第一章
獨角獸之謎
獨
角獸不僅出現在權威的《聖經》裏和亞裏士多德的作品中，還出現在朱利葉斯·愷撒給高盧人的書信中，他描述說獨角獸的角是分叉的，像手一樣。
獨角獸不僅出現在權威的《聖經》裏和亞裏士多德的作品中，還出現在了朱利葉斯·愷撒給高盧人的書信中，他描述說獨角獸的角是分叉的，像手一樣。獨角獸在《聖經》中的出現帶來了許多古老的傳說，有的傳說認為獨角獸曾經住在伊甸園中，因此是亞當為它命名的。
有的故事說，一對獨角獸被裝上了擁擠的諾亞方舟，但是在洪水來臨之時它們被落下了，幸運的是它們遊到了安全的地方，自己救了自己。
它在《聖經》中的形象使它成為中世紀的象征之一，這或許有些荒謬，但是希臘哲學家和科學家亞裏士多德的作品毫無疑問地被作為中世紀的象征，而其中一直記載著獨角獸。在16世紀晚期，自然主義者尤裏斯·阿爾杜·萬迪詳細地闡述了兩種獨角獸：一種有分叉的蹄，另一種有實心的蹄；還有另外一種獨角的動物與獨角獸類似，但帶有可怕的嚎叫聲。
根據中世紀《動物寓言集》的記載，這種動物有馬的身體，大象的腳，牡鹿的尾巴。它尖尖的角足有1.2米長，與獨角獸不同的是它們不能被捕獲，而隻能被屠殺。莎士比亞的《暴風雨》中，有教養的塞巴斯·蒂安對此表示了懷疑。
當塞巴斯·蒂安和他的同伴在普洛斯彼羅的島上時，他們看到了普洛斯彼羅施魔法後的奇形怪狀，塞巴斯蒂安用非常驚訝的口吻說：“現在我相信了，真的有獨角獸存在……”
白色、馬身、螺旋角是獨角獸在歐洲的標準形象，或許還有一點小山羊胡須和分叉的蹄子。
它還有許多變種，包括海洋獨角獸——根據推斷，早期的動物似乎都要有個住在海裏的親戚。歐洲最早的有關獨角獸的描述創作於公元前400年，作者是波斯皇家法庭的希臘醫生塞特斯·亞斯。塞特斯·亞斯寫了一本關於印度的書(但他從沒去過印度)，在書中，他描述了一種長有實心蹄子的、野生的、像馬一樣大的驢。
它們的身體是白色的，腦袋是暗紅色的，而眼睛卻是藍色的。它們的獨角有一腕尺(也就是前臂的肘到中指指尖的長度)長，它基本上是白色的，中間是黑色，末端火紅色。它們的角可以做解毒劑，如果用來做杯子，可以用來治療驚厥，也可以治“神聖的疾病”，或癲癇症。
根據塞特斯·亞斯所說，獨角獸跑得比任何動物都要快，也比任何動物都要強大。但是它們和自己的孩子在一起時卻從來不跑，所以它們能夠被屠殺，但是卻不能被俘，因為它們的自我保護相當凶猛，它們會踢、咬，並用頭撞人。
現實世界中，我們所能發現的獨角鯨，也許是這個神話動物的最近的親緣，不過獨角鯨生活在遙遠的深海而不是山川草原。
生活在陸地上的犀牛，前額也有一隻尖利的角，可惜相貌差距甚遠。傳說中的獨角獸是個優美的生物，是一匹周身雪白的小馬，靈活敏捷，前額有一隻充滿魔力的角。它有時被描繪成雌性的，溫順謙和。
公元前398年，古希臘的曆史學家在書中描寫道：“獨角獸生活在印度、南亞次大陸，是一種野驢，身材與馬差不多大小，甚至更大。它們的身體雪白，頭部呈深紅色，有一雙深藍的眼睛，前額正中長出一隻角，約有半米長。”這樣獨角獸便被說成是印度犀牛，喜馬拉雅的羚羊和野生驢的混合體。這隻神秘的角從此流傳了幾個世紀。底部雪白，中間烏黑，頂端鮮紅，獨角獸銳利的角有著奇異的魔力。從角上挫下來的粉末可以解百毒，服下粉末即可抵禦疾病、百毒不侵，更能夠起死回生。其魔力令人們對這隻離奇的角發狂，每個貴族都想擁有獨角獸獸角做的酒杯，每個獵人都妄想有朝一日獨角獸落入他的陷阱。
由於它所處的地理位置不同，人們對它的外貌和行為的描繪也有些異常。在西方它常被認為是野生的，不可馴服的；而在東方的故事中，獨角獸則馴良而溫順，被認為是和平、溫順並且能帶來好運的象征。它們是幸運的使者，哪裏有獨角獸的身影，哪裏就是好運的開端。
另外，它又常被描述成是像山羊那樣的從家族膨脹症中分裂出來的具有胡子的動物。
獨角獸存在的一個理由或許是它看上去太似是而非了。在很多種說法中，獨角獸和獅頭羊身蛇尾怪以及獅鷲相似，都是某種象征，都是由其他動物演變而來；在歐洲傳統中，它類似於獨角的羚羊或馬。
《動物寓言集》把獨角獸看做和犀牛一樣，而這種笨拙的動物通常會讓人們認為獨角獸真的存在過。無論是真實的還是想象的，孤獨、高貴、強大而溫和的獨角獸都是非常吸引人的，它因為太凶猛而無法由其他人捕獲，卻可以被少女所馴服。