事情發生在2007年前後，非洲尼日爾的民選總統坦賈閣下忽然跟東方的客戶關係熱了起來。經過密切而頻繁的溝通，坦賈閣下相信，他為本國人民和本國經濟找到了一條更好的出路，一條康莊大道。
很快，商談的雙方對對方提供的要價感到非常滿意。於是，按照商業慣例，大夥兒碰一碰酒杯，喝下了香檳，並且在合同文本上簽字，皆大歡喜。
然而，法國人卻氣歪了鼻子。
原來，這個舉動，看上去隻涉及到交易雙方，但是，實際上，雙方在無意中動了法國人的奶酪。
書中暗表，尼日爾所在的西部非洲和北部非洲，多數國家屬法國前殖民地。而這裏，自二戰以後，雖然得到了名義上的所謂“政治獨立”，然而，其經濟命脈、金融主導權（通過所謂非洲法郎體製）乃至於軍事力量卻一直掌握在法國人手中。此地，是別國不能觸碰的禁臠，甚至連美國人和英國人在這裏都要看法國人的臉色行事。
在這裏，法國人才是真正的“老大”：
一、國家經濟命脈控製在法國人手裏。
上好的鈾礦，先要請法國阿海琺（Areva）公司獨家享用。要是連這麼一點點要求也不能滿足，阿海琺公司的大爺們生氣的後果，非常嚴重——很可能是該國政府忽然發現本國境內出現了叛軍，或者原有叛軍的實力忽然增強。實際上，這就是尼日爾人2007年之後享受的待遇。
上好的良田，因為沒有足夠的農業機械和灌溉設施，不能開墾出來種糧食，卻要高價從國際市場上購買，尤其要從法國人手裏“買”——沒錢的話，就進一步將更多本國優質資源交到法國人手上。
上好的油田，先得請法國道達爾公司開采。這些法國人開采出來的上好原油，所有權當然還是歸非洲人所有，隻是，按照“合同”，要超低價（比如幾美元一桶）“賣”給法國人，交到法國煉油廠去煉成汽油，然後他們再花高價從法國人手中買，因為在法國人為他們提供的菜單上，沒有煉油廠這個選項。而且根據“相互尊重勢力範圍”的默契，其他“列強”是不會為非洲人建設煉油廠的。
二、政治主導權和軍事主導權控製在法國人手裏。
政府的首腦，即使得到選民投票支持，或者即使自己有槍有炮有地盤，也未必能夠坐穩位子。因為最後的決定權，在於愛麗舍宮主人。就算你上台了，駐在當地的法國特種部隊和外籍軍團也會將你很快掃地出門。2011年4月，被生擒活捉的科特迪瓦前總統巴博就是現成的例子。
三、金融主權控製在法國人手裏。
出口換回的寶貴外彙，要換成“非洲法郎”這種古怪的貨幣單位，而那些外彙會送到巴黎去填充法國人的金庫。“非洲法郎”的唯一用處，即可以向法國人購買法國出產的商品——當然是高價！
他們沒有辦法用“非洲法郎”去買別國的商品，因為除了法國，沒有任何國家會收下這種古怪的貨幣——法國人用“非洲法郎”體製綁架了他們的金融和國民經濟。
一句話，這塊資源豐富的風水寶地，是法國人的“自留地”，絕對不許別人碰。
所以，法國人經濟實力、技術水平已經比不上德國人，但日子依然過得比德國人舒服，就是因為法國人有這張王牌——可以低價買東西，繼而高價賣東西，日子過得不爽那才怪！
由此，當尼日爾的坦賈總統將鈾開采權授予中國人這件事情傳到愛麗舍宮之後，我們可以想象法國人的感受了——高官和議員們在波旁宮（法國議會所在地）開會的時候，淡定的紳士們不再淡定了，他們紅著眼睛、敲著桌子、聲嘶力竭地大喊。