一百年後有人大吃一驚
漸漸的，巴貝奇被人們淡忘了。
巴貝奇是1823年開始著手研究大型快速電腦的。過了一百多年-1937年，有一位剛從哈佛大學畢業的年輕人，名叫霍華德，艾肯。艾肯為了寫博士論文，需要進行一係列非常麻煩的計算。於是，他開始著手想利用機器代替人工進行計算。
艾肯研究了三年之後，很偶然，查到了巴貝奇的遺著。艾肯大為吃驚，發現自己正在研究的問題，巴貝奇早在一百多年前已經研究、解決了！
艾肯如獲至寶，深為感歎道：“假如巴貝奇晚生75年，我就會失業了！”當艾肯讀到巴貝奇寫的“任何人如果不惜步我的後塵……”這段話，驚訝地感到，這段話仿佛是對他說的！
巴貝奇受到技術條件的限製，不能在一百多年前製成大型高速電腦。然而，在20世紀，隨著電子技術的進步，人們製造大型快速電腦的願望就能夠實現了。
艾肯仔細研究了巴貝奇的著作，加以改進，試製一種代號叫“馬克1號”的電腦。這是一種用電力控製的電腦，采用三千多個繼電器作為基本組件。
在1944年，“馬克1號”終於試製成功。它在工作時，繼電器不斷發出“哢嗒、哢嗒”的聲音，仿佛織布廠裏成群的織布機在工作似的。
“馬克1號”把兩個23位數相乘，大約隻需要4秒鍾。這在當時，已是相當驚人的計算速度了！1944年，當美國科學家研究原子彈的衝擊波時，就用“馬克1號”進行計算。
劃時代的“嬰兒”
就在艾肯試製“馬克1號”時候，又有另外兩個美國人沿著巴貝奇的道路披荊斬棘前進。
這兩個美國人，一個叫莫克利，一個叫埃克特。
莫克利出生於1907年，1932年獲得博士學位。他本來是研究分子物理學的。然而，在研究分子的結構時，常常要進行大量的計算。這樣，他跟艾肯一樣，竟把興趣轉移到數學上，想製造電腦，減輕人們的勞動。
埃克特呢？他出生於1919年，比莫克利小12歲。埃克特在1942年，莫克利來到莫爾電氣工程學院，結識了年輕的埃克特。莫克利向埃克特談起了製造電腦的情況，使埃克特產生很大的興趣，當然也談了他的設想。這樣，倆人馬上成了知己朋友，談個沒完沒了！
莫克利決定與埃克特合作。這是因為莫克利擅長於理論，而埃克特熟悉電子技術，他們倆都深知，隻有結合起來，發揮各自的特長，才能攻克麵前的科學堡壘。
正巧，當時正處於第二次世界大戰，美國正在研製新的大炮。然而，怎樣提高大炮的命中率，是一個很複雜的數學問題。美軍的阿貝丁彈道研究所雇了100名姑娘，在那裏用手搖電腦進行計算，算得很慢，又常常算錯。這不能不使美國陸軍將領們感到頭疼。很自然的，當他們獲知莫克利與埃克特準備試製新式電腦的消息時，非常高興。
1943年4月9日，美國陸軍軍械部召開了專門會議，請莫克利、埃克特談自己的設計方案。經過熱烈的討論，會議終於作出決定：“支持這項工作！”
自從得到了美國陸軍的支持，要錢有錢，要人有人，要材料有材料，莫克利與埃克特很快地就著手研製工作。
1945年底，莫克利與埃克利終於造出了一台新式的電腦——電子計算機。1946年，這台電子計算機正式投入使用。
這台電子計算機名叫“埃尼阿克”，英文為“ENIAC”，“電子數字求積與計算器”，即“Electronic Numerical Integrator and Calculator”的英文開頭字母的縮寫。
“埃尼阿克”是世界上第一台電子計算機。如今，人們談起電子計算機的曆史，總是說，它誕生於1946年……
“埃尼阿克”與“馬克1號”不同，它不是用繼電器作主要組件，組成“埃尼阿克”的“細胞”，是當時發明不久的真空管。在“埃尼阿克”中，總共有18800隻真空管！
“埃尼阿克”的計算速度，要比“馬克l號”快多了。它每秒鍾可以做5000次加法，或者做500次乘法，或者做50次除法。
“埃尼阿克”的計算速度，比手搖電腦快1000倍，比人工計算快20萬倍！美國陸軍對“埃尼阿克”非常滿意，因為計算炮彈的彈道曲線，那一百個姑娘算好多天還算不清楚，而它隻用3秒鍾就準確地算出來了！
這樣，美國陸軍的阿貝丁彈道研究所把“埃尼阿克”使用了十年，不僅解決了許多新型大炮的設計問題，而且還為設計飛機、製造原子武器解決了很多難題。“埃尼阿克”為什麼會算得那麼快呢？
這是因為打算盤，要靠人的手撥動算珠；手搖電腦是靠齒輪轉動，用機械進行計算；“馬克1號”是靠繼電器一開一關進行計算，繼電器開關一次，大約需要百分之一秒；“埃尼阿克”是用電流流過真空管進行計算，所以，“埃尼阿克”的計算速度非常驚人。
就這樣，1946年，一個“劃時代”的“嬰兒”在美國賓夕法尼亞大學誕生了！
“埃尼阿克”是世界上第一台電子計算機。電子計算機的誕生，改寫了人類的曆史。