激光查出“潛腳印”
案件發生在英國一家高級賓館，一位外國旅遊者放在櫃子裏的錢財被盜了。
偷竊者是誰？
除了櫃門被撬之外，現場沒有留下作案者的痕跡。
有沒有留下作案者的腳印呢？
房間裏鋪著地毯。很糟糕，地毯上看不見腳印。
警察們來了，用激光照射櫃子前的地毯，拍攝照片。洗印後，照片上出現清晰的鞋印！
以這個鞋印為線索，警察終於查明，作案者原來是賓館裏的一位招待員！
1960年，世界上出現第一台紅寶石激光器。這新生的科學嬰兒以驚人的速度成長，如今已經成為現代科學技術中的巨人。激光廣泛地應用於國民經濟各個方麵，也與偵破技術結下不解之緣。前麵提到的“激光顯示指紋”，便是“激光偵探”的神通之一。能夠顯示地毯上的“潛腳印”，也是它的獨特本領。
對於偵破凶殺案件來說，確定被害者的死亡時間是極為重要的。因為從死亡時間往往可以推算出作案時間。
過去，警方主要靠測定屍溫來確定死亡時間，因為人死了以後，體溫漸漸降低。死亡時間越長，屍溫越低。不過，屍體溫度的降低速度跟環境、季節很有關係：在曠野上比房間降得快，有風比無風時降得快，冬天比夏天降得快，穿棉衣比穿背心降得快，瘦子比胖子降得快……因此，通過測定屍溫確定的死亡時間，隻能是大概如此，不大精確。一般來說，成年人的屍體，在通常室溫下（16—18℃），死後10小時內，平均每小時體溫下降1℃左右。
一位日本科學家發現，人死之後，眼睛本來清澈透明的角膜，會慢慢變得混濁。死亡時間越長，角膜的混濁越厲害。對於不同的人來說，角膜透明度減弱的速度是相同的。因此，角膜仿佛成了一隻秒表，可以用來精確測定死亡時間。
怎麼確定呢？
請激光幫忙！
激光的亮度高，方向性好。用它照射在從人眼上取下的角膜，在角膜下麵放置對光很敏感的光電管。角膜越渾濁，透過去的激光強度越差。通過測量，從事先編好的對照表上，可以十分準確地判定死亡時間，誤差在一小時之內。測量時，一般用穩定性較好的氦一氖激光器。
激光還有種種妙用。
人們製成了激光槍。這種槍不會使人致命。當罪犯逃跑時，警方用激光槍射擊。高強度的激光束，可以燒焦罪犯皮膚，留下黃豆大小、一時無法洗去的“印記”，給追捕帶來莫大的方便。
激光傳真機又是各地警方必不可少的設備。它能迅速、清晰地把罪犯的照片、指紋、腳印之類圖像，傳到各地，布下天羅地網。用激光傳真機傳真，從北京傳到廣州，花5分鍾就夠了，而普通的傳真機要花5～7分鍾。對於“兵貴神速”的破案專家而言，爭取時間是何等重要！
褲腳翻邊裏的鐵珠
在一間辦公室裏，發生了保險箱被盜的案件。
作案者竟把整個保險箱搬走了！
很顯然，如果不是合夥作案，那麼作案者一定是個身體健壯、力氣很大的人，而且很可能會駕駛汽車，把保險箱放到車上運走。
從現場分析看，這是單人作的案，而且，作案者十分狡詐，戴著手套，沒有留下指紋；僅留下穿一雙普通的男式42碼解放膠鞋的腳印。但是，單有這一線索是無法破案的。
過了幾天，過路人發現某公路邊的一條河裏，河水混濁，以為有人跳河，經打撈，撈上來的竟是那隻被盜的保險箱！保險箱已被熔割切開，箱內已一無所有。顯然，作案者駕駛著汽車來到這兒，把空的保險箱扔進河裏，揚長而去。
經過仔細偵查，初步有了眉目。嫌疑犯是一個青工、貨車司機。但是，要逮捕他，還缺乏證據。
趁青工外出，警方檢查了他晾在院子裏的一條長褲。褲腳管上有好幾個小洞洞，說明可能是用氣焊槍燒割保險箱時，火花濺到褲子上燒的。不過，光是幾個小洞洞，還不能作為罪證，說不定他是在切割別的東西時燒的，也可能是抽煙不小心燒的。
警方在青工長褲褲腳翻邊裏，找到幾顆比圓珠筆尖的小圓珠還小的金屬熔球，如獲至寶地帶了回去。他們用激光顯微光譜儀對熔珠進行光譜分析。
激光顯微譜儀是用激光作為激發光源，通過透鏡聚焦，把激光集中在極小的區域內，直徑隻有十至幾十微米（普通頭發的直徑約為70微米）。激光本身具有能量高度集中、方向性好等特點，經聚集後，可在極為短暫的時間約萬分之一秒（即零點一毫秒）內，使樣品表麵的溫度升到攝氏一萬度左右。在這樣高的溫度下，樣品氣化，成為等離子體蒸汽，全激發光。經光譜分析，便可判定樣品的化學成分。
激光顯微光譜分析法靈敏而準確，對樣品的損傷極微。現在，常用於文物分析。例如，1965年在湖北發掘到極為珍貴的越王勾踐劍。為了揭開這把寶劍經兩千多個春秋而不鏽之謎，考古工作者就用激光顯微光譜儀對它進行光譜分析，查明古劍不鏽，是由於含有大量的銅、錫以及少量的鎂、錳、鈦等元素。經分析後，古劍仍完好如初。