楚平安低著頭，聲音細細地說：“我聽連長的。”
連長點上一支煙，抽了幾口，才說：“連部可不象班裏，要有眼色，勤快點不會錯的。你其實不笨，就是太老實。當通訊員對你有好處，可以鍛煉你。”
楚平安很感動，想對連長說他保證幹好這個工作，但嘴動了動又說不出來。連長對他一直很不錯的，他該對得起連長。連長接兵時，楚平安因為太瘦被那幾個醫生撥來撥去直欣賞得差點流淚，連長正好進去，看楚平安那付瘦樣，也忍不住笑，問楚平安是不是太缺飯吃，經常餓肚子，楚平安說飯倒每頓吃飽，就是沒吃好的。連長又問醫生楚平安有沒有毛病，醫生說除過瘦其他正常。連長當即就說體檢規定沒有瘦這一條，這個兵我們要了，隻有受過苦的兵才是好兵。楚平安就這樣當上兵了。
楚平安當通訊員，指導員和副連長都不同意，副連長說這樣的兵連豬都喂不好還能當通訊員？
連長說：“怎麼沒喂好？豬不肥壯嗎？母豬難產又不是他一棒子打死的，何況他那一夜未睡又不是不盡心。”
副連長就不再言語。
指導員卻說：“先拋開豬的事吧 ， 楚平安這人也實在太
笨，到現在走隊列還同手同腳。”
連長說： “我正是考慮他訓練跟不上， 才叫他當通訊員
的。楚平安人倒很勤快。”
原來的通訊員調去當衛生員了，原來的衛生員因老母豬生產時掉以輕心，挨了批評，下到班裏去了。
楚平安就當上了通訊員，把被鋪搬到了連部和連首長們住在了一起。每天早上起來也不用出操，隻打掃連部的衛生，給連長指導員們準備好洗臉水，擠好牙膏放好，等收操後連首長們洗漱完倒掉水後他才抓緊時間洗臉刷牙，然後趕緊去夥房打來幾個人的飯菜端回連部。早上時間緊，楚平安剛開始不太適應，這個叫那個喚，有時碰在一起，他就愣在那裏有些不知所措。後來他就想連長人好，就先幹連長吩咐的，副連長在老母豬事件上很傷他的心，就把副連長排在最後，再遇上幾個人一起叫他時，楚平安就按這種先後去執行。
起初楚平安不敢和連長指導員們坐在一起吃飯，給他們盛好飯站在旁邊看著他們吃， 連長叫他一起吃， 他說等會兒再
吃，連長就發火了，說叫你吃你就吃，部隊也是你的家，在家裏人人平等。指導員和副連長就都笑笑叫楚平安快坐下吃，原來通訊員也一樣是在連部吃的。楚平安這才怯怯地坐下吃了，可他每次都沒吃飽，連長問時，又每次都惶惶地答吃飽了。隻等飯後送剩飯菜到夥房時，他才又趕緊吃些。
幹通訊員偷不得懶，好在楚平安也是個閑不住的人，在家幹慣了活，就手腳麻利，把連部收拾得幹幹淨淨，連房子中間那個火爐都擦得鋥亮。連長很滿意，吃飯時說楚平安比原來的通訊員勤快多了。指導員看了看楚平安，沒說話。過了會就叫楚平安吃過飯把他床下的衣服洗一下，他因為下周要上政治教育課得準備教案，衣服換下來有一個禮拜了也沒顧上洗。
楚平安沒說話。吃過飯收拾完他就把指導員的衣服拖出來洗。這一洗開了頭，副連長的衣服也叫他洗，剛開始隻洗些外衣什麼的，後來，褲頭襪子也叫他洗。連長看了，輕輕歎了口氣罵了一聲“他媽的”，再無話說。楚平安就繼續洗。連長卻從沒把衣服拿出來讓楚平安洗過，而且他也不準楚平安洗。
當通訊員讓楚平安最自豪的時候，是連裏開班排長會，讓楚平安去一個個通知的時候。楚平安看到他每叫一個排長或班長時，他們都很快地整衣服戴帽子往連部走，並且有時對他這個傳達人還謙和地一笑，他心裏就有種說不出的興奮。他不再是當初那個盡受人嘲笑讓人輕視的楚平安了。
開會時，楚平安也一樣可以聽會議的內容。連部開會和班務會不一樣，連部的會隻有班長以上的人才能參加，他不是班長卻一樣可以聽會議內容，他一會往爐子裏添煤，一會給連長指導員杯裏倒水，沒事時他不離開，也沒人說他。開完會楚平安就去和老鄉周勝利與楊樹明說連部會上的事。其實也就些訓練站崗之類的事，哪個班得表揚了哪個班受批評了。他說這些時，周勝利和楊樹明都很認真地聽著，周勝利還說楚平安你混得可比我們強。他就感到很滿足。
但到開黨員會時，指導員每次就把他打發出去了，因為他楚平安連團員都不是。
每次過去添煤或續水時，指導員就停下了講話，等到楚平安幹完了這些活並自覺走開後才又開始講。楚平安就覺得黨員會很神秘，他就想這會裏究竟有些什麼神秘的內容呢。但他無法猜想得到。每次指導員讓他去通知開黨員會時他就不那麼自豪了。