錢跟冬天的雪一樣，積起來慢、花起來快。
兩周以前，麥賽福坐在院子的回廊中和一個朋友談論生活。查爾斯遞給了他一根古巴雪茄，然後盯著看麥賽福吐出第一口煙的樣子，顯然，他是個懂得煙草的真正行家。
查爾斯是我們通常說的“夠檔次”的那種人。他在公司裏擔任高級總管，開著一部漂亮的車，加入了他那個層次的俱樂部，抽高級香煙，時常品嚐高檔酒，婚姻很幸福，三個孩子也非常出色。
交談一直讓人覺得很舒服，後來他們談到了工資收入和日常費用，慢慢地，查爾斯露出了憂鬱的神情，原來他的收支不平衡，他的開銷過大。比如：高爾夫俱樂部，每月一次在高檔酒店的晚餐，孩子上的私人學校，等等。隨後，他在每一項的後麵都加上了“價碼”。過了十幾分鍾後，麥賽福發現中間有一段距離——工資與“必要花銷”之間的差距。
麥賽福覺得自己腦袋後邊的頭發都豎起來了！“天呐，”他想，“他晚上還睡得著覺嗎？”查爾斯每個月都有兩三千美元的缺口！麥賽福想了想，繼續問他：“每個月20號左右你的工資就花光了，然後你怎麼辦呢？”
“然後我就用信用卡付賬。我確實能感覺到生活的壓力。”他深深地吸了一口雪茄，漠然看著遠方。
實際上查爾斯很早以前就“破產”了，他已經養成了那些嗜好，離不開前麵講的那些讓他感覺幸福舒適的東西了。
麥賽福簡單算了一筆賬，如果他們一定再這樣過上幾年的話，查爾斯今後就是一直工作到死也無法還清前些年欠下的債務了。這筆債是他為了追求外表“看起來不錯”而欠下的，其實也隻是為了給周圍那些同樣“看起來不錯”的人看的。
事實上，很多人都為了與他人攀比過著入不敷出的日子，他們看著別人開漂亮的跑車，經常享用每頓100美元的晚餐，就忍不住也這樣去做，在他們開車和在俱樂部裏的時候，他們確實令人豔羨。但是他們中的大部分都是通過透支才做到這一點的。
看一看你周圍的人，那些過著“高檔”生活的人，結識他們並與之交談。你會發現他們中有不少人都麵臨著與查爾斯同樣的窘境。