六
新兵再下連隊的時候，楚平安這批兵就很自然地成了老兵。
老兵楚平安已不是新兵時候的楚平安了。他這時候也學會了抽煙，雖然他在心裏一直記著老爹在家裏抽著旱煙，他也寄過幾次津貼費，可爹回信說錢都攢下準備給楚平安日後找媳婦用，爹說他抽旱煙就中，紙煙沒勁。開始抽煙後的楚平安才知道抽煙很費錢，可不抽又覺心裏慌得很，抽那用報紙卷的莫合煙，勁大不說，好象低人一等，就咬著牙買一般化的煙抽。
新兵下連後，連長見楚平安日常工作雖也幹著卻不象以前那樣勤快麻利，就對楚平安說，通訊員工作看起來平凡，而且瑣碎事雜，時間長了就煩了。
楚平安聽連長這麼說，就忙說：“我沒煩。”
連長說：“要不你下班裏，這些雜事再找個新兵幹。”連長是商量的口氣。
楚平安就給連長發了根煙說，連長，如果我幹的不好，請你指出來，我改。
連長抽著煙說，不是，不是，你幹得一直很不錯。
楚平安照樣幹他的通訊員，他心裏很清楚如果他不幹通訊員還會變得和以前一樣，木頭似地讓別人嘲笑輕視指著他說真笨。在連部他學到了不少東西，他覺得自己有不少長進，最起碼他學會了怎麼看這個世界，看他生存的這環境中的人與物，而不再象剛當兵時傻乎乎的。
這時候，楚平安想自己現在才叫真正的軍人。
一個四連的老鄉給楚平安來信說他當副班長了，楚平安把老鄉的信看了三遍時就抽了三根煙，然後把信往口袋裏一塞，到外麵轉了一圈，他看不到日子有什麼特別之處，但他能看到現在就是不同於以前了。他四處轉的時候，見連隊的角角落落都是那樣熟悉，熟悉得像他生活了十七年的家鄉一樣了，他奇怪咋這麼快，才一年多時間就熟悉到這種程度，部隊就是不一樣，人適應得快，無論從感情上還是思想上。
秋天時，指導員有天對楚平安說連裏準備發展一批黨員，人選將從思想成熟的團員中產生。
楚平安看著指導員，等待下文，可指導員不再說話，隻是抽煙。
楚平安沒有向老鄉透露出這件事，他自己到指導員辦公桌上翻出一遝入黨申請書來，揀了一份讀起來順口的抄了一份，申請人換成了自己的名字，交給指導員。指導員看了一遍說，寫的不錯，很有誠心。
楚平安給指導員點上煙，試著問了句：“指導員你看我夠不夠條件？”
指導員吐了口煙，說：“你工作幹得不錯。”
楚平安這時就不言語，他知道這時候不能用人通常的那種假謙虛，否則，對方馬上會給你提出許多不痛不癢但能影響你情緒的缺點，你就會落個全身心的不舒服。
指導員扔掉煙頭後，果然說：“連部的人嘛，咋麼著也得考慮。”
楚平安準備說兩句感激的話，指導員卻突然又說出一句：“這件事你心裏可得有數。”
楚平安愣了一愣， 但他已不是以前的楚平安了， 他想了
想，笑笑對指導員說：“指導員你放心，我有數。”
連長的老婆帶兒子來部隊探親。連長老婆長得很中看，就是連長兒子長得胖乎乎，一對小眼睛看上去有點怪怪的味道。連長抱著兒子親了好長時間，就把鋪搬到了臨時來隊家屬房去住了。楚平安去幫忙收拾房子。
連長老婆叫楚平安代她去買些油鹽米菜，楚平安去炊事班要了東西裝在紙箱裏，趁指導員給全連人去上政治課時，抱到了連長屋裏。
正在鋪床的連長老婆回頭問楚平安，咋這麼快？
楚平安說，給連長辦事，不快咋行。
連長老婆就很高興，看了看箱裏的東西，叫楚平安幫她把床重新拚一下， 不然上麵褥子鋪不平。 楚平安幫著把床鋪她
後，才把連長老婆給的買東西的錢還給她。連長老婆不解，楚平安就說連長已給過錢了，還說今後凡是買這些東西就找他，他是連長的通訊員就是替連長服務的。