現代鐵路兩條軌道之間的標準距離是四英尺又八點五英寸。
你知道為什麼采用了這樣一個標準嗎？原來早期的鐵路是由造電車的人所設計的，而四英尺又八點五英寸正是電車所用的標準。
那麼，電車的標準又是從哪裏來的呢？最先造電車的人，以前是造馬車的，所以電車的標準是沿用的馬車的輪距製造的。
馬車為什選擇了這樣一個標準呢？
英國馬路的車轍寬度是四英尺又八點五英寸，所以如果馬車改用其他輪距標準，它的輪子很快就會在英國的老路上被撞壞、磨損。
這些車轍又是從何而來的呢？
是從古羅馬人那裏來的。因為整個歐洲，包括英國的長途老路都是古羅馬人為軍隊所鋪設的，而四英尺又八點五英寸正是羅馬戰車的寬度。
任何其他輪距的車在這些路上行駛壽命都不會很長。
也許你還要刨根問底地問下去：羅馬人為什麼以四英尺又八點五英寸為戰車的輪距呢？
原因很簡單，因為這是牽引一輛戰車的兩匹馬屁股的寬度。
你以為故事講到這裏就結束了嗎？還沒有。
美國航天飛機燃料箱的兩旁有兩個火箭推進器，因為這些推進器造好之後要用火車運送，路上要通過一些隧道，而這些隧道隻比火車軌道寬一點點，因此火車軌道的距離決定了火箭推進器的寬度。而火車的軌道寬度則是兩千年前兩個馬屁股的寬度決定的。
中國有句俗語叫一條道跑到黑，是說找到一條道從早晨走到天黑，形容人做事一根筋，缺少變化。中國人是這樣，看來歐洲人也沒比中國人強到哪裏去，咱們不過是一條道從早晨跑到天黑，他們竟然一條道從兩千年前跑到現在，甚至跑到了太空上麵。不僅他們自己這麼跑，害得全世界的人們稀裏糊塗地和他們一起跑。
寓言啟示：
因為有現成的路可走，因為有現成的車子可坐，所以沒有人想改變現狀。你要改變現狀你就要自己重新鋪路，就要自己重新造車。這個成本不是任何人、任何一個集團、任何一個國家能夠承擔得起的。它需要時間、需要資本、需要技術、需要建造新車的人、需要建造新路的人……
一種技術一旦被利用，就會逐漸產生一種收益遞增的趨勢，隨著利用率的提高，其在市場上的地位就越來越穩固，而他的地位越鞏固，它也就被應用得越廣泛……這種良性循環使自身不斷得到強化的趨勢迅速蔓延，直至統治整個市場。在這種情況下，即使有一種同類的新技術出現，也很難在市場上站穩腳跟。
任何一個個體都沒有能力單獨使用你的新技術，因為他們缺少必要的技術支持環境。
一種製度一旦被社會所采用，不管這種製度正確與否，都會在一定的時期內產生自我強化傾向而不容易改變，除非借重外力才可能擺脫這種狀態。在這種慣性的作用下，一種既定的製度可能會延續幾百年、幾千年。
學習國外的先進管理思想，管理製度並沒有什麼難的，重要的是人們的思想要跟上製度的變遷，要使製度和人們的思想意識充分地協調一致，克服路徑依賴的阻力，這才是一件真正艱難的裏程。