這篇和《中國音樂往哪裏走？》是蕭乾的兩篇假翻譯。前者是偽托挪威人C。K。Gorgormon寫綿遠譯，後者是假托匈牙利人K。科科果史寫宗實譯。之所以采取這種拐彎抹角的方式，主要是因為當時的環境不允許，而在文人隨時可能失蹤的日子裏，又想出出氣，罵罵國民黨。
蕭乾在讀18世紀英國文學時，最喜愛斯威夫特和菲爾丁兩位諷刺大師的作品。在各類體裁的文學中，他最傾心的也是諷刺文學。因為寫這種作品，要在太歲頭上動土，大都需要勇氣和機智。像菲爾丁，一生潦倒，最後客死裏斯本，但他敢用手裏的筆，犀利而巧妙地直誅當朝宰相。
《中國舞台的歧途》是蕭乾1946年6月1日在重慶寫的，當時國民黨特務正瘋狂搜捕愛國學生。這讓剛從言論自由的英國回來的他怎麼服水土。心中氣憤，又不能正麵頂撞，否則不是被捉拿，就是被暗殺。他隻好借洋人談論中國戲劇和音樂來對時局表示自己的看法。
不言自明，中國舞台是指中國的社會政治舞台。蕭乾一下筆就發出抱怨，中國舞台一向便在短打扮的導演之下，好像沒他們，戲就沒法演。在這點，中國戲劇革命可說不但尚未成功，且有變本加厲的趨勢。好端端的戲台子，讓短打扮的玷汙了。推翻滿清王朝的辛亥革命不僅未真正走向最後成功，相反，短打扮橫行，使中國的社會政治舞台更加不倫不類。顯然，短打扮是指十分猖獗的國民黨特務。
除此，中國舞台還有一類最令人生厭的角色黑頭，油亮亮的臉上是一片凶狠，撇著嘴巴向整個劇場怒視。打呀、殺呀是他們的專利，隻有見了主子，才乖巧地把頭叩得山響。他們的人生哲學是捉、打、殺三部曲。在他們眼裏，隨著一聲殺，腦袋落地，是最經濟而爽快的手續。很明顯，黑頭是傲下諛上、霸氣十足的國民黨軍閥的變形。他們被專製主義支撐著，不是釋迦、耶穌式舍己成人、造福世人的英雄，而是惟我獨尊的霸王，似一塊巨石，沉沉地墜在中國進步的腳跟上。
筆鋒到此轉向議論。中國向有頌揚清官的傳統，好像承認官本不必清。蕭乾深刻而敏銳地指出，倘若遍地是清官，就用不著頌揚了。其實，問題的關鍵在於，現代戲比舊戲要有本質上的改觀。此意指國家政體的改觀，即實行民主政治。傳統戲莫不根據一個固定劇本，不得任意改動。這裏的劇本指的是憲法及法律。而關鍵之關鍵還在於，切忌由一位當紅演員唱獨角戲，所有人物都應各有其地位，不可呼啦一大片跑龍套的，也不許在一個人身上披滿了錦繡。諷刺已很露骨，獨占舞台的當紅演員當然是指蔣介石實行的獨裁統治。因此，中國戲劇，即中國現代政治，雖曆經三十年曲折，卻仍舊停留在文明戲時代，即政治的半蒙昧狀態。這是中國觀眾的真煩惱，也是世界劇壇的大汙點。
文章在悲怨的憂慮與樂觀的祝願交織中結束。蕭乾把當時冥頑不化的中國喻為四不象的舞台，我想主要是民主、自由、法治、民生四不象。若這樣下去，將不再有觀眾，意指失去中國人民。這是憂慮。中國的舞台需要現代化，世界已佇候三十年了。這或可算做祝願吧。蕭乾希望中國能盡早結束舊戲，使中國舞台呈現出現代化的生機。
有趣的是這篇冒充外論移譯的寓言式論文發表以後，竟使戲劇家田漢上了當。他以為真是一位洋人在談中國戲劇，就代表上海戲劇界在《申報》上寫文，一本正經地就中國戲劇的現狀及發展做了一番答複性的描述。如此看來，蕭乾這樣諷刺也確能瞞過國民黨。不過，其諷刺的力量也打了折扣，不似魯迅雜文那般直截了當，富有戰鬥性。