到德國的限製。日俄戰爭後，俄國的經濟日益依賴英法兩國，英俄兩國的矛盾也因俄國國力的削弱和英德矛盾的加劇而暫時緩和下來。1907年8月，英俄兩國簽訂協定，標誌著英、法、俄“三國協約”最終形成。
以德奧為首的同盟國和以英、法、俄為首的協約國兩大軍事集團的形成，為第一次世界大戰作好了組織準備。兩大集團中各國一麵利用外交會晤進行和平欺詐，一麵瘋狂進行擴軍備戰。雙方劍拔弩張，戰爭的叫嚷甚囂塵上，戰爭危機頻頻發生。
（2）矛盾激化
1905年初，摩洛哥發生了危機。摩洛哥位於非洲西北部，扼守著大西洋進入地中海的門戶直布羅陀海峽，具有十分重要的戰略地位。法國統治著摩洛哥的大部分國土，德、英、意、西等國都想擴大自己在摩洛哥的勢力。法國為了鞏固自己在摩洛哥的“特殊地位”，展開了一係列的外交活動。從1900年到1904年，法國先後同意大利、英國和西班牙簽訂協定，規定了它們各自在摩洛哥的利益。1905年1月法國向摩洛哥蘇丹提出一個對其行政、軍事、財政的全麵“改革”方案，接受這個方案無異於承認法國的保護權。德國不容許法國占領這個地中海上重要的軍事基地和鐵礦產地，決定破壞法國的計劃。1905年3月31日，德皇威廉二世訪問摩洛哥的丹吉爾港，發表挑釁性演說，提出要“維護”摩洛哥的主權和獨立。德國向美、英、法、西、俄等國照會，指責法國違反了馬德裏公約(1880年簽)，並以戰爭相威脅。法國考慮到這時如發生戰爭將對自己不利，決定讓步，把同德國的關係暫時緩和了下來。