耿蒼懷見那駱駝不斷對水嘶鳴，心下納罕，他躍下沙洲，走到那駱駝身邊。那駱駝把他盯了一會兒，似認得他。耿蒼懷也覺這牲口頗有靈性。忽然那駱駝一口咬住他衣襟，向前拖了一步，然後鬆開，下水向前泅去。
耿蒼懷急於知道駱寒下落，顧不得衣濕，也跟著下了水。一手挽住那駱駝的尾巴，隨它前行，隻幾步，那駱駝就遊向山壁間。——山壁下的水流本急，對平常人來講橫渡是件難事，但如何難得住那駱駝與耿蒼懷？天太黑，到了那山壁底下，耿蒼懷才發現那山壁間居然有一條石縫，縫不大，僅容一人通過，一股溪流就是從這裏注入長江。耿蒼懷暗想：不會是駱寒與趙無極一路水戰，被趙無極引進這裏了吧。這時那駱駝不斷低嘶，似示意耿蒼懷進去。耿蒼懷一看才明白，那石縫過小，而駱駝的前胸太寬，擠進不去，怪不得它在沙洲上焦急萬壯。耿蒼懷吸一口氣，雖知裏麵隻怕也是崎嶇艱險，但他一向急人之難，拍拍駱駝頸項，還是一頭鑽了進去。
那石縫裏水也頗深，又格外涼，雖剛入十一月，已有冰寒徹骨之味。耿蒼懷一路上溯，兩邊石壁多生青苔，滑不留手。直泅了有一裏許，前麵忽有枝葉遮蔓，雖然在黑夜中，盡是深色黑影，耿蒼懷卻已猜到要見天了。果然耿蒼懷撥開那樹叢，就見這條石隙已盡，麵前視野一寬，竟是一個山穀。耿蒼懷一愣，已覺出趙無極隻怕是有意引駱寒到此。才一出水，耿蒼懷就覺出穀中有人。他立即屏息靜氣，借水流的淙淙聲向前潛行。沉沉夜色中，隻見一塊塊大石散落穀中，那條水流分成數道從大石間穿過，點微月光下微微泛著光，象是幾條在暗夜中一閃一閃的綴銀細帶。
水擊石上，其聲清泠。耿蒼懷借一塊大石掩住身形，然後才向穀中打量去。卻見這穀頗為奇怪，內寬外窄，成一梨形，而且好象是一個死穀。穀中一塊大石挨著一塊大石，大的方圓徑丈，小的最少也有千餘斤重，都散落在這山穀裏，漫無規矩，仿佛洪荒之前仙人在這裏下的一盤棋，局殘時，棋子散亂，仙人已渺，隻留下一塊塊大石讓後人震驚。
然後，耿蒼懷才注意到這些大石此刻霧氣隱隱，似有章法。仔細一看，卻似一個陣圖！然後他才看見在外圍的一塊大石頭上，正坐了個黑影。別的看不清，隻覺那人衣著短小，頭上挽了個小小的髻，已頗散亂，他坐在大石上的姿態也不輕鬆，而是相當緊張。黑夜中他似沒有睜眼，因為耿蒼懷也沒看到他臉上一對瞳仁的反光，但他的耳朵不斷在動，似乎練過“天耳通”的功力——這麼黑的夜，原是不需要睜眼了。然後耿蒼懷才注意到他雙手的十指似在不停地在抖。耿蒼懷運足目力仔細看去，卻見他那雙手不是在抖，而是在掐算。耿蒼懷耳尖，已遠遠聽他喃喃道：“陽始於亥，陰始於巳，冬至日在坎，春分日在震；夏至日在離，秋分日在兌，四正之卦，卦有六爻，爻主一氣，餘六十卦，封主六日七分，八十分日之七，歲十二月，封以地六，候以天五……”
隻見他口裏念念有詞，耿蒼懷也不知他在念些什麼。忽那人一抬頭，仰首看天，大叫道：“是時候了”，人已如飛躍起，掩入那大石陣中，先在東首找到一塊有半人多高的石頭，向東推了有二尺。然後，連翻帶轉、身形連動，又一連翻動了數十塊小石頭。他也似在趕時間一般，生怕慢了一瞬。耿蒼懷已明白這是個石陣，他剛才念的話也好似有一些出自《周易》。耿蒼懷雖略讀過兩本書，但《易》理艱深，對之望而生畏，也就從未想去研讀。這時見這大石陣及那人的作為，似是這石陣排布分明要上幹天象、下得地利、加上那一人的人謀——坐在大石上的籌算，才能成形，其中繁複驚人，隻怕威力非小。耿蒼懷心裏暗戒：自己可不要陷身在這石陣中了。他從來行走江湖，卻也沒見過這麼大的石陣，於五行數術之學更覺得迷離恍忽。隻見那陣內有些大石頭之大，怕不有好幾萬斤，看那人搬那幾塊小石頭已累得氣喘籲籲，想來那大石也不會是他布的，必是天生如此。但其中有些大石擺放之奇，匪夷所思，隻怕也非天成，必為人為，看來定有前代奇人於此布陣。隻不知是何等高智大德，才能布出這麼一個百災萬變、氣象獨具之石陣來。
耿蒼懷忽一拍頭，想起石燃似提起過“破陣圖”三字，難道這裏就是傳說中的大石坡？他想起從小學藝時就在師父口中聽到過一句口號，叫——“大石坡上大石翁，多少英雄困其中；大石坡上大石響，但見仲春草木長；大石坡上亂石流，一代才人不自由；大石坡上語如鍾，廿九高手逝隨風……”——難道這裏就是那個傳說中的遺跡？
——相傳本朝伊始，太宗年間，天下已定，武林中卻出了一位不世出的英雄，他名叫歸有宗。字必得，少具夙慧，長逢機緣，修為勤苦，巧合連連，竟成為一位絕頂高手。後來，因緣即遇，他與太宗皇帝偶然邂逅，一見心許，此後兩人私交甚篤。雖然一在廟堂，一在草野，一貴一逸，卻不以身份見疏。
一日，歸有宗見太宗皇帝麵含憂色，不由問其原因。太宗皇帝答道：“此時天下雖定，但朝廷之上、擁兵者重，草野之中、也不乏英雄。朕頗識武技，雖不如賢弟精擅，但也覺天下之大，豪傑倍出，得此更是如虎添翼。所謂兵者為凶器，此輩豈肯盡都雌伏而終？他日必為天下禍亂之始。何況此時天下雖定，民心未安，中原疲弊，怎再禁得住這一場亂象？我日夜憂慮，正是為此。”
歸有宗是一位大豪傑，當時大笑道：“皇上，我看你太多慮了。朝廷之上，有你坐鎮，誰敢反覆？至於江湖之中，還有我在，也不信他們能翻出天去。”
太宗答道：“唉，有你我在，自然還好說，但到了子孫輩呢？我趙家之後，都是生長於承平，他們到時怎鎮壓得住？至於江湖之中，你也不能長命百歲，何況你又不肯收徒。即使收徒，也不知徒兒佳否？待你我百年之後，天下更當如何？如有變亂，蒼生又苦了。”
歸有宗聞言動容。據聞那位前輩於是發願，即然兵者為凶器，他就要銷盡天下之兵！他說到做到，與太宗相約，各理一攤。其後太宗創立府兵製，削盡天下兵權，倒置幹戈、覆以虎皮；放馬南山，不複輸積。而那位前輩也窮三年之力，於長江之濱一處秘穀中，尋得大石坡一址，依洪荒遺跡，殫精竭慮，布成一陣，然後柬約天下名門大派武學高手，以及草野中奇人異士，共得二十九名，盡困於此大石陣中。故老相傳，這二十九人，竟無一人得脫，所以本朝武技，雖承漢唐，卻遠遜昔日。雖間或有一二高手湧出，卻也是燦爛一時，難成大觀了。
——思念到此，耿蒼懷心中一歎，難道這就是大石坡？否則、憑趙無極之力，也布不出如此豪蕩大氣。可困天下英雄於尺寸之間的大陣，加之他是宋室子孫，也是該知道這長江之濱有此一陣的——耿蒼懷已認出那短鬢老兒正是趙無極。他凝目細看，倒要看看這大石坡上之亂石陣有何妙處，竟能困住二十九位高手，其中還有一位就是耿蒼懷這一門的祖師爺古山公。耿蒼懷藝出嵩陽，但隻是記名弟子，古山公正是在國朝之初曾讓嵩陽一派輝煌一時的高手，至今嵩陽勢微之後，提起來還可讓嵩陽六陽門弟子揚眉吐氣一下。耿蒼懷入門之後，就覺本門武技七零八落，若不是他細思精練，加以自悟，斷斷到不了今日之境。如今他藝已大成，不由更關心本朝武藝源流——閑話少提。隻見這大石坡上大石陣，分明以大石為經緯，布局巧妙，其間關竅之處，隻怕卻在那些雖也頗重，但一個高手還可推得動的足有半人高的小石頭上。那些小石頭散落在一塊塊大石中，石上頗有摩娑後的痕跡，耿蒼懷不遠就有一塊，想來當日歸有宗前輩陣成之後也曾排練辛苦。他這裏想著，卻見趙無極已經收手，重又回到他坐的那塊大石上——那塊大石位置奇特。雖不是最高，卻可俯瞰全陣，隻聽趙無極喃喃道：“還好，總算在醜時三刻以前挪完了。”
耿蒼懷向他改動好的陣中看去，果然氣象又是一變，黑影幢幢、殺機無限。忽聽一個清銳的聲音道：“趙老兒，你以為憑這堆石頭當真就可困我七天嗎？”
趙無極額頭一皺，——他已是焦頭爛額。那日，他把駱寒引入此陣，滿有把握，縱使他一劍鋒利，但隻要一入這陣中，憑陣中的森然萬象，保證不是他短短一劍對付得了的，自己還不是想困他幾天就是幾天。
可結局卻大大出乎他的預料——這陣的威力當然在布陣之人。此陣處界無傳，他也是出身皇室，又有誌向武，才有所聞。幼年時於大內“琅琊閣”中得了此陣秘圖，大感興趣，就抄錄了一份。靖康亂後，他久住江邊，想起幼時所聞，才得以加意訪探而得。然後窮十年心智，才對其中機竅運行有所心得。駱寒弧劍雖利，但不信他對付得了歸有宗這等大宗師窮三年之力布得。如今又有自己這深通“易書”“洛緯”的高手坐陣的大石坡上亂陣圖。據傳歸有宗當年布得此陣後，也極為興奮，在一塊大石上刻道：“夫天地為爐兮，造化為工，陰陽為宏兮，萬物為銅。”心中得意，由此可見，他短短幾句銘文，要煉的就是天下高手的精魂。
那塊石頭現在就在陣的正中，距駱寒立身所在不足三尺之處，駱寒正在那裏負手沉思。趙無極想：自己固然及不上歸有宗，但那駱寒也必及不上前朝那二十九位高手。隻聽駱寒清嘯道：“夫天地為爐兮？造化為工？陰陽為炭兮？萬物為銅？”
——一樣的話了在他口中念來就不一樣了。句句結尾都已非斷論，而是疑問，或雲質問！隻聽他道：“嘿嘿，我卻不服！你是趙家後人，果然有皇帝老兒那些個以天下萬物為芻狗的臭脾氣。但天下之物，都是你說煉得就煉得的？就算你是天地洪爐，且煉煉我這荒僻之鄉，化外之境，非金非銅、無所稱、無何有之物！”
說著，隻見暗夜中，漾起一道寒光。那劍光是漾起的，瀲灩如波光水色，在這暗夜裏有一種令人心醉的璀璨。隻見大石坡上，風雲忽起，駱寒已抓準機竅，向東衝去。他一動身，趙無極已覺不好，立即撲出。他坐的位置似去哪兒都方便，所以他雖後動，還是攔在了駱寒前麵。隻見他從空中撥棍而擊，他那棍本長，是太祖‘齊眉’，這淩空一擊，加上石陣之威，果非小可。駱寒偏是在氣勢上不肯輸人的，竟敢以二尺短劍，硬接趙無極齊眉之棒！
隻聽‘叮’地一聲，劍棒相交，聲雖不大，卻火星一燦。駱寒不全是硬接，短劍已順棍而上，直削向趙無極手背。趙無極左手立時一鬆，用右手執住棍的另一端，將這頭直向駱寒胸口撞去。駱寒虛握住棍頭伸手一帶，短劍卻圈向趙無極咽喉；趙無極一縮頭，發髻上的布帶卻被駱寒劍鋒帶到，立時削斷，一頭頭發登時披散。他不慌，借機左手又撈住棍頭，雙手一掰，那棍就見一彎，這一招他在江底曾用過，隻不過那時的一式是“矢射天狼”。這時卻成了一式“混沌棍”，然後鬆手一彈，棍尖挾著一股氣流直彈而出。駱寒力弱，當不住他這一棍的彈力，伸手以劍尖向他棍頭一點，雖避開，人卻已飛退回陣。趙無極長發披散，將適才露了些破綻險些讓駱寒逸出的那塊石頭挪了一小挪，才拄棍抬起頭來——微微星光下，他麵上皺紋深刻——這少年到底是什麼人？隻要稍有縫隙，他似都可能隨時如水銀一般逸出，如果不是這亂陣圖，真不知天下還有沒有困得住他的東西！自己已盡全力，這兩日多以來的發揮更是超出他平時對這“破陣圖”的領悟。但駱寒武功全不依常理，不講道理，這三日雖困得他住，但他每一擊，都是向趙無極思維悖反，萬難逆料之處擊來。有數次嚇得趙無極一身冷汗，偏偏其中似乎包含了不少武學至理，可惜趙無極已無暇參悟。如果不是這大石陣果然大觀，常常有趙無極未曾預見之妙用，以他往日的理解，隻怕這時早已被駱寒逸出陣外。圍困以來，隻頭半天趙無極能還稍有閑暇，喝兩口自帶的小酒，後兩天多以來，他就沒吃過一口東西。直至此時，他已不知，自己是以石陣困住了駱寒，還是駱寒以此陣拖住了他？
這時，趙無極腦中不由想起了他從小就麵對的太極圖中那副“陰陽魚”。兩魚相抱，何者為陰，何都為陽？《易緯》中說：“反舌有舌，佞人在側”，自己與駱寒此情此景，不就象反舌有舌一句？更象那兩尾陰陽魚——是陰起於陽，還是陽抱於陰？是有是無的反麵？還是無為有的全部？趙無極白發蕭然，所思及此。
《易》中有雲——“九三，無平不陂，無往不複；艱貞無昝，勿恤其孚，於食有福。”
“《象》日：‘無往不複，天地際也’”
——困人者恒自困之？
趙無極這裏沉吟細索，耿蒼懷卻在想著另外一些事。他不做易理糾纏，卻想起一些世務——太祖太宗，與歸有宗，俱為一代豪雄，但所作所為——削盡天下之兵，以為安逸；奪淨萬民之權，以為永固——就真的對了嗎？
他想起有宋以來，從開國至此，就內亂不止，外患無已。都說國乏棟梁，野無才士，但就算是有——如有宋之初，如宋室這般自去其勢，朝廷內削盡兵權，江湖內困盡豪雄——盡削天下之兵以求無兵，盡愚天下之民以求無亂。從此天下如廢——以此換來的太平，能長久嗎？又是真的太平嗎？