一個種田人和一個牧牛人成為鄰居。
種田人地裏的莊稼總是被牛啃得一塌糊塗。種田人找牧牛人理論,牧牛人自知理虧,答應看好自己的黃牛。可是好景不長,過不了幾天,黃牛又跑進了種田人的耕地,莊稼再一次被糟蹋得亂七八糟。種田人再次找牧牛人掰扯,牧牛人隻好認錯,答應管好自己的黃牛。
莊稼無數次這樣被毀壞之後,種田人認為這樣下去不是辦法,得想一個根治的辦法,否則莊稼遲早都毀在這些黃牛手裏。
種田人想:找幾個人和這個牧牛人幹一仗也許管用?小打小鬧不起作用,大打出手又可能打出人命,即使不打出人命也可能會把人打傷,打傷了就要給人療傷,萬一癱在床上了還不得管人家一輩子?得不償失……打仗絕對不行。
種田人又想:雇幾個人看護自己的莊稼會怎麼樣呢?現在的人工成本最高了,要給他提供住宿的房間,要給他提供一日三餐,還要付給他工資,而且牧牛人有那麼一大群牛,一兩個人看護莊稼也看不過來啊,雇太多的人又會虧本……這個辦法也不好。
種田人又想了:要不上法院告這個牧牛人?這要浪費很多時間,取證、找律師、辯論、判決、執行……說不上官司打完了,莊稼地裏的莊稼也沒了,而且賠償還說不上什麼時候才能兌現呢?再說了,打官司也得花錢啊,而且賠償那點錢說不上夠不夠打官司的花銷呢?而且,打官司也是一個傷和氣的事,將來牧牛人還會想方設法報複自己……這個辦法也不行。
種田人想:要不就築一道籬笆,把自己的莊稼地圍起來?不過築一道籬笆的投資可不小,這麼大一片田地,一年的收獲都說不準夠不夠築籬笆的費用呢?再說了,這籬笆也不是一勞永逸的事,它也會腐爛、也可能會被老牛踩爛、也可能會被大風摧毀,而且沒有人為你買單……這個辦法更不行。
突然,種田人豁然開朗,有了!為什麼不和牧牛人做一筆交易呢,也許這是一個成本最低的選擇呢?
種田人找到了牧牛人:“你看,我要種地,你要放牧,我們都是為了生活,我們可不可以做一筆交易:你到更遠一點的地方去放牧,當然了這樣可能會增加你養牛的成本,也會浪費你的一些時間,這不要緊,我每年給他一筆錢,給你適當的經濟補償。這樣,牛和莊稼離得遠了,你卻因此得到了一筆意外的收獲,我也因此保護了自己的莊稼,而且我們還是好鄰居、好朋友……”
牧牛人意外發了一筆小財,豈有不同意的道理?交易就這樣以彼此非常滿意的結果完成了。
寓言啟示:
遠征也好、修築長城也好、戍邊也好,其實都比不上和親好。
交易常常是解決問題最簡潔、最方便的辦法,但是人們為了證明一些其他的東西,卻常常做出非理性的行為,結果兩敗俱傷。
生意也好、戰爭也好、生活也好,經濟學無處不在,交易無處不在。
在不破壞原則的情況下,成本最小的辦法就是最好的辦法。