連續兩天檢查組呆在酒店會議室裏審查各種手續、申報材料和批文，安妮和我始終陪在左右保障後勤供應。周佳負責審閱環保部分文件，工作量相對比較輕鬆，有時間踱到陽台看看風景，或者與我們閑聊，不知是無意或是有意，她和安妮的對話常使我如坐針氈，芒刺在背。
“你的衣服很有特色，隻有中國女孩子才能穿出這種東方古典的韻味。”安妮對端著茶杯迎麵過來的周佳說，女孩之間的談話通常從衣服開始。
“謝謝，當初買下它是因為滿意衣領的式樣……你這件風衣的腰帶設計得新穎，既衫出身材又能在解開鈕扣時束住衣服。”
安妮開心整整風衣：“很多人都這樣說，除了嶽寧，他從來不喜歡主動誇獎女孩子，有時我必須問‘你覺得我穿的衣服好看嗎’，他才敷衍了事地說‘非常棒’。”
周佳含蓄地說：“這是他的風格，所有的話都藏在心裏，其實他很清楚別人需要什麼。”
“我不認為這是好習慣，”安妮說，“如果總是不表明態度，別人會誤會你並不關心某件事。”
我苦笑無言，發現她們都學會了魯迅的雜文風格：含沙射影，順手一槍。
周佳朝我一本正經道：“嶽寧，和李小霞還有聯係嗎？那時你們倆是班上最令人羨慕的一對兒，連班主任都看好呢。”
什麼亂七八糟，我以前哪有女朋友，倒是我們大院附近有個整天睡在垃圾堆的瘋女人叫李小霞，但周佳以高中同學身份拋出這麼個燙手山芋我不能不接招，雖然明知她的真實意圖。
我歎了口氣，黯然作不堪回首狀道：“青春是一首擺脫不了憂鬱的詠歎調，永遠在激情和絕望中掙紮……那時我們都太簡單太單純，以至於不明白自己的追求，現在回頭看看覺得挺好笑，象一場鬧劇。”
“不，不，你的想法不對，”安妮認真地說，“任何時候任何情況下，凡是用心投入的感情理應到尊重，這與理智、成熟、世故無關。”
周佳轉過身掩飾臉上的笑意，安妮卻沒有注意到這個細節。
我支吾其詞道：“你會錯我的意思了，中國中學生的心智、社交與美國學生相差甚遠，所謂女朋友不過是比正常同學多說兩句話而已，感情、投入這些詞太嚴重了，跟我們扯不上關係。”
“真健忘啊嶽寧，有一天晚自習後很多同學親眼你們手拉手進錄像廳情侶包廂，這是單純孩子做的事嗎？”
“看……看錯了吧，我，我從來……” 我簡直不知說什麼才好，周佳露出小時候在我媽媽麵前惡人先告狀後狡計得逞的得色，臉頰上兩隻淺淺的酒窩煞是醉人。
安妮的大眼睛在我們倆臉上掃來掃去，道：“好啦，反正都是過去的事沒必要爭論，抓住現在才是最重要的，”她抬腕看看表，“晚餐時間快到了，嶽寧，我們出去準備一下。”
跟著安妮一前一後離開會議室下樓，她突然改變方向拐到右側會務室內，等我進去後立即關上門。
“安妮，別聽周小姐亂說，她上學時就喜歡開玩笑，”我搶先解釋，“我敢發誓以前關於請你當老師的那段話絕對出於真心。”
她嫣然一笑：“所以根本沒有李小霞，對不對？”
沒想到她會有如此跳躍式的思維，我愣了愣道：“你很聰明。”
“而且周小姐也不是你的高中同學。”
我全身一震，不能讓她無休止地推理下去，趕緊斷然否認：“這一點你猜錯了，她確實是我的高中同學。”
“在感情問題上女人的直覺更可靠，”她悠悠道，“憑第一次相見時的神態就發現你和她的關係不尋常，她也一眼看出了我們不僅僅是同事關係，所以剛才一個勁地讓我生氣，可惜反暴露出她很在乎你……嶽寧啊嶽寧，如果算上溫曉璐，三個女孩子的愛不使你覺得沉重嗎？”
“這是一種片麵的理解方式，”我說，“經曆了小學、初中、高中和大學的人，不可避免會有很多女同學，有的美麗有的平庸，我正好撞到兩位相對出色的……”
“出色一詞用在溫曉璐身上並不妥當。”
我表示同意：“她選擇了一條錯誤的人生道路，但不知情的人都認為她混得挺不錯，馬馬虎虎算是白領階層，雖然建立在沙土堆成的地基上。”
“你把話題扯遠了，我們議論的主題是周小姐……”正說著她的手機響起來，安妮打開一看嘀咕道，“是約翰……”
兩人通話時間不長，過了會兒安妮收線對我說：“從明天起你不需要過來，約翰有新任務交給你。”
“什麼？”我非常意外。
“上個月因服用歐藍膠囊間接死亡的事故鑒定報告出來了，用詞比較模糊，對死者真正的死因沒有下一個明確的結論，死者家屬借機到總部滋事提出巨額索賠和很多無理要求，約翰委托你全權處理這件事……怎麼，你好象很不樂意？”安妮盯著我說。
我勉強笑笑：“跟那些蠻橫無理的人打交道，是有些困難。”