他望向陣中，隻見陣中大石星羅棋布，神奇鬼博，駱寒正站在其間，卻身形削挺——這少年平時看來疲憊，但每遇困境，反現鋒芒。大石坡氣象萬千，卻似也淹沒不了他的氣勢。他在沉思，但肩上臂上、劍上眉上，俱有一股這巨石陣圖也困不住的奇氣別才！他這一站就是數刻。天上啟明星起，已過半個時辰，駱寒忽叫道：“趙無極，我明白了，我要破你陣法於卯時初刻——晨光熹微之前！”
卯時三刻，遠處忽傳來隱隱雞啼。趙無極忽又動了起來，他要趕在寅時已盡，陽氣初吐之前立刻變陣。隻見他步履匆忙，於石陣間盤旋疾走。轉眼之間，他已又挪動了十幾塊大石，然後抬頭看看天色，似頗為急迫，又加快了手腳。耿蒼懷見他這次的變化，更是精微。適才、趙無極坐於大石上，靜默無語，苦苦籌算，看來這次他也是嘔血而謀。耿蒼懷決定要助那駱寒一臂之力，瞄住趙無極所挪的最外緣的三抉石頭，悄悄掩去。他手腳極輕，加上趙無極再未料到陣中還會有別人在，全無發覺，自顧忙他的。悄無聲息中，耿蒼懷已將其中兩塊偷偷挪動了半尺。
耿蒼懷也不知自己挪得對不對，這半尺之挪對駱寒有害還是有助，倒是擔心自己無意中觸發了這陣中更厲害的殺手。隻見陣中黑影幢幢，似是沒什麼變化。此時本是黎明前最黑暗的一刻，他想起駱寒剛才的話，要破此陣於卯時初刻，不知怎麼，手心微微覺得出汗。趙無極手底也已忙完，退回那塊大石上，沉默不語。
三人所等都是同一刻，這一刻對三人來講意義大不相同。駱寒是誌在必得，耿蒼懷是堅決援手，趙無極卻是感到疲累。想這陣法在夜中的變化有些自己似是還沒想明白，隻要抗過了這一刻，也許明天白天，可以過一天消停日子了。
——想來這三人也沒想到會有一天在同一處山穀裏共望黎明。
天忽然猛地黑了一黑，然後，微光一露，浸出天際。隻聽駱寒一聲長嘯，聲驚數裏，一穀內外，夜鳥紛飛，在天上雜鳴不已。然後，一道劍光就隨著那微微的晨光漲起，如水銀浸地，奇花初胎，綿綿然，泊泊然，頗非駱寒以前的劍意。其勢雖慢，卻無可阻擋地向陣外滲去。趙無極也一聲大叫，抓起齊眉棍，飛躍而起，棍影如織，從天罩下。
耿蒼懷無暇細看他們，沉腰運力，直向第三塊石頭擊去。那石頭雖重，卻也應聲被他推開三尺有餘。他猶嫌不夠，將後背靠在一塊幾近萬斤的大石上，運盡平生氣力，猛地一靠。好耿蒼懷，連那萬斤大石也被他靠得晃了一晃。然後他就見陣中似乎瞬息一變，石頭還是那些石頭，不知是不是因為天光的原因，看著卻明朗多了。但那塊大石太重，馬上重新還原，耿蒼懷險些有脫力之感，眼前一黑，卻覺得陣中局勢又是一暗。看來、這陣不是說毀就毀得了的！
這時他聽到傳來駱寒一聲笑。他的劍芒與趙無極的齊眉棍傳來一片交擊之聲，“叮叮叮叮”。趙無極一接之下，才驚覺駱寒出手搶的就是天光乍現那一線之機，那一刻，這陣中似有些破綻。他全力封擋，無奈覺得陣勢在他封擋中卻晃了一晃，隻那一瞬，駱寒連人帶劍已隨天光逸出陣外。趙無極愣了一愣，見駱寒已躍至一塊大石上猛吸了一口氣，猛虎出柙，初脫桎梏，其爪牙之鋒銳可想而知。趙無極頭皮一炸，可不想在這時跟他硬碰上。愣了愣，大笑一聲，卻向陣心逃去。駱寒惱他三日之困，這時正要以牙還牙，見他舉動，不由一愕。這大石陣太過繁複，他也不敢輕易追入。那趙無極已笑道：“駱小朋友，你的劍術悟性，實在遠超小老兒此前所逆料——原來我以為能憑此陣困你最少七日，到時，放不放你還看我的興趣了。你也不過是能給袁老大找找麻煩而已，如今看來，哈哈、哈哈，你隻怕當是當世少有的能和袁老大有對搏之力的人。嘿嘿，我與堂兄此前也曾數次冒險、試圖透袁老大入此陣中，誰知他全不上當。如今看來，他沒來、不知是他的造化還是我們的造化。我隻拖住你三天，但這三天，隻怕也足夠了。駱小哥兒，咱們回頭還會見麵。”
說著，他衝耿蒼懷藏身處恨恨瞪了一眼：“那塊石後卻是哪位高人？嘿嘿，以這份功力，現下江南除了袁老大，大概隻有耿蒼懷一個了。如非得你之助，駱小朋友脫不脫得出此陣還是未定亡數，朋友之德，我趙氏兄弟記住了。”
說完，他更無多話，躍入水中，順流而去。
耿蒼懷見他遊遠，才露出身形。駱寒正在收劍，他的劍無鞘，以一塊布包裹，卻是藏於衣袖中。他本就瘦，這三天粒米未進，一個小腹更是凹了進去。耿蒼懷隻見他彎腰在溪流中洗了一把臉，溪水冰涼，讓他年青的肌膚繃得更緊。幾天水米未進，他淡褐色的肌膚顯得有些蒼白，但更見精神。耿蒼懷一向覺得自己話算少的了，哪知駱寒卻更孤僻。他洗完臉就倚在大石上歇了一歇，看來這一戰，對他消耗也頗巨大。他在那裏等待天明，穀中草木漸漸清晰起來，這是個冬日，原上草，朝露唏（日字旁，打不出），晨光裏已帶著一抹霜的色彩，清薄寒涼。然後那個少年似是休息完畢，站起身，吸了口氣，躍入水中，返遊向江畔。
耿蒼懷跟著他，到那石隙將盡之外。駱寒就撮唇呼嘯了一聲，石隙外，登時傳來一聲駱駝的歡鳴。一主一畜兩鳴相應，山穀回響，極為歡躍，連耿蒼懷聽了都暗覺歡喜。轉眼間已見沙洲，那駱寒跳出去就與駱駝抱在了一起，雖然他低著頭，見不到他表情，耿蒼懷還是第一次見到他如此高興。
耿蒼懷還想和他說些什麼，這時卻似乎覺得說不出口了一般。袁老大、緹騎、畢結、白鷺洲、江南武林之亂……所有這一切，這些似乎都和這個少年不在同一個世界。他關心的不是這些，他雖劫鏢、殺人，但一舉一動，一言一行似乎都另有一個他自己的世界。就是偶然從別人的世界走過，也一副滴水不進的樣子，但也讓人疑問——那他為什麼來？
耿蒼懷默默地想著，不知道該怎麼走進他那個世界去。
耿蒼懷也沒想到，自己會在大石坡外陪這少年整整呆了三天。他雖遊俠江湖，風餐露宿，但也很少住在野外。看那駱寒，卻似在野外住慣了一般。駱寒這三天，寡言少語，除了偶爾給那頭駱駝刷刷毛外，就是睡覺。其實他連覺也睡得不多，大部份時間都是潛入大石坡，獨自靜坐、看那亂石陣。
耿蒼懷也是好奇這駱寒行徑，便也隨他一齊去看。隻見駱寒就坐在趙無極那日坐過的大石頭上，支頤冥想，一坐就是一整天。他也真耐餓，一天不吃東西是常事，耿蒼懷都覺陪他不起。
耿蒼懷頭一次見到這大石坡是在暗夜，如今白天觀來卻又不同。這接連幾天下來，都是難得的好天晴日。冬日融融，霜天凜冽，那大石披也就更顯出氣勢雄壯。其一草一木，一沙一石，更俱有洋洋大觀之意。駱寒坐在那顆大石上顯得人好小。——天地生人，但人能重返自己所出自的天地麵前、近觀天地的時間，隨著年齡的增大卻往往越來越少。這些年來，耿蒼懷奔走風塵，也少有這獨對自然之趣了。耿蒼懷看著那個少年，不知怎麼就有一種感動。這駱寒無權無名，胸中也無權名，久處塞外，甘於寂寞，觀他神色，卻能每於萬寂無人之處，獨返天地之初，窮一己之智，獨參造化。就憑著那柄劍、那支手，麵對著天地洪爐，造化神工，而求自我之所在，小小年紀，真是難得。
真的，天地生人，但生人為何？——人生為何？人死為何？——得也奚若？失也奚若？——這些都是耿蒼懷年輕時蔭動於心裏的人生大問題。但社會太大了，耿蒼懷自己所治之學、武學，也太浩瀚了，浩如煙海，一入其中，即刻沉湎。好多本初性的大問題，都退讓於身邊一些小問題。這場人生讓人無需遠慮，隻有近憂。
近憂是苦的，但遠慮——空空茫茫，無際無涯。宇宙是什麼？人是什麼？時間是什麼？我之所在是什麼？所有這些，如洪荒怪獸，令人驚怖。一時，耿蒼懷不無悲苦地想起自己和這個世界。這個世界很好，他應該不怨，無論如何，人都是要在這個社會中生存的，是它給你生存的意義——廉者取名，貪者取錢；細弱小民戀於鬥室之溫存，雄才大略者欲博天下之威權；富誇鄰兒，色誘萬乘，俱欲趁一時之心；下三尺小河兒摸些蝦兒，於百尺高樓淫一婦人，也能算平生之願；入世取利，避世稱賢；踐踏萬人而得尊榮、誰榮誰辱？獨戀蟲蟻而號奇僻，為失為得？至於老叟抱甕、米顛拜石……這世界總會給你一個生存的意義的，隻要你——先承認它。
但那駱寒似乎要都否定了它，他獨逸於荒野塞外。——有宋一朝，允稱教化，但他自居於化外。“化”是什麼？好多人沒有想過。耿蒼懷至此也才明白為什麼駱寒那一劍之利、一擊之勁、一躍之疾、一弧之僻，都成人所難擋，已所未見的了——實在為他在武學一道上已走出很遠。武學一派，洋洋如橫沙瀚海，包容無數；各家各派，各有源流，年深月久，歧義倍出。當年華山派有劍、氣之爭，少林也不斷衣缽之亂，各家各派，求的是一個傳道，但那‘道’都是傳下來的——前人開基，後人裝點，一堂一室，一架一構，都出於眾手。縱難說洋洋大觀，也實結構紛繁；不說美侖美煥，卻也都有些機巧獨擅。所謂出手相搏，就是拿這一家一派的套子來罩你，你但有沉迷，無不陷落，就看你的功力高還是他的手段深了。但那駱寒卻一劍獨逸，拋萬般法門於不顧，遠溯武學之前。獨探源頭，當然自得活水，雖然其間之困惑煩難，空虛渺茫更較他人為甚，但、他確是做到了所承別傳。
——其實，在無數江湖人心目中，他所心冀的武學，在浩如煙海的源頭，實在是無門無派的。那是有意識之初，天地鴻蒙，隱約一線。如今千門萬派，通向那裏的，接在源頭的，往往也不過是那麼一個點，悟及於此的，萬無一二。耿蒼懷武學之成，實是在三十歲時聽了一個文士的話。那文士說，“為學如求所成，當尋得語言之前”，此言深切。耿蒼懷由此而悟，學武如欲有成，也當返到有招式之前，其實站在源頭那兒，才是一片全未開拓的荒原。此處，文武殊途，卻可同歸，孔孟觀之，說：“此地浩瀚，逝者如斯夫，流沙弱水，無定力者，必沉溺無限，為小民細智所未宜輕至。”悲憫眾生，故言“敬鬼神而遠之”，垂五經六藝以教天下，君君臣臣、父父子子，開萬世不易之基，雖有癬疥，終成大德。百千年來，董仲舒，韓愈，一代代大儒，疊房架層，建構人倫，也就是想造一座房子讓萬民兆姓的思想安於其中。行有常則，動靜有止，不致於麵對意識荒漠中那難以預料的狂風暴雪而已。
因為、那空茫真的足以摧殘人生存的意義。此外，老聘有老聘之道，莊周有莊周之道，我們後生小輩，但有歸心，無不是托庇於其羽翼，才於蜉蝣之生中偶得意義。——就象耿蒼懷以劑民利世為已任，以家國之念自我振作，以抗人生之無常、物理之殊異，細細想來，也不過如此。所以他為那駱寒感到感動，敢獨麵空茫的人無論如何是令人敬重的——不是這少年，他都不會再想起這些了。
想著、耿蒼懷步入陣中。這一堆石頭，一經人意發動，竟威力如許，他的心中也自駭異。如今控陣之人已走，石頭也就成了隻是石頭而已。他走至中間那塊大石旁，果然上麵有一代武聖歸有宗刻下的字。耿蒼懷抬頭望去，鐵鉤銀劃，心中不由大起高山仰止之感。隻見那塊大石，氣象獨具，石麵上，字字俱如拳頭大小。刻的一篇文字，引的卻是賈誼的《鵩鳥賦》，篇尾注明了出處——如果不注，耿蒼懷也不知是何來曆，引的那一段文字卻是：
……夫天地為爐兮，造化為工；陰陽為炭兮，萬物為銅。合散消息兮，安有常則；千變萬化兮，未始有極。忽然為人兮，何是控搏；化為異物兮，又何足患！……
言若有情、憂憤深廣，耿蒼懷一時都愣住了。一回頭，那駱寒還在那塊大石上無語靜坐。他悟到了什麼？——耿蒼懷也不知。
到第三天夜裏，耿蒼懷於睡夢之中，猛然驚醒，卻是駱寒縱聲高嘯。他的嘯聲也非同常人，清銳嘹唳，出於丹田，返自虛穀，若有形質，直幹鬥牛光焰。耿蒼懷知他必有所得，抬起頭，隻見滿天星宿。天愈黑，星愈明，那一嘯卻是這天地的生人之氣。這一嘯足有盞茶才停，附近村民聞得，恐如夢中禪諦；如有過路高手聽得，更不知當如何驚駭。
第二天，駱寒便收拾了下行囊，在駱背上的革囊裏找了一套換洗衣服，把渾身上下徹底洗了一洗，才重牽著駱駝上路。他似知有耿蒼懷同行，不知是否出於禮貌，並不騎上，隻牽著那頭駱駝步行。耿蒼懷也就上路，與他始終有個十來步的距離，兩人就這麼一路無話，一前一後。行了一日，中午在榆樹鋪打了個尖，晚上卻歇在了石橋。
石橋鎮子好小，——這時他二人已出安徽，進入蘇南地界。一路走來，已覺口音變化。那少年牽著駱駝行於市集，雖不免怪異，但他和當地百姓卻頗合契。雖然語言不通，但連比帶劃，也讓他找到了宿處。小鎮的一條青石板路上，有一家“君安棧”。