原來，烏克蘭2004年的大選發生了“意外”，親美的尤先科當上了總統。
烏克蘭從此跟俄羅斯漸行漸遠。尤先科的思路很明了，三句話就能概括：政治上向美國緊跟（美國說什麼烏克蘭就做什麼），經濟上向歐盟靠緊（爭取早日加入歐盟），軍事上向北約靠攏（爭取早日加入北約）。
在俄羅斯人看來，烏克蘭這麼幹，簡直是反了天了。祖宗（俄羅斯的前身基輔羅斯）的龍興之地烏克蘭變成了外國，而且在政治、經濟、軍事上跟自己的對手甚至敵人結為一體，還有別的事情比這更加荒唐的嗎？
要想理解俄國人的心情，還是要說那句話，站在中國人的立場，想想：如果中華民族的龍興之地陝西、河南另立一國，而且跟美國人打得火熱，天天甩個冷臉給我們看，動不動就邀請美國人把導彈部署在洛陽、西安對準北京、上海，我們心裏該是個什麼滋味！
是可忍孰不可忍？2006年1月1日，普京總統給嚴寒中的烏克蘭人送來了新年禮物——閉閘。
就是這份禮物，在歐洲乃至世界掀起了滔天巨浪。原來，這“閘”是天然氣的閘門，閉閘，就是停止向烏克蘭輸送天然氣。俄國人的理由響當當的，且非常充分：當年我們一家人，所以給你50美元/千立方米的優惠價，現在你轉投了外人，就別想再享受這個美事了。一口價：230美元/千立方米，愛要不要。
烏克蘭天然氣資源匱乏，每年所需要的天然氣3/4要從俄羅斯進口。俄羅斯“閉閘”之後，烏克蘭的窘境可想而知。普京總統是個看準了時機、有禮貌且有恒心的人，這種新年禮物，他給了三次，而且，每次都是在烏克蘭人民身處數九寒冬之際。
普京的冷酷，是職業習慣，如果我們想到他原本的職業，就不會覺得詫異了。他真正的目標，是烏克蘭身後的歐洲人a，也就是那個約1/4的天然氣從俄羅斯進口的歐盟（其中，80%經由烏克蘭）。
a 這裏的“歐洲”，將俄羅斯排除在外，從地理上來說是錯誤的，但是從政治上來說，卻可以說得通，原因見下文。
我們打開搜索引擎，輸入“歐洲各國對俄羅斯天然氣依賴情況”的關鍵詞，回車鍵一敲，立刻就能找到新華社記者張偉在2009年1月8日發出的報道，文中說：
據美國能源信息署2007年統計數據顯示：
德國：從俄羅斯進口天然氣345億立方米，占其年消費總量的42％，是俄羅斯在歐洲的天然氣最大進口國。
土耳其：在2007年超過意大利成為俄天然氣的第二大進口國，當年進口量達到234億立方米，占其年消費量的67％。
意大利：進口俄天然氣220億立方米，占其年消費量的28％。