有一些科學家設想了一個分5個步驟使火星變得溫暖，並將其大氣層中的二氧化碳變成氧和氮的計劃。具體如下：
第一階段（2015—2030）：第一支遠征隊到達火星。他們必須在火星上停留一年才能返回地球，並在此期間，在人造基地裏從事初步的實驗性農業生產。
第二階段（2031—2080）：改造工程正式啟動。繞太陽軌道行動並用某種薄膜造的大麵積反射鏡向兩極反射太陽光加溫，並用氟利昂這種使地球產生溫室效應的有害物質，在火星上製造出溫室效應。大部分人都認為，當火星溫度提升到-40℃時，就將對火星環境產生巨大的影響。科幻作家珂瑟·克拉克說：“如果我們能把所有凍結成冰的水和二氧化碳都融化掉，那麼將會發生幾件事情：大氣的密度將增加到人可以在戶外行走而不必穿宇宙服的程度。將會有水，小海洋和植物。火星將成為一個伊甸園。它是太陽係裏唯一的一個我們能用已知技術進行改造的行星。”
第三階段（2081—2115）：引入經遺傳工程技術全麵改造的強健植物，把二氧化碳分解成碳和氧。這時，火星上空將出現雲彩，天空將由粉紅色漸漸變藍。溫度提高到-15℃。
第四階段（2116—2130）：兩極地區融化的冰水彙成河流與湖泊，海洋也開始形成，海洋裏的浮遊生物吸收更多的二氧化碳。出現常綠的樹林。氣溫上升到0℃。
第五階段（2131—2170）：具有農業和高技術工業的城鎮數目迅速增加。氣溫繼續升高到10℃。大氣已經完全可以供人自由呼吸。因為離太陽較遠，新的火星世界仍會比地球冷一些。
這樣，另外一個地球，或者說又一顆生命星球便締造成功了。紅色火星也因此變成了寶石般的藍色星球。斯坦利·羅賓遜正是用這種變化的顏色，命名了他新創作的火星三部曲，用顏色的變化來喻示火星改造工程的成功。認真閱讀這部作品的讀者會看到，科幻作家的創作與大部分科學家們的設想已經沒有太大的區別。隻不過，在科幻作家羅賓遜筆下，這部未來的曆史，以非常感性的方式，以細節豐沛的方式在我們的想象中得以提前上演。
3再說科幻的軟與硬
而我們在此花費如此的篇幅來回溯發現火星的曆史與人類關於改造火星的想象，實際上是說，我們已經很難把科學家的成功與科幻作家的虛構很明晰地:分開來了。《紅火星》這樣的科幻文本，在我們眼中，已經有了非常強的現實感。它已經成了一部翔實可信的火星開發的編年史。此前，布雷德伯裏曾把自己的火星命名為《火星編年史》，但是，我們卻不能從中看到一點建構曆史的努力。讓人激動的是美麗的幻想與酣暢的詩意，那是一種軟軟的、彈性十足的、感性豐富的文本。而《紅火星》是像火星上的岩石與冰塊，火星上的寒冷氣候一樣的堅硬存在。在中國科幻創作短促的曆史中，硬科幻與軟科幻竟然成了一種不同路數創作嚐試中糾纏不清的話題，且有一種要以軟硬來分出正統與非正統的意味，而現在把這一軟一硬的兩種有關火星的文本加以對照，你可能會對某一部作品有所偏好，同時也會發覺，不以作品本身，而是以作品的硬度來確定質量高下，或者正統地位，是一種幼稚的想法。
在此，我們必須強調的是，《紅火星》不是因為僅僅屬於硬科幻就取得了成功，而是同時用大量具有堅實質地的與充滿具體技術的細節，因而看起來具有相當科學性的描繪，建立起了第一部完整的火星開發史。21世紀，人類登陸火星，開發火星曆史將要展開，那麼，當真正的曆史展開時，真會是這個樣子的嗎？我想，沒有一個人會認為火星開發會以這部作為藍本來進行。如果真是那樣的話，火星開發，就不是人類邁出地球的集體的巨大努力，而是一部即時上演的、恢宏無比的情景劇了。自然，羅賓遜便成了一個出色的編劇。
但是，如果這部僅僅隻是很硬地提供出大量的火星建設方案：如何大麵積傳播生命，如何開掘火星上的水資源，如何建造最初的生活基地，如何交通，如何建造不同風格的城市，那也會使這部作品閱讀起來比多少有些乏味的更加枯燥。而使作品顯得更加真實可信的，還是一些比較軟的因素：最早那100個人組成的特殊社會裏的獨特氣氛，他們之間的相互關係與情感狀態，從太空飛行開始後，麵對全新環境的刺激與挑戰有不同的反應與應對方式，他們對一個新社會的不同理想，以及後來的移民社區那些帶著鮮明地球文化特性的存在方式，等等，等等，而這些軟性的非科學部分，恰恰擁有作家本身來自於當下社會生活的真切的體驗。說到底，文學的訴求終歸是要靠情感來增加力度的，而這種情感體驗的真偽，也在相當的程度上製約著一篇作品的成功度。也正因為此，我們可以說，科幻的硬與軟也絕非是處於一種互不包容的狀態。
話說到這裏，雖然還沒有給出結論，但是到該打住的時候了。一是因為篇幅，二是因為但凡文學上的一些基本命題，從古代一直爭論到今天，好作品層出不窮，但爭論卻永遠沒有得出一個明確的結果來。而且，好作品之所以層出不窮，也是因為作家對一些基本觀念的不同理解，嘔心瀝血，妙筆生花，才最終成就了文學原野上的蔚然大觀。那麼，無論對世界還是對中國而言，都還非常年輕的科幻文學，對於軟與硬的不同理解，甚至偏愛，都將會繼續下去，甚至會與整個科幻文學的發展相始終。所以，正確的方式是，我們期待好的科幻作品，而不是某種類型的科幻作品。