杜參謀說：“算了吧，你的星期天很寶貴，還是不耽誤你聯絡感情的時間，把‘傻瓜’給我自己照吧。”杜參謀照相技術不行。還沒到星期天，杜參謀聽誌願兵李生周神秘地說，作訓股要調來新股長了，消息絕對可靠。
杜參謀頓時就坐在那裏不說一句話了。李生周就罵了句這純粹是跟老實人過不去。杜參謀看了看李生周，沒吭氣。
李生周原是塔爾拉勞改農場大隊部的誌願兵司務長，誌願兵開始轉幹後，聽說努力了幾次都沒轉上。這次不知怎麼就努力上了，到西安軍事學院去鍍了半年金，剛回來轉幹命令還沒下，卻分到了作訓股。機關就作訓股缺人，他也就留到機關不用回那個荒涼的塔爾拉了。
李生周見杜參謀不說話隻抽煙，就說：“杜參謀，你都當l5年兵了，不憑資格，也得憑工作能力。誰不知道你是作訓股的活地圖，你總不能等人家給你股長當，該去找領導談談。”
杜參謀扔掉半截煙，說：“談什麼談，領導還說你伸手要官當，該給的就落到你頭上了，不給的找也沒用。”
下班回到家，見老娘沒事幹從那堆雜物裏翻出一大箱子舊衣物擺了一床，她說拆巴拆巴能粘幾雙鞋墊子。
杜參謀心情不好，說粘那幹啥，歇著吧娘。
娘說：“你和媳婦都穿皮鞋，鞋裏墊布墊子不硌腳疼。我還想給豔豔做雙花鞋哩。”杜參謀看了看娘暴著青筋的瘦手，說：“算了吧，娘，鞋墊街上一塊錢一雙，買就行了。豔豔也不一定穿你做的鞋。”
娘抬起頭，把目光在杜參謀臉上定了定說：“嫌我了?我不想整天坐下啥也不做。洗個衣服吧，你媳婦說有洗衣機不讓我洗，做個飯，炒的菜她吃不慣，掃個院子又說別人說閑話，又沒有豬年和牛要喂的，我真成了人家說的吃閑飯的了。”
杜參謀說：“娘，你想哪去了，你到這來，就是讓你過適心日子的，你活還沒幹夠?”
娘叫著杜參謀的小名說：“明明呀，娘天天吃現成飯就夠享福了，不做點啥，心裏慌，你和你媳婦上班不在家時，我一個人不幹點活咋能成?”
說完，娘又在抻那堆皺巴巴的舊衣物。杜參謀站了一陣，心裏憋悶也不想做飯，就一個人來到屋外，搬個小凳子坐到葡萄架下抽煙。葡萄樹他搬到這屋住時就有了，是原來住戶現在搬到獨家獨院去住的後勤處長栽種的，每年秋季葡萄熟了的時候，後勤處長見了杜參謀總要問問葡萄情況，說吃水不要忘了挖井人。杜參謀就剪下幾串好的送過去，處長卻推脫不要，說他不缺葡萄吃，副業地經常送的都是無核的，開句玩笑當真呀，自己留著吃吧。杜參謀送了兩次也就不送了。但後勤處長每年見了還要說那句葡萄的話。讓他時刻記住吃葡萄時別忘了是誰種的似的。
望著頭頂上一嘟嚕一嘟嚕還綠著卻往一起擠的“馬奶子”葡萄，杜參謀突然想到“前人栽樹後人乘涼”這句話，就覺得部隊也就這麼回事，“鐵打的營盤流水的兵”，遲早要走的。現在還在部隊上看重那一官半職一顆星兩顆星的，轉業回去了，還說不定誰是誰呢?已有了新文件，說是幹部轉業今後地方上不一定給安排工作了，也可以按戰士複員用幾萬塊錢複員費就打發了。就是當個股長又能怎樣?栽種葡萄的後勤處長還不是給我栽下吃的?
他覺得自己該想通了，心裏就沒有李生周剛給他透露消息時那般沉重了，就慢慢地又點上一支煙，站起來，瞅著葡萄架，隨手扯下幾片枯葉，很認真地踮起腳尖把幾串被葡萄藤壓住了的葡萄拉順當，葡萄在這個季節正在長呢，一天一個樣，壓著就長不大長不圓了。