在美國打工者裏，有很多國內的優秀精英人才，這些人識時務者為俊傑，在初到美國的那個時期，無論什麼樣的苦都吃過。這裏麵有男有女，其中有一批華裔夫人，為了老公心甘情願的拚命工作，承受了她們在國內所不敢想象的艱辛工作，為了家庭苦苦支撐。
當然，這些女人的老公也並不是什麼等閑之輩。他們在國內的時候，都是一些白領階層的精英人物，之所以來到美國大多數是因為申請到了獎學金，或者得到了一些資助，當然那些獲得很高獎學金的老公，足夠家人過得不錯，他們的夫人出去工作也就不需要太辛苦，但是很多人卻沒有足夠花的美金，所以，夫人還是需要努力工作去養家。
這些人很多都有留在美國不回家的計劃，所以即使獎學金不錯，夫人也有必要出去打工，因為將來在美國還要長期的生活，沒有足夠的經濟實力，心理上是不會有任何安全感的。
劉元就是這群夫人中的一位，當時她非常的年輕，在國內的職業是教師。她的老公有機會申請到了美國一所大學的獎學金，學的是比較熱門的專業，據說這個專業將來畢業後，可以找到很不錯的工作，於是她懷著到了美國掙大錢的想法，毫不猶豫的辭職走了，跟隨著丈夫不遠萬裏來到了美國。
劉元在國內的經濟條件還算是比較寬裕的，臨走的時候，她帶上所有的家當，籌足了6千美金，這算是一筆相當大的數目了。
但是到了美國以後，卻發現這筆錢真是杯水車薪，老公雖然說有獎學金，但隻不過是個半獎，所以還是要交上將近3千美金的學費，再加上各類保險以及其他的學雜費後，身上的積蓄已經損失大半，再加上一個月的房租和押金，再買一些必須的生活用品，口袋裏幾乎就沒有多少存款了。想想手裏的存貨，心裏很不踏實，恐懼的感覺隨之而來。
總不能坐吃山空，本來就遠離故鄉，心裏很恐慌，現在又沒有錢，真是雪上加霜，怎麼辦？
好在天無絕人之路，一個早她幾年的留學生給她指了一條路，出去工作。由於她是以學生家屬的身份來到的美國，按照美國的法律規定，她是不能出去工作的。首先美國的公司是不會違反法律雇傭一個外國人，如果雇傭了她，美國老板就會慘了，會被一筆款，公司也會倒黴。
即使美國有老板雇傭她了，美國的警察也不會饒恕她，如果有人告發她，她就會受到嚴懲。
要掙錢，隻有一條路可以走，那就是去中餐館工作，這是多數新移民都會經曆的一段人生。雖然大家都知道中餐館老板對員工非常小氣，對員工很苛刻，一刻也不想叫員工清閑，總會找到很多工作給員工去做。
但是，如果不去做這樣的工作，隻有被餓死一條路了。雖然在中餐館工作非常辛苦，但是如果幹好了，受到客人的歡迎，拿到的小費也是非常多，足夠家裏人的日常所有開銷，而且還有不少的結餘。
當然萬事開頭難，每個行業都有自己的艱辛，要做好服務生必須先經過培訓，才能夠正式上崗。劉元在國內可是人們都尊敬的人類靈魂工程師，走到哪裏都受到人們的尊重。
現在卻成了美國餐飲業大軍中的一員，專注於研究如何伺候好客人，研究不同客人的不同心理，以便獲得最大化的小費。
跑堂的工作確實很艱辛，工作起來需要馬不停蹄地跑，一會兒給客人端湯，一會兒給客人盛可樂，這桌盤碗還沒收，那桌又要結賬，中午還要清洗餐台，給飲料加水加冰，再去廚房將洗過的盤子端出來。跑來跑去的，一天下來，胳膊又疼又酸，腳也腫的老高。但是卻沒有多少小費。