在這次戰役中，列夫·托爾斯泰遇到了一個軍官伊裏亞·托爾斯泰，也是他的一個親戚，他把列夫介紹給了總司令巴裏亞樂斯基將軍。這位將軍在戰鬥中注意到了列夫的勇敢，所以在認識他的時候勸列夫加入軍隊，伊裏亞也極力勸說，於是列夫接受了這個勸告。在10月末的時候離開高加索，來到了第比利斯，準備在那裏參加士官生考試服軍職。
列夫在第比利斯住了一個月，時間過得很無聊，又花費了很長時間治病，直到新年才出房門。這段時間雖然無聊，但他做的唯一有用的事情，是把《童年》的第一部分寫完了。這項工作在莫斯科的時候就已經開始了，那時他就發現自己很喜愛文學創作這工作。
1851年12月23日，士官生考試及格後，列夫寫信告訴他的哥哥塞爾蓋說，他期待在幾天之內接到去炮兵第四聯隊的委任狀；接到委任狀的當天他就出發到斯塔羅格拉多夫去，從那裏參加戰鬥，並且要以他最大的能力，靠大炮的幫助，摧毀那些強盜般的、叛逆的敵人。他還談到他參加過幾次狩獵，共打死狐狸兩隻，大約60隻灰色野兔子，還獵獲過野豬和鹿，可是一隻都沒有打死。在這一封信中，他還提起了哈澤·穆拉特，這是五十幾年後他小說中的一個英雄。他寫道：“假如你想炫耀從高加索得來的新聞，你可以告訴別人：有一個叫哈澤·穆拉特的人在幾天之前向俄國政府當局投降了。他是敢死隊的頭領，在整個塞爾卡西亞都以勇敢而聞名，可是卻被迫做出了這種卑劣的行為。”
過了不久，在1852年的1月6日，列夫·托爾斯泰還住在第比利斯。他寫了一封信給塔姬雅娜姑姑，表達了對她的那種至真至純、無法分割的愛，那封信是這樣的：
我剛剛收到你11月24日的來信，立刻作複。最近我寫信給你說你的來信使我流淚，而我把這個弱點歸罪於我的疾病。我錯了，近來你所有的來信對於我都有同樣的影響。我總是“列夫·哭娃娃”。從前我羞於有這個弱點，可是在想念你和你對我們的愛的時候所流的眼淚是這樣甜蜜，因而我讓它們流出來，而不感到任何虛偽的羞澀。你的來信充滿了太多的悲哀，我不得不流淚。是你，常常給我忠告，雖然不幸我沒有完全遵從它們，但是我希望隻要我一生的行為能夠與你的勸告一致就好了。現在讓我告訴你，你的信對我所產生的影響，和我讀它的時候的思想。如果我說得太隨便，我知道因為我對你的愛你會原諒的。你信上說該輪到你離開我們，去和那些已經不複存在、而你那麼喜愛的人重聚；為此你請求上帝限製你的生命，生活對於你似乎是那麼難以忍受的、孤獨的——原諒我，親愛的姑姑，可是我以為你這樣做觸犯了上帝和我，以及這麼愛你的我們這些人。你向上帝請求死亡，這就是說請求可能對我發生的最大的不幸（這不是措辭，因為，上帝作證，我可能遭遇的兩件最大的不幸就是你的死和尼古拉的死——我愛你們兩個人勝於愛我自己）。假如上帝應允了你的祈禱，那我還有什麼呢？那時如果我變得更好，有了好的品性，在世界上有了好的聲譽，可是讓誰快樂呢？當我為自己的幸福作計劃時，我總是想到你會分享我的幸福。當我做了什麼好事時，我對我自己感到滿意，因為我知道你會滿意我。當我犯了過失的時候我最恐懼的是使你痛苦。你的愛對於我就是一切，而你請求上帝分開我們！我不能告訴你我對你懷有怎樣的感情，言語不能夠表達出來，恐怕你會以為我誇張，然而我卻是流著熱淚在寫這封信。
列夫對姑姑的愛是發自肺腑的，點點滴滴都是從血液中直接流淌出來的。雖然，這時候他已經長大成人，但依戀姑姑的感情仍然和“哭娃娃”時代是一樣的，甚至是有所加深。這種愛影響了他一生。
就在同一封信裏，列夫還講了那些奇異的“祈禱的應驗”裏的一個例子，在一切宗教團體的曆史中，它們占有重要的地位。這個故事是這樣的：
在斯塔裏-尤爾特的夏天，在那裏的軍官每天除了瘋狂地賭博以外什麼也不做。他們常常也請列夫參加。有一次，列夫為了好玩，下了一個小賭注，但他輸了，再下賭注，又輸了。他的運氣不好，但對賭博的狂熱使他兩天之間輸了所有的錢和尼古拉的250盧布，另外還有500盧布，列夫當時給的是一張1852年1月付款的期票。
這個故事是發生在這張期票上的。
首先要重申一下，托爾斯泰駐紮的營地附近有一個車臣人居住的村落。有一個叫沙多的年輕人常常到兵營裏來，並且參與賭博；可是因為他既不能算，又不能寫，有些無賴的軍官就欺騙他。因為這個原因，列夫不和沙多對賭，並且常告誡他，他不應該賭博，因為他在受騙，列夫有的時候還替他賭。因為這個關係，沙多很感激列夫，送了他一個錢袋；列夫也給了他一支花8盧布買來的手槍，因為交換禮物是本地人的習慣。因此要成為車臣人的庫納克（朋友），就要按照習慣交換禮物，然後還要在你的庫納克家裏吃飯。在這以後，按照這個民族習慣，你從此就成了生死之交的朋友了。也就是說，假如你向他要他所有的錢，或是他的妻子、他的武器，或是他所有的一切最值錢的東西，他都必須把它們給你，而你也不能拒絕他的任何要求。沙多希望列夫到他家去，做他的庫納克。列夫去了，在按照他們的方式款待列夫之後，沙多讓列夫在屋子裏選擇他最喜歡的東西：他的武器，他的馬匹——隨便什麼東西都行。列夫想挑選最不值錢的東西，就拿了一把嵌銀把韁，不料沙多勃然大怒，強迫列夫拿了一把至少值100盧布的劍。
沙多的父親是一個富有的人，可是他把錢都藏了起來，一分錢也不給他的兒子。這個兒子要用錢的時候就到敵人那裏去偷馬匹和牛。有時候，他冒20次生命危險偷到的不過是一些不值10盧布的東西，可是沙多這樣不是由於貪心，而是因為這是“首要之事”。最大的強盜最受尊敬，並且被人稱為“勇士”。有時沙多有1000盧布，有時卻一分錢也沒有。在拜訪他一次後，列夫把尼古拉的銀表送給了他，於是他們成了世界上最好的朋友。有幾次，沙多為列夫冒了生命危險，他用這種方法來證明他的忠實；冒險對他來說算不得什麼，隻是一種習慣而已。