楚平安對豬過瘦的狀況作了詳細的了解和分析後，首先就保證了豬的一天三頓食，他想豬和人一樣哩，吃不飽怎能有精神也長不起膘來。他給老母豬定的是四頓，每晚睡前加一頓，老母豬揣著小豬們費精神費力氣多加一頓補補。
盡心盡意喂了幾天豬，楚平安並不覺得有多累，每天就在豬圈裏忙乎，及時清圈。以前清圈是各班幾天一次輪流著的，楚平安這一“包辦”讓各個班都輕鬆了不少。
豬食主要來源是夥房的剩飯剩湯和洗鍋水兌上糠。有時剩的飯食多些，豬們吃的就高興，有時就根本是清水兌上糠。那時候部隊夥食費低，每周還要吃上兩三次玉米麵發糕，所以不一定能常有剩的飯食。楚平安就琢磨著怎樣才能弄到一些有營養的豬食，冬季裏沒有豬草，就是在有草的季節裏這荒漠裏能長的也隻有駱駝刺。就在楚平安琢磨著豬食的時候，有天上士叫上他去老鄉駐地幫著買醋。造醋的老鄉是少數民族，把醋糟倒掉了，楚平安知道醋糟是很好的豬食，這樣倒掉太可惜，就上去問能不能把醋糟給他們。老鄉猶豫了一下說可以但要用錢買，一架子車四塊錢。上士就問楚平安一架車能喂幾天，楚平安算了算，說喂兩天，上士就說不要，兩天四塊錢是四個人的夥食費呢。 楚平安回來給副連長一說這事， 副連長說可以買
點，但一車必須喂一星期，連隊也不富裕。楚平安就每周去買一車醋糟拉回喂豬，不到半個月時間，圈裏的豬就有了明顯的起色。副連長看到後很高興，表揚了楚平安。
楚平安每次去拉醋糟時，都和老鄉用不太熟的語言攀談幾句，有時還幫老鄉幹些活，漸漸地，老鄉給他的醋糟也就比以前多了。後來楚平安就和老鄉商量，他給老鄉多幹點活，每個星期就拉兩車醋糟收一車的錢。老鄉看這個當兵的確實勤快，想想也就答應了。醋場離連隊不算遠，楚平安每天幹完豬圈的活就過去幫一陣子忙，後來老鄉就提出來醋糟不要錢了，隨便拉走。
楚平安就把豬喂得很結實很精神，不再是一副看上去讓人心裏不舒服的骨頭架子了，過年時還殺了兩頭大豬添在夥食裏，全連都很高興。
副連長也就在全連大會上宣布了支部研究的給楚平安嘉獎一次。楚平安得了嘉獎高興極了，當天晚上就給爹寫信，告訴爹他得了這個新兵很難得到的部隊上很神聖的嘉獎。後來爹來信說和平年代不打仗了也能立功受獎，他兒有出息哩。楚平安心裏就更高興，把以前的那份沮喪和心酸早忘得不見一絲影兒。